영국 대부분의 모바일 폰 이용자들은 현재 어느 정도 수준에서 인터넷에 접속할 수 있는 능력이 있다. 그러나 OFCOM(Office of Communication)의 관계자에 따르면, 2007년 3분기에 실시된 조사 대상자 중 16%에 이르는 모바일 이용자들만이 모바일 폰을 이용하여 인터넷에 접속하는 것으로 나타났으며, 10% 만이 모바일 폰을 통해 이메일을 송수신한 것으로 조사되었다.
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영국 국가통계청(ONS, Office of National Statistics)은 2007년 한해 영국 성인 중 1/5 이하가 모바일 폰을 이용해 인터넷에 접속한 것으로 조사되었다고 밝혔다. ONS에 따르면, 영국 성인 중 15%에 이르는 비율이 GPRS가 가능한 모바일을 통해 인터넷을 이용하였으며, 3%만이 3세대(3G) 모바일 폰을 이용해 인터넷을 접속한 것으로 나타났다.
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영국과 프랑스, 독일, 이탈리아는 미국, 캐나다와 함께 비 음성(non-voice) 모바일 서비스 중 텍스트 메시징 서비스가 가장 이용률이 높은 나라로 나타났으며, 同 서비스가 모바일 사업자에게 가장 많은 수익을 안겨다주는 부분인 것으로 조사되었다.
지금까지 보다 많은 모바일 단말기에 3G 기술을 적용시키기 전까지 모바일 인터넷은 활성화되지 않을 것이라는 믿음이 있어왔다. 그러나 사업자들이 가입자에 대해 3G 이용을 유도하고 있음에도 불구하고, 3G는 시장이 발전하기 위해 충분한 모바일 연결비율을 차지하지 못하고 있다. OFCOM에 따르면, 2006년 말 영국 국민 100명 당 3G 통신을 이용하는 시민은 13명 이하로, 전체 모바일 이용자 중 11%에 지나지 않는 것으로 나타났다.
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M:Metrics는 3G 서비스 이용률이 2007년 18%에 이를 것이라고 예측하였지만, 이 조차도 웹기반의 모바일 서비스에 대한 소비자들의 관심을 폭넓게 유발시키지는 못하고 있다.
3G 서비스 이용률은 2007년 11월 애플의 아이폰(iPhone) 상륙 시 직접적인 상승 유발 효과를 보이지 않았다. 아이폰은 비 3G 기술을 이용하였지만, 아이폰이 얼마나 매력적이건 애초 영국에서 판매하기로 목표했던 대수를 채우지는 못했다. 아이폰의 영국 내 판매업체인 O2는 애초 판매 개시 후 2개월 동안 20만 대의 판매를 목표로 했지만, 실제 판매대수는 19만 대에 그쳤다.
물론 장기적인 관점에서 영국 내 아이폰의 판매는 호조를 보일 것으로 예측되지만, 오랫동안 기다려왔던 고가(대당 269파운드(538달러)에 달함)의 단말기와 O2가 제공한 최소 월간 가입 패키지 비용(35파운드, 70달러) 조차도 영국 모바일 인터넷 시장에 별다른 긍정적 영향을 끼치지 못했다. 이로써 유추할 수 있는 2가지 필요 변화 요소는 낮은 가격과 3G 기능의 내장이라고 할 수 있다.
미국에서 애플은 아이폰 판매 이후 2달 반 만에 가격을 인하하였다. 이에 따라 영국 O2도 2008년 1월부터 35파운드의 가격으로 서비스를 이용하는 가입자들에게 이전 200분에서 600분으로 늘린 무료 통화를 제공함으로써 보다 개선된 서비스를 제공하는 등의 관련 서비스 정책을 변경하였다.
한편, 애플은 영국에서 발매되는 아이폰에 2008년 말부터 3G 기능을 탑재할 것이라고 밝혔다.
출처-KISTI 『글로벌동향브리핑(GTB)』
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