대부분의 시청자들에게는 디지털 텔레비전이란 아직 신기루에 지나지 않지만 제작사들은 이미 다가올 혁명을 대비하고 있다. Comlumbia TriStar TV 영화사에서 일하는 Primes는 그에게 모든 장면을 현재의 TV에 맞게 4:3 비율로 찍는 동시에 미래의 표준인 디지털TV 수상기에 맞는 16:9 비율로도 찍으라고 요구하는 제작자와 충돌했다. Primes는 "동시에 두 가지 모두를 좋은 구도로 잡아낼 수는 없다."고 반발했다.

만약 어떤 장면이 4:3 화면을 염두에 두고 찍는다면 움직임은 16:9 화면의 중앙에만 놓이게 될 것이다. 역으로, 더 넓은 스크린을 염두에 두고 어떤 장면을 찍는다면 현재의 수상기로 시청하는 사람들은 화면의 왼쪽 끝과 오른쪽 끝을 볼 수 없을 것이다.

결국 Primes와 제작자는 디지털 화면과 기존 화면 양쪽을 다 찍는데 최선을 다하고, 만약 조명이나 기타 장애가 발생한다면 아날로그로 4:3 비율 화면을 찍기로 타협했다. 그는 전체 장면의 20% 정도를 4:3 화면으로 찍고 있다고 한다.

디지털 촬영의 어려움

Primes가 겪고 있는 어려움은 우연히 발생한 것은 아니다. Sony의 자회사인 Columbia TriStar는 디지털TV 전환을 준비하는데 주도적 역할을 맡고 있다. 지난 3년간, 이 회사가 제작한 프로그램 [The Nanny]는 디지털과 아날로그로 동시에 촬영되었다. 이번 시즌에는 Columbia TriStar가 촬영하는 모든 화면이 디지털로 호환할 수 있는 포맷으로 촬영된다. "우리는 고화질TV 시대가 올 것에 대비하고 있습니다."라고 이 회사의 제작 부사장 Edward Lammi가 말했다. 디지털TV 형식으로 찍음으로써 이 회사 프로그램들은 더 장기간 보존될 수 있을 것이다. "우리는 우리의 자산을 보호하기 위해 항상 애쓰고 있습니다."

Primes의 경험에도 불구하고 Lammi는 아날로그에서 디지털로의 이행이 무난하게 이루어 질 것이라고 평가했다. Columbia TriStar는 프로그램이 바로 방송될 수 있도록 편집 등 사후처리를 완벽하게하여 보관하고 있다.

Lammi는 이번 시즌이 중요한 고비가 될 것이라고 인정했다. 디지털 제작이 현재까지는 스튜디오에서 이루어졌지만 이제 곧 야외로 나가기 때문이다. Primes같은 완벽주의자들에게 드라마의 야외촬영을 두가지 형식으로 동시에 찍어야 한다는 것은 너무나 어려운 일이다. 그러나 다행인 것은, 많은 경우 프로그램은 비디오 테입이 아니라 35mm필름으로 찍게 되고 이 포맷은 후에 HDTV나 디지털로 전환이 쉽다.

Lammi와 다른 사람들은 가외의 일이 어려움을 무릅 쓸 가치가 있다고 말한다. 비록 현재의 프로그램들과 자료실의 기존 프로그램들을 디지털 TV에 맞게 컨버팅할 수 있음에도 불구하고, [I Love Lucy]같은 옛날 시리즈는 좌우를 까맣게 가린 화면으로 볼 수밖에 없을 것이다.

HDTV냐 Multicast냐

그러나 방송사업자들은 아직도 디지털 시대에 진입하는 가장 좋은 방법에 대해 논란을 거듭하고 있다.

ABC의 회장인 Preston Padden은 디지털 서비스를 하기 위해 받는 새 채널을 HDTV 한 채널을 전송하는 것보다 기존화질로 여러개 채널을 제공하는 데 사용하고 싶다고 말했다. 그는 이 결정이 아직 확정된 것은 아니지만, 현재 다중송신에 대해 검토 중이라고 밝혔다.

CBS나 NBC는 아직 고화질TV를 송신하겠다는 계획을 고수하고 있다. 두 채널 중 어느쪽도 HDTV와 기존화질상태 프로그램의 비율을 결정하지는 않았으며 앞으로 시장의 요구에 따라 변화할 수 있다고 말하고 있다.

의회는 방송사업자들이 고화질TV를 포기하고 다중송신을 선택하는 문제에 있어 부정적이다. 하원의 텔레커뮤니케이션 소위원회의 의장 Billy Tauzin의원은 지난주 방송사업자들이 새 주파수를 공짜로 받는 것은 새 채널을 HDTV에 사용하기로 약속했기 때문임을 특별히 언급하여 상기시켰다. HDTV는 새로 받는 주파수를 통해 한 채널만 전송할 수 있지만, 기존화질로 전송한다면 6개의 채널을 전송할 수 있다.

케이블업계의 동향

케이블업계는 금년도 연간회의에 HDTV 관련 주제를 다루지도 않았지만, HDTV 쪽으로 가닥을 잡은 듯 하다.

Discovery와 HBO는 이미 HDTV 채널을 출범할 것이라고 발표했고, Turner Original Prods도 일본의 공영방송사인 NHK와 뉴욕의 HDTV 제작사인 Rebo Studios와 합작으로 6개의 자연 다큐멘터리를 제작하고 있다. 6개 프로그램 전체가 HDTV 카메라로 촬영된다. 미국 전체가 디지털 TV로 이행하기 전에는 이 프로그램은 현재의 TV 수상기에 맞게 하향전환되어 방송될 것이다.

[Variety 8. 25.]