Discovery Communications는 지난 8월 말 'Discovery Kids'란 기치하에 몇 가지 사업을 시작한다고 발표했다. 그중 가장 야심적인 계획은 10월 20일부터 미국에서 24시간 어린이프로그램을 전문적으로 방송하는 디지털TV 채널을 시작하겠다는 것이다. Discovery측은 새 케이블 채널이 다양한 종류의 프로그램을 방송하게 될 것이라고 밝혔다. 또한 PBS에서만 방송되는 몇몇 프로그램을 내보내는 아날로그 서비스를 남미지역에서 시작하려는 계획도 있다.

Discovery는 이외에도 10월중에 다른 세 개의 채널 - Discovery Science, Discovery Travel & Living, Discovery History - 도 시작할 예정이다. 이 채널들은 초기에는 Discovery가 보유하고 있는 프로그램들을 사용할 것이지만 가입자가 증가하게 되면 새로운 프로그램 제작도 많아질 것이라고 전했다. 이 회사는 케이블, DBS 및 다른 위성사업자 등 '모든 배급업자들'과 채널 전송을 두고 협상중이다. 그러나 디지털 셋탑장치를 가지고 있는 가입자들이 적으므로 많은 가입자를 확보하는 데는 시간이 걸릴 것으로 보인다.

Discovery Networks U.S.의 회장인 Jonathan Rodgers는 새 채널의 출범시기는 Cox Cable과 TCI가 디지털 셋탑박스를 10월 20일부터 일반에게 판매하는 계획과 시기적으로 일치하도록 조정된 것이라고 말했다.

편성계획은 곧 발표될 것이다. 편성은 8-14세 어린이들을 목표시청자로 삼고 있다. 모든 새로운 서비스는 처음에는 광고없이 방송된다. 또한 이 회사는 자신들의 Nature Co. 상점의 고객중 25%가 어린이들이라는 점에 착안해 곧 어린이 전문상점을 개점하기 위해 시장조사를 하고 있다. 어린이들을 대상으로 하는 상품들은 Discovery Enterprise Worldwide가 개발하게 될 것이다.

[Television Digest '96. 9. 2.]