Tru2way를 통해 보는 미국의 디지털TV 소프트웨어 플랫폼 표준화
● 김정규 /미국 앨라배마대학 텔레커뮤니케이션학과 박사과정 (ozzy104@gmail.com)
현재 미국은 내년 2월 17일부터 새로이 시행되는 디지털방송으로의 전환을 위해 하드웨어와 네트워크 설비에 대한 준비 뿐만 아니라, 디지털 기술과 시청자들이 접촉하는 소프트웨어에 대한 변환도 표준화라는 방식을 통해 준비해 오고 있다. 특히, 지난 10월말부터 시카고와 일부 대도시를 중심으로 표준화된 소프트웨어 플랫폼을 이용한 디지털방송을 시범적으로 테스트하고 있어, 이제 본격적인 보급을 위한 마무리 단계로 접어들고 있다. 이러한 배경에서 새로이 등장한 소프트웨어 플랫폼(미들웨어)에 대한 이해는 집중적으로 논의되고 있는 하드웨어에 대한 이해뿐 아니라 실제 소비자과 대면하는 소프트웨어에 대한 부분까지 살펴본다는 의미에서 시사하는 바가 크다. 본 페이퍼는 소프트웨어 플랫폼에 대한 많은 정보들 중에서도 Tru2way 중심으로 핵심적인 기술적 특성들과 표준화에 대해 논의해본다.
Tru2way™ 브랜드는 CableLabs에서 제공하는 소프트웨어 플랫폼을 의미한다. 이 브랜드는 기존 OCAP (OpenCable Applications Platform)의 새로운 명칭이며, 다양한 디지털TV 관련 업체들이 자신들에 제품들에 사용하게 될 소프트웨어 플랫폼 솔루션을 지칭한다. Tru2way는 다양한 방식으로 시행되고 있거나, 혹은 서비스예정인 소프트웨어 플랫폼을 통일시킴으로 케이블공급업자, 개발자, 네트워크 프로그래머, 가전제품 생산자, 그리고 기타 디지털TV와 관계되는 디지털 기기의 모든 업체들에게 보다 표준화된 사업적 접근을 제공하고 있다.
본격적인 Tru2way에 대한 설명에 앞서, CableLabs에 대한 소개를 먼저 하고자 한다. CableLabs는 1988에 Cable Television laboratories, Inc에 의해 설립되었으며, 비영리 단체로 새로운 케이블 텔레커뮤니케이션 기술들과 발전하는 다양한 기술들의 통합에 공헌하는 연구 컨소시엄이다. 이 기구는 Tru2way의 보편적 보급을 위해 케이블 사업자들과 케이블 프로그래머들에게 사용권에 대한 권한을 부여하며, 디지털TV 혹은 관련 전자제품 생산자들에게 Tru2way 소프트웨어를 지원하는 제품을 만들도록 구체적인 기술적 세부항목을 제공하고, 혹은 협력 방식을 통해 세부항목들을 발전시키고 있다. 이러한 표준화된 디지털TV 소프트웨어 플랫폼은 케이블 공급업체에 따라 다른 디지털 셋톱박스를 사용하는 문제점들과 프로그램 개발자들이 여러 플랫폼에 맞추어 프로그램을 전환하는 시간과 기술적 낭비를 방지하는 목적으로 시작되었으며, 이러한 모든 기술적 절차들은 Tru2way의 기술제원(Technical Specification) 내에서 시행되도록 유도하고 있다. Tru2way™는 Cable Television Laboratories, Inc.의 상표권이다. 차후 제시되는 Tru2way에 대한 설명들은 CableLabs에서 제공하고 있는 안내서들을 기준으로 기술되었다.
인터넷을 통해 큰 사랑을 받아온 기술적 쌍방향성(interactivity)은 이제 TV에서도 가능하게 되었다. Tru2way라는 혁신적인 소프트웨어 플랫폼은 케이블 방송의 상호작용 서비스를 디지털TV에서 만이 아닌 관련기기들을 통해서도 확대, 발전시키고 있다. Tru2way 플랫폼은 미국에서 판매되는 모든 셋톱박스들을 표준화된 서비스로 바꿀 것이며, 또한 케이블 공급자들에겐 표준화 서비스로 Tru2way를 통해 미국 전 지역을 보다 원활하고, 유기적으로 서비스할 수 있게 하는 기술적 도약이다. 최고 수준의 소비자 가전제품과 컴퓨터 등을 생산하는 수백여 업체들과의 제휴를 통해 발전되고 있는 Tru2way 기술은 가장 빠르게 그리고 가장 표준화된 방식으로 모든 가정들에 쌍방향 TV의 기술을 전달하고 있다.
혁신으로 가는 문을 열다.
쌍방향 서비스를 만들고 공급하는 프로그램 개발자, 콘텐츠 생산자와 소비자들을 연결시키는 최첨단의 기술적 제원을 모두 갖추고 있는 Tru2way™ 브랜드는 소비자들과 만나는 새로운 이름이며, 이 소프트웨어 플랫폼은 언제나 전 세계의 혁신적 기업들에게 사업적 제휴라는 기회를 항상 열어놓고 있다.
