2008 미국을 뜨겁게 만든 미디어 이슈들
● 김정규 / 미국 앨라배마대학 텔레커뮤니케이션학과 박사과정 (ozzy104@gmail.com)
올해 CBS Corp.의 인수로 큰 주목을 받았던 CNET Networks (cnet.com)는 디지털 미디어에 대한 많은 정보와 다양한 시각의 분석을 제공하는 것으로 유명하다. 최근 이 사이트는 연말 리포트로서 2008년 한 해 동안의 미국 내 디지털 미디어와 관련한 이슈, 특히 미디어 기기를 중심으로 시기별로 정리한 글을 발표하였다. 이번 글은 이 리포트를 중심으로 2008년을 뜨겁게 달구었던 미디어 기기들의 이슈를 정리하여 보았다.
2008년 초반 미디어 시장을 떠들썩하게 만든 이슈로는 절대 끝나지 않을 것 같았던 HD DVD와 Blu-ray간의 싸움이 공식적인 종지부를 찍게 된 것이다. 이는 Toshiba가 자사에서 더 이상 HD DVD 플레이어를 생산하지 않겠다는 공식 성명을 발표함으로 이루어지게 된다. 다시 말해, Sony社에 백색 깃발을 흔들며 항복을 선언하게 된 것이다. 과거 Sony社가 Beta와 VHS간 표준화 선정 싸움에서 패배한 이후, 절치부심하여 이번 승리의 밑거름이 된 것으로 보인다. Toshiba社의 사업 중단에 대한 공식발표 이후, 많은 영화 스튜디오들은 HD DVD의 생산을 중단해 나갈 것이며, Blu-ray 방식을 표준으로 채택하겠다는 지지성명을 발표했다.
하지만 Sony社의 Blu-ray가 싸움에서는 이겼는지 몰라도, 전쟁에서 이겼다고 속단하기는 이르다는 분석이 많다. 한 미디어 리서치 회사의 자료에 따르면, 지난 해 북미지역에서 DVD 플레이어와 레코더는 1억 4천여 개가 판매되었다고 한다. 또한 상대적으로 높은 가격의 Blu-ray 플레이어와 기존의 값싼 소위 비변형 (unconverting) DVD플레이어를 비교해 본다면 Blu-ray의 화려한 승리는 판단하기 힘들다는 의견들이 많다. Blu-ray에 있어 더욱 안 좋은 소식은 최근 소비자들의 고화질 영상에 대한 기호조사에서 많은 응답자들이 DVD미디어에 대한 선호도보다는 다운로딩을 통한 영화감상을 더욱 선호한다고 나타난 데 있다.
차세대 표준에 대한 경쟁들이 일단락되는 분위기와는 달리, 다른 미디어 기기들의 경쟁들이 2008년 빠르게 시작되고 있었다. 2008년 7월 Apple사는 iPhone의 큰 성공을 발판으로 한 iPhone 3G을 발표하게 된다. 하지만 새롭게 등장한 iPhone 3G는 이전 버전인 iPhone과는 달리 3개의 강력한 도전자들과 경쟁을 맞이하게 된다. 소위 ''구글폰''이라고 불리며 출시 전부터 화제가 되었던 T-Mobile의 G1 Android Phone, RIM의 BlackBerry Storm, 그리고 Nokia의 N97(현재 미출시)가 iPhone 3G의 강력한 경쟁자로 미디어 시장에서는 "iPhone Killer"라 명명되고 있다.
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그림 1. 2008년 7월 전 세계에서 첫 번째로 판매되는 iPhone 3G를 기다리는 사람들과 취재진 (Apple Store at San Francisco, 이미지출처: James Martin/CNET News).
2008 미디어 시장에 또 다른 이슈는 단연 Netbooks의 등장이다. Netbooks는 서브노트북이라는 개념의 발전형으로, 일반 노트북보다는 기능면에서는 떨어지나 인터넷 서핑, 이메일 그리고 간단한 프로그램을 사용할 수 있도록 설계된 저가 보급형 노트북을 의미한다. 이러한 Netbooks의 큰 인기는 컴퓨터 업계의 텅 비었던 주머니를 채워주었다. 또한 2008년 경제의 빠른 하강 속에서, 소비자들이 얼마나 더욱 작고, 가격이 싼 컴퓨터를 선호하고 있는 지를 보여주는 증거였으며, 다른 컴퓨터 업계들의 경고로 작용하였다는 분석이다. 바로 이 시점을 기점으로 거의 매주 새로운 미디노트북들이 출시되는 상황들은 Netbooks가 가진 영향력의 방증이라고 할 수 있다. 하지만 미니노트북의 이슈에도 불구하고 2008년 경제하강은 디지털 미디어 기기 시장에 큰 타격을 주었으며, Sony, TiVo, Electronic Arts, 그리고 Motorola와 같은 유수 기업들의 인력감소와 임시휴직이라는 처단을 이끌었다.
