藤原 洋¹⁾

케이블TV업계에 두 개의 기술혁신 물결이 밀려들고 있다. 하나는 HFC, 케이블 모뎀을 중심으로 한 디지털 전송기술이며, 다른 하나는 인터넷이다. 이러한 기술을 통해 케이블TV국 운영자는 종래의 영상신호 배급사업 이외에 데이터통신사업이라는 새로운 영역에 참여할 수 있는 기회를 갖게 되었다. 특히 미국에서는 긴급전화 등 고신뢰성이 요구되는 전화사업과 달리 데이터통신사업에 대한 규제가 거의 없다. 따라서 케이블TV에 의한 인터넷은 급속한 속도로 1996년 말부터 상용서비스가 본격화하고 있다. 이러한 경향은 일본에서도 마찬가지로 거의 1년 늦게 케이블TV를 이용한 인터넷서비스가 본격화할 것으로 보인다.

케이블TV 인터넷의 시스템 구성

케이블TV 인터넷 시스템은 <그림 1>처럼 종래의 영상전송 시스템에 케이블 모뎀과 컴퓨터 네트워크를 구축하기 위한 각종 시스템 구성요소로 성립된다. 이들 구성요소를 실현시키는 각종 기술에 대해 알아본다.

먼저, 헤드앤드 시스템은 통상 케이블TV국 쪽에 설치되는 주파수 변조기, 헤드앤드측의 케이블모뎀, local IP²⁾ router³⁾(또는 ATM⁴⁾ 스위치), 중앙측 IP router, local content server, 네트워크 관리시스템으로 구성된다.

주파수 변환기는 종전부터 있는 아날로그 영상계와 호환성이 있는 장치로 미리 결정된 주파수 할당에 따라 상방향·하방향의 신호를 소정의 주파수로 변환하는 것이다. 최근에는 상방향 약 5∼50MHz, 하방향 70∼750MHz 주변의 것이 주류를 이루고 있다.

헤드앤드측 케이블모뎀은 1대로 전 케이블TV 시스템의 가입자와 local IP router(또는 ATM 스위치) 사이에서 데이터를 교환하기 위한 전송장치다.

local IP router는 가입자와 데이터를 교환하기 위한, 중앙 IP router는 공중(公衆) 네트워크와 데이터를 교환하기 위한 경로제어를 행한다.
local content server는 지역의 정보를 축적해 두기 위한 서버로 주로 케이블TV 서비스지역 특유의 내용을 제공한다. 또 공중 네트워크에 접속되어 있는 전국판 정보나 국제판 정보 등에서 특히 억세스 빈도가 높은 정보 복사물을 일시적으로 축적하여 응답성을 향상시키는 기능을 갖는다.

네트워크 관리시스템은 케이블TV 인터넷 서비스의 각 가입자의 케이블모뎀과 헤드앤드측 케이블모뎀, 그리고 그룹 등 네크워크 구성요소의 가동상황과 통화량 등을 실시간으로 감시하며 네트워크 시스템 전체를 관리한다.

케이블TV 인터넷 서비스의 현상

미국에서는 1995년부터 실험 서비스가 시작되고 1996년 말부터 상용 서비스가 본격화되었다. <표 1>은 지금까지 실행된 미국의 케이블TV 국운영자의 실험 서비스 일람표이다.

미국의 상용 서비스는 정액제로 월 45달러 전후의 이용료를 받고 있다. 이는 하방향 실효전송속도 약 5Mbit/sec로 전화 네트워크와 비교해 속도면에서 50배, 요금은 1/10이 되어 압도적인 우위성을 지니고 있다.

