TV 방송의 시작과 함께 등장한 아날로그 TV가 서서히 사라지고 있다. 각 국이 기존 아날로그 방송을 잇달아 디지털 방송으로 전환하면서 아날로그 사멸의 시기가 임박하고 있는 것이다.
수십 년을 이끌어 온 아날로그 방송은 디지털 방송의 시작과 함께 그 종언을 고하고 있다. 일본이 1997년 위성 디지털 방송을 처음으로 시작한 이래 미국과 영국이 1998년 디지털 방송을 시작했고, 국내에서도 2002년 월드컵을 계기로 디지털 방송이 도입됐다. 또 중국도 올해 8월 베이징올림픽을 앞두고 5월부터 디지털 본방송을 개시한다.
내년 2월 미국이 세계 최초로 아날로그 방송을 중단하고 전면 디지털 방송 시대에 돌입한다. 이어 영국과 독일이 2010년 아날로그 방송 전파를 끊고 국내 아날로그 방송도 2012년에는 종료될 전망이다. 특히 일본은 2011년, 중국은 2015년 아날로그 방송을 중단할 예정이어서 동북아 3국은 2015년을 계기로 완전 디지털 시대를 맞이한다.
한편 호주 연방정부도 디지털 TV 전환을 촉진하기 위해 3천7백90만 달러의 자금을 지원할 것이라고 발표했다. 정부 계획에 따르면 모든 호주의 TV는 2013년 말까지 디지털로 전환될 예정이다. 호주 통신부 장관인 스티븐 콘로이(Stephen Conroy)는 호주 당국이 디지털 전환 추진과 조정을 위해 1천6백90만 달러를 투입할 것이라고 밝혔다.
호주 정부는 또한 국가 전역에 디지털 TV 송출 평가 및 수신 등을 포함하여 기술적 전환 관련 프로젝트를 추진하기 위해 호주 통신 미디어 당국(ACMA, Australian Communications and Media Authority)으로 하여금 8백 50만 달러를 투자하도록 하였다.
정부는 디지털 전환에 대한 대중의 인식 제고와 실제 가정의 전환을 돕도록 하는 등의 주요 의제를 평가하기 위해 4백 80만 달러를 투자할 것으로 알려졌다. 투자 지권금의 나머지는 디지털 수신 문제와 어떤 제품이 디지털 전환에 맞추어 별 문제없이 제 기능을 발휘하는지 평가할 수 있는 인증 등에 대한 계획수립에 투입될 전망이다.
콘로이 장관은 이를 위한 산업계의 자문단이 설립되었으며, 아울러 방송사업자와 제조업자, 안테나 관련 기술개발 기업, 공공 및 상업 주거 및 관련 정부부처가 태스크포스를 구성토록 했다고 밝혔다. 그는 호주 정부가 디지털 TV 전환에 매우 높은 관심을 가지고 있으며, 이번에 추진되는 지원책으로 전환이 보다 유연하게 이루어질 것으로 기대된다고 말했다.
아날로그에서 디지털로의 전환은 호주에서 국가적으로 가장 큰 규모의 변화라고 할 수 있다. 이는 모든 가정, TV 수상기와 VCR 등 관련 장비를 가지고 있는 국민들에게 영향을 미칠 것이라고 그는 말했다.
한편 아날로그 방송을 SD(표준화면)급의 디지털 방송으로 전환한 업체들이 HD(고화질)급 시대를 앞당기고 있다. 1998년 미국이 최초로 HD 방송을 시작한 데 이어 호주가 2001년 HD 방송에 나섰고 국내에서는 2002년부터 HD 방송이 도입되기 시작하였으며, 일본과 프랑스, 독일, 영국 등도 잇달아 HD 방송을 도입하고 있어 양질의 콘텐츠 개발 또한 매우 중요하다.
출처-KISTI 『글로벌동향브리핑(GTB)』
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