전파감리심의회는 1월 21일 통신위성 JCSAT-3호기를 통해 송신하는 디지털 위성방송의 채널을 27사 36채널에 할당한다는 답신을 우정성에 제출했다. 우정성은 동답신에 의거, 디지털위성방송 PerfecTV를 통해 방송될 36채널을 24일 추가 인정했다. 이번 위탁방송사업자 인정에는 스카이 엔터테인먼트(JSkyB 계열회사), 스카이포트 그룹(현재 우주통신의 슈퍼버드 위성을 이용 CS아날로그 방송을 실시중), 가전 양판점 고지마, 미사와홈 계열의 미사와 위성방송, 일본TV방송망 등이 인정을 받았다.

이번 인정 신청에는 TV방송에 할당된 36채널에 대해 34사가 51채널로 참가했는데, 프로그램, 자금조달 능력, 재정상황을 심사하여 결정되었다. 작년에는 신청자 전부를 인정했지만 PerfecTV 가입률이 증가하는 등으로 예상외의 호응을 얻자 일부 채널의 탈락이 불가피했다. JSkyB도 12채널을 신청하여 9채널을 인정받았다.

이로써 PerfecTV는 작년 4월 이후 우정성의 인정을 받은 63채널을 포함 99채널을 산하에 두게 되었다. 위탁방송사업자 인정에 12채널을 신청한 JSkyB는 '미디어왕' Rupert Murdoch과 소프트뱅크 사장 손정의가 손을 잡고 설립한 회사로 이번에 인정받은 9채널은 대부분 올 4월 PerfecTV를 통해 방송을 개시하게 된다.

JSkyB 1998년 4월, JCSA-4호기를 이용 150채널 본방송 실시

JSkyB는 PerfecTV를 통해 JCSAT-3호기를 이용 방송을 실시하며 PerfecTV용 수신기와 안테나를 통해서도 시청할 수 있다. 또한 JSkyB는 '98년 4월에 발사 예정인 JCSAT-4호기를 이용, 150채널로 본방송을 개시할 예정이다.

JSkyB는 당초 12채널을 신청했지만 우정성의 집중배제방침에 의해 일본의 드라마 및 해외의 어린이 프로그램(Sky Action Movies, Sky Kids, Sky Two)은 인정을 받지 못했다. PerfecTV와 JSkyB는 내년 봄 이후 라이벌 관계가 예상되지만 수신기 등의 공동 이용으로 공조를 취하고 있다.

우정성의 인정을 받은 JSkyB 계열의 9채널에는 인기 프로듀서로 댄스 뮤직에 독보적인 위치를 확보하며 젊은층에 어필하고 있는 고무로 데츠야('96년 말 Murdoch과 공동으로 프로젝트를 구상한다고 발표한 바 있다.)의 프로그램이 등장한다. 채널명은 'Sky Music'으로 일본 국내용의 음악채널이며, 일본 및 해외의 음악, 정보 프로그램을 방송한다. 고무로 데츠야 프로듀서의 사운드를 비롯 홍콩, 대만 가수의 노래 등 다채로운 내용으로 꾸며진다.(다만 방송개시는 7월로 연기될 전망이다.)

소프트뱅크의 손정의가 주최하는 채널도 등장한다. 채널명은 'Sky PC'로 소프트뱅크가 중심이 되어 PC 소프트웨어 도매업의 노하우를 이용, 수집하고 축적한 컴퓨터 정보를 폭넓게 소개한다.

JSkyB의 또다른 매력상품은 2개의 영화채널이다. 주목거리는 News Corp. 산하의 '21세기 Fox'를 중심으로 헐리우드 최신작을 방영하는 'Sky Movies'이다. Murdoch은 풍부한 소프트를 소유하고 있는 21세기 Fox의 소유자로서 그 권한을 최대한 이용하여 최신작을 방영할 것으로 기대된다. 또한 영화제에서 높은 평가를 받은 인디펜던트 계열의 우수작을 방송하는 'Star Movies'가 있다.

JSkyB는 뉴스에도 역점을 두고 2채널을 방송할 예정이다. 뉴욕발 국제뉴스를 리얼타임으로 방송하는 News Corp. 그룹의 'Fox News', 런던의 BSkyB(Murdoch의 유럽판 디지털 위성방송)가 방송하고 있는 유럽발 뉴스를 방송하는 'Sky News'가 구미의 최신 정보를 송출한다.

오락채널 또한 충실을 기하고 있으며 2채널이 참가한다. News Corp. 그룹의 하나로 홍콩에 본거지를 두고 있는 Star TV가 제공하는 아시아발 종합 엔터테인먼트 'Star Plus', 미국의 제4 네트워크로 불리는 Fox TV 프로그램을 중심으로 편성하는 'Sky One'이 있다. 그외에 일본, 세계의 종합 스포츠를 내보내는 'Sky Sports'도 있다.

Murdoch 산하의 '21세기 Fox', 'Fox TV', 'Star TV' 등이 JSkyB에 직.간접적으로 관여하고 있어 JSkyB를 통해 '세계적인 미디어왕' Murdoch의 실력과 일본에서의 사업 성공 여부를 가늠할 수 있는 절호의 실험무대가 될 것임은 틀림없을 것이다.

CS디지털방송으로서 처음 등장하는 성인용 채널은 'Playboy Channel Japan' 등으로 3사 3채널이 인정을 받았다. 성인용 프로그램은 지금까지 위성방송의 심야 프로그램 및 지역 케이블TV에 배급되고 있었다. 업자는 독자적으로 심사기관을 설치, 개발 프로그램 내용을 사전에 조사하는 일 외에 계약자를 20세 이상으로 한정하고 4자리수의 암호번호를 단말기에 입력하지 않으면 영상이 나타나지 않도록 하는 등(페어렌탈 록) 청소년 보호에 배려하는 조치를 취한다고 한다.

일본TV방송망에 의한 고화질의 디지털 기술 '525P(주사선수 525, 화면 구성비 16:9)'의 시험방송도 인정을 받았다. PerfecTV를 이용, 5월부터 방송을 개시한다.

JSkyB 계열의 9채널에 이어 스카이포트 그룹의 8채널도 이번에 인정을 받았다. '속보! 기자회견' 등으로 유명한 '아사히 뉴스타' 등이 포함되어 있으며 그외에 쇼핑, 경륜, 고전문화 등의 채널이 있다.

[김영덕/일본통신원]