케이블TV 인터넷의 과제

케이블TV 인터넷의 과제로서 기술상의 과제와 비즈니스상의 과제가 있다. 우선 기술상의 과제로는 상방향 회선의 유합잡음(流合雜音)⁵⁾을 들 수 있다. 이 점에 대해서는 상당량의 현장 경험자료 수집과 해석이 진행되고 있으며, 특히 일본의 도시형 케이블TV 시스템은 최신 HFC(Hybrid Fiber Coaxial) 주류를 이루고 있어 문제는 적은 편이다. 또, 약 10년 전의 450MHz 플랜트로도 운용상 지장은 거의 없다는 점이 판명되고 있다. 앞으로 일본에서도 정량적인 유합잡음의 평가기준을 확립하는 것이 필요하게 될 것이다.

이밖에 운용지원 시스템이라 불리는 여러 가지 관리시스템의 집합시스템을 구축해야 한다. 주요한 것으로는 다음과 같은 것들이 있다. ① 대역 관리
상방향 채널은 유합잡음환경이 실시간으로 변동하는 경우가 있으므로 이에 대응하여 노이즈 환경이 좋은 채널을 이용하도록 관리하는 것을 생각할 수 있다. 또, 하방향 채널에 대해서는 동시에 이용하는 사용자가 많아지면 한 사용자당 이용속도가 저하하지 않도록 각 사용자별로 이용하는 하방향 채널할당을 하는 것이 요구된다. ②보안 관리
케이블TV는 기본적으로 방송용으로 만들어진 시스템이기 때문에 네트워크상을 흐르는 신호는 전 가입자가 수신할 수 있다. 따라서 정규 사용자만이 이용할 수 있게 하는 시스템이 필요하게 된다. ③요금 관리
인터넷 억세스 서비스를 통신 서비스로 보는 경우, 크게 종량요금인가 정액요금인가 하는 구별이 있다. 전화요금은 전형적인 종량요금이지만, 케이블TV에서도 PPV등은 종량요금의 범주에 들어간다. 데이터통신용 전용선 서비스는 정액요금으로, 결국 케이블TV의 프로그램 공급도 기본적으로는 월계약 정액요금이다. 인터넷 억세스는 정액제로 하는 것이 요금 관리가 쉽고 관리 시스템의 경비도 줄일 수 있지만, 케이블TV 인터넷 특유의 잠재적인 문제를 가지고 있다. 그것은 정액요금으로 한 경우 케이블TV의 전송로는 복수의 사용자가 공유하기 때문에 과밀하게 이용하면 한 사용자당 실효전송속도가 떨어질 수 있다는 점이다. 이 문제는 사용자의 이용이 쇄도했을 때 현저하게 나타날 것이다.

비즈니스상의 문제는, 지금까지 이야기해 온 기술상의 과제에 도전하여 해결할 수 있는 연구기관과 케이블TV국 운영자측의 입장에 선 기술부문을 어떻게 조직화하는가 하는 점이다. 어쨌든 일본의 케이블TV 국운영자는 전반적으로 소규모이며 통신네트워크 서비스를 하기에는 충분한 기술진을 갖추고 있지 않다. 또, 세계적으로 보더라도 종래의 유선방송사업법과 전기통신사업법의 틀 안에서의 인허가제도는 인터넷시대에 알맞는 체계라 할 수 없다. 앞으로 비즈니스로서 크게 성장하기 위해서는 인터넷의 급속한 발전에 대응할 수 있는 사업주체, 법제도의 수정이 필요하다.

1)일본 (주)Graphics Communication Laboratories 상무이사 겸 연구개발본부장
(주)인터넷종합연구소 소장, 慶應義塾大學理工學部 객원교수

2)IP : Internet Protocol

3)router : 컴퓨터 네트워크 사이의 정보 송수신시 가장 적절한 전송경로(route)를 선택하는 장치

4)ATM(Asynchronous Transfer Mode) : 비동기 전송모드

5)개별 가입자에게서 발생하는 잡음이 강의 흐름처럼 센터로 모이는 상방향 잡음. 잡음의 원인으로서는 전송케이블 설비의 불량, 댁내 전기제품의 전원 ON·OFF, 불법무선 혼입 등이 있다. 케이블TV기술의 최대과제의 하나로 특히 통신이용에서 문제가 되고 있다.

[CATV now '97. 3.]