현재 인터넷, 휴대폰, 게임, 컴퓨터, TV 등 다양한 미디어환경에서 가장 넓게 사용되고 있는 Sun Microsystems의 Java언어 시스템은 이 소프트웨어 플랫폼의 콘텐츠 제공의 핵심이다. Tru2way는 쌍방향 안내 서비스 (interactive guides), 주문형 비디오, 그리고 아직 계발단계에 있는 혁신적인 디지털TV의 모든 서비스를 구현할 수 있는 기기들을 소비자들이 쉽게 사용할 수 있도록 도움을 주는 소프트웨어 플랫폼의 보급을 위해 계발되었다.
새로운 상호작용 TV 서비스들
TV 스크린을 통해 구현되는 새로운 서비스들은 Tru2way의 리모컨을 이용한다면, 누구나 손쉽게 사용할 수 있다. 구체적으로 인터렉티브 게임, 쇼핑, 음악, 뉴스, 날씨, 지역정보, 스포츠, 엔터테인먼트, 광고, 투표, 여론조사, 인터넷뱅킹, 혹은 기타 서비스들을 TV를 통해 자유롭게 이용할 수 있다. 또한 Tru2way 시스템은 이메일과 쳇팅을 지원하며, 인터넷 전화와도 연결이 가능하다. 이제 TV시청이라는 경험은 Tru2way를 통해 더욱 진화되고, 풍부해질 것이며, 수많은 케이블 채널들을 손쉽게 검색, 선택하여 볼 수 있으며, 개인 취향에 맞게 모든 것을 설정할 수 있게 되었다. Tru2way에서 사용되는 Picture-in-picture (분할방식을 통해 화면 내에 다른 채널의 화면을 보여주는 방식), 주문형 비디오, 쌍방향 프로그램 가이드와 같은 기술들은 TV시청이라는 경험을 더욱 쉽고 편한 것으로 만들 것이다.
쌍방향 TV 기술, 오늘 여기에
Tru2way 기술은 단순한 플러그엔 플레이 방식을 통해 디지털TV와 관련된 디지털 기기들을 모두 연결, 호환할 수 있다. 삼성, 파나소닉, LG전자 등의 12개가 넘는 대표적인 디지털미디어 생산기업들은 2008 Consumer Electronics Show를 통해 Tru2way의 기술을 도입한 새로운 서비스와 미디어 기기들을 시연하고 있다. 또한 인텔과 브로드컴과 같은 컴퓨터 칩 생산업체들도 Tru2way의 기술을 도입한 각종 시스템을 보여주고 있다.
TV, Broadband, 그리고 음성서비스의 수렴
쌍방향 디지털TV와 함께, Tru2way 시스템은 다른 형태의 디지털 기기들이 서로 연동될 수 있는 수렴(convergence)을 통해 다양한 멀티미디어 콘텐츠를 지원하고 있다. 예를 들어, 휴대폰 사용자는 자신의 지역케이블 TV프로그램을 언제든지 전화를 통해 확인 할 수 있으며, 또한 아메리칸 아이돌과 같은 TV프로그램에 자신이 좋아하는 스타를 위해 투표를 할 수 있다. TV를 보면서 TV화면을 통해 이메일을 확인 할 수 있으며, 친구와 쳇팅을 할 수 있고, 관심있는 차가 화면에 나오면 그 차에 대한 판매책자를 다운로드 받아 볼 수 있으며, 내일의 날씨와 같은 각종 생활정보를 TV시청 중에 다른 부가적 디지털 기기를 이용하지 않고 언제든지 TV내에서 확인할 수 있다.
Tru2way 기술은 또한 TV콘텐츠를 PC, DVR, 비디오게임 콘솔, 휴대폰, 혹은 다른 휴대용 디지털 기기들에서도 이용할 수 있도록 확장시키고 있다. Tru2way 환경에서는 텔레비전, 텔레커뮤니케이션, 상호작용성 모두를 수렴하여, 보다 응집된, 이음새없는, 그리고 보다 개인화된 경험을 구현할 수 있다. 물리적으로도 Tru2way 의 표준화는 TV 주변에 복잡한 선들을 최소화 시켜주며, 플러그엔 플레이 중심의 인터페이스 방식은 주변기기와의 혼란을 최소화 할 수 있게 한다.
Tru2way는 모두에게 혜택을 주고 있다.
- 소비자들은 Tru2way의 혁신적이며 편리한 네비게이션 컨트롤을 통해 쌍방향 서비스를 즐길 수 있으며, 플랫폼간의 유기적 연동은 TV콘텐츠를 보다 이음새없는 풍부한 경험으로 인도할 것이다.
- 콘텐츠 제작자들은 Tru2way 소프트웨어 플랫폼을 통해 소비자들과 자신들의 콘텐츠와 관계를 더욱 밀착시켜 높은 가치의 콘텐츠로 발전 할 수 있다.