미국의 전자제품 소비에서 전문 판매점을 이용한 구매행위는 온라인 구매에 비해 더욱 큰 비중을 차지하고 있다. 이런 맥락에서 2008년 Circuit City의 파산신청은 디지털 미디어 시장을 떠들썩하게 만든 이슈였다. 미국 내 2위의 가전제품 판매 체인점인 Circuit City는 계속되는 적자로 파산신청을 제출하는 결단을 내렸으나, Blockbuster의 10억불 구매로 사업을 지속하게 되었다. 몇몇의 소비자들은 Circuit City의 부도로 큰 할인의 세일을 기대하였으나, 그 꿈은 무산되었다.
2008년 경제적 어둠 속에서도 HDTV 시장은 지금까지는 부정적 영향력이 없는 것으로 나타나고 있다. Display Search의 HDTV 조사기록에 의하면, 미국, 캐나다 등의 북미시장은 지난해 대비 17% 이상의 HDTV 판매고를 기록하고 있으며, 연말 쇼핑시즌을 맞아 가장 많이 팔리는 상품으로 그 이름을 올리고 있다. 이에 대해, 두 달 뒤로 다가온 의무적 디지털방송으로의 전환 또한 하나의 원인이라 분석된다.
2008년 MP3 시장에서는 iPod의 독주 속에 Microsoft사가 출시한 flash기반의 Zunes player의 성장세가 주목해 볼 만하다. 이러한 성장세는 현재 Zunes가 MP3 시장과 경제적 상황에 맞게 기존 기기들의 소비자 가격을 크게는 20불에서 작게는 10불 이상 낮게 책정한 것이 주요했다는 분석이다.
디지털 카메라시장은 디지털 카메라의 열성적 팬이라면 굉장히 즐거운 한 해였을 것이다. 35mm 필름 프레임 사이즈에 상대적으로 큰 센서를 갖춘 "full frame" 카메라 시장을 대상으로 4대의 고사양 SLR (single-lens reflex) 카메라들이 일제히 2008년도에 등장했기 때문이다. 첫 번째 제품은 Nikon사의 D700이 있다. 이 제품은 기존에 출시된 전문가용 D3버전보다 조금 저렴한 가격으로 중, 고급 사용자들을 겨냥하고 있다. 이 제품은 1,200만 화소의 CCD를 채택하였다. 다음으로 Sony社가 발표한 Alpha A900 제품이 주목 받을 수 있다. 이 제품은 2,460만 화소로 구성되어 있다. 세 번째 고사양 디지털 카메라는 Canon사의 5D Mark II 로서 2,100만 화소로 구성되어 있으며, 이전 모델인 5D의 후속작이다. 마지막으로 출시가 임박한 Nikon사의 가격이 무려 8천불로 책정된 2,400만 화소의 D3X모델이 있다. 이러한 4종류의 카메라는 2008년 디지털 카메라 시장을 뜨겁게 달군 제품들이다.
2008년은 경제공황이라고 불릴 정도로 미국은 힘든 한 해였다. 많은 미디어 기기들이 이러한 상황에서 같은 어려움을 겪으며 새로운 돌파구를 찾는 모습들을 볼 수 있었으며, 또한 이러한 경제적 어려움과는 상관없이 큰 성공을 이끌어낸 기기들 또한 등장하였다. 몇몇 분석가들은 이러한 결과에 대해, 단순히 외부적 경제상황이 큰 영향력을 가진다고 판단하기 보다는, 새로운 시대의 미디어에 대한 소비자들의 기호와 변화를 파악하고, 그것에 맞는 유연한 대처가 2008년에는 주요했다고 평가한다. 이러한 2008년 한 해 동안의 다양한 결과들은 디지털 미디어 산업에 큰 시사점을 제시하고 있다.
출처: Leslie Katz (Dec, 22).HD DVD died, smartphones thrived. From:http://news.cnet.com/Year-in-review-HD-DVD-died%2C-smartphones-thrived/2009-1041_36248443.html ?tag=newsLeadStoriesArea.1
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