- 판매자들은 Tru2way의 새로운 기술을 채택함으로 디지털 기기들에 대한 소비자들의 높은 요구들을 보게 될 것이며, 늘어나는 판매실적을 경험하게 될 것이다.
- TV 네트워크는 광고의 쌍방향성 구현을 통해 스폰서 기업들과 더욱 긴밀한 관계를 형성할 수 있으며, 보다 높은 시청자의 충성도(Loyalty)를 쌓아가게 될 것이다.
- 프로그램 개발자들은 Tru2way를 통해 수백만의 소비자들을 어느 때보다도 유기적으로 만날 수 있으며, 이러한 가능성은 더욱 혁신적인 쌍방향적 서비스 개발 기회로 작용할 것이다.
- 디지털 미디어생산자들은 Tru2way 통한 디지털TV와 휴대폰, 휴대용 게임기기와의 연동으로 집안이라는 기존의 유한적 공간제약에서 벗어난 외부공간으로의 확장으로 디지털TV의 능력을 다양하게 확장시킬 수 있다.
- 광고업자들은 Tru2way 을 통해 구현되는 새로운 소비자와의 의사소통방식으로 그들의 메시지를 보다 효과적으로 만들 수 있는 새로운 방식들을 가지게 될 것이다.
- 케이블 공급자들은 비디오, 음성, 그리고 인터넷의 수렴이라는 기회를 얻게 되며, 이는 Tru2way라는 표준화된 서비스를 통해 보다 빠른 서비스를 제공할 수 있게 된다.
이상으로 CableLabs가 발표한 Tru2way에 대한 내용들을 갈무리해보았다. 하지만 실제 방송미디어 산업에서 Tru2way에 대해 어떻게 평가하고 있는지도 중요한 요소일 것이다. 현재의 전망, 판매의 중요성, 그리고 시장 영향력이라는 3요소로 나누어 Tru2way에 대한 평가들을 논의하여 보았다.
- 현 상황에서의 전망: 다소 긍정적임. Tru2way의 새로운 플랫폼에 대해 공식적으로 발표한 CableLabs는 Consumer Electronics Association (CEA)을 배경으로 FCC의 호의적 평가를 받을 것으로 예상된다. 분명 Tru2way의 다양한 케이블 서비스들을 이음새없는 연결시킬 수 있는 특성은 디지털 셋톱박스 시장에 큰 변수로 작용할 것으로 보인다. 일반적인 미들웨어가 telco-based IPTV와 같이 유연하게 여러 케이블 서비스에 맞출 수 있다는 점은 분명 시사하는 바가 크다.
- 판매의 중요성: 보통 수준으로 평가된다. 이는 Tru2way가 기존 OpenCable의 위치를 변화시킬 것으로 예상되지는 않는다. 그러나 주요 케이블 사업자들과 TV생산업체들이 Tru2way를 지원하는 서비스와 제품을 올해 말까지 시행하겠다는 발표는 간과할 수 없다. 참고로 파나소닉은 10월말부터 Tru2way를 장착한 디지털TV를 시판하고 있으며, 컴케스트는 지난 10월 28일부터 시카고와 덴버 두 도시에 시범적으로 Tru2way이용한 방송을 제공하고 있다. 얼마나 많은 판매를 동반할 지는 좀더 지켜봐야 할 것이다.
- 시장 영향력: 디지털TV 전환산업 전반에 중, 상정도의 영향력을 가질 것으로 평가된다. 케이블 셋톱박스 시장, 소비자 전자제품 분야, 또한 라이벌인 IPTV 미들웨어 부분까지 Tru2way가 영향력을 미칠 것으로 예상된다. 특히 FCC의 법안확정은 별개로 하더라도, 타임워너, 컴케스트, 콕스, 케이블비젼과 같은 유수 기업들이 Tru2way를 지원하는 서비스를 시행하겠다고 발표한 것은 이들 기업이 보유하고 있는 최소 9천만 이상의 미국가정들이 Tru2way의 영향력을 받을 수 있다는 점을 의미한다.
약 3개월 정도의 시간만을 남겨둔 미국의 디지털TV전환에 대한 준비과정에 대한 관심은 비단 하드웨어 혹은 기본적 공급 설비에 대한 부분에 한정시킬 것이 아니라, 실제 소비자가 피부로 느끼게 되는 미들웨어, 소프트웨어들이 디지털 서비스를 어떻게 구현하고 있는 가에 대한 변화들도 주목해볼 가치가 있으며, 이는 디지털 방송전환을 기획하는 여러 국가들에게 시사 하는 바가 크다.
참고: - , "There''s a revolution coming to your television set" from http://www.tru2way.com - Current Analysis, "CableLabs Crashes the Consumer Electronics Party with ''Tru2way''Branding" from http://www.currentanalysis.com/h/2008/CableLabs-tru2way-25847.asp - Byte and Switch, "Denver, Chicago First to Get Tru2way TVs" from http://www.byteandswitch.com/document.asp?doc_id=166014&site=cdn
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