3세대 이동통신(3G) 국제표준 이어 4G 표준도 채택
우리나라에서만 머물던 와이브로가 세계로 뻗어나갈 수 있는 길이 열렸다. 스위스 제네바에서 열린 국제 전기통신연합(ITU) 총회에서 와이브로 기술이 3세대 이동통신 국제표준으로 채택됐기 때문이다. 또한 3G 에 이어 4G 주파수 대역도 표준으로 채택되는 쾌거도 달성했다. 이에 따라 와이브로는 우리나라만이 아닌 전 세계 공용의 국제 표준 무선통신 기술이 될 가능성이 높아졌다.
우리나라가 세계 최초로 개발한 무선통신 서비스 기술인 와이브로(WiBro)가 3세대이동통신(3G) 국제표준 으로 채택됐다. 정보통신부는 18일, 전세계 97개국 대표가 참가한 가운데 스위스 제네바에서 개최된 국제 전기통신연합(ITU) 전파통신총회에서 와이브로 기술(공식명 : OFDMA TDD WMAN)이 3G(IMT-2000) 표준 으로 최종 채택되었다고 밝혔다. 이로써 와이브로는 세계 시장 진출에 보다 유리한 고지에 올라섰다.
국내 토종기술이 세계로
와이브로(WiBro)는 Wireless(무선)와 Broadband Internet을 줄인 말로 국제적으로는 Mobile WiMAX로 통용 되고 있으며, 이동 중에도 광대역 인터넷 접속(상향 5.2Mbps, 하향 25Mbps)이 가능한 무선통신 서비스이다. 국제적으로는 ''모바일 와이맥스(Mobile WiMAX)''로 통용되고, 국내에서는 ''휴대인터넷'' 으로 불리는 와이브로는 시속 100Km 정도의 고속 이동 중에도 광대역 인터넷 접속(상향 5.2Mbps, 하향 25Mbps)이 가능한 무선인터넷기술로 우리나라가 핵심원천기술을 보유하고 있으며, 3G 기술 중에서 유일하게 4G 기반 기술(OFDM)을 도입한 3.5G 기술이다.
정보통신부가 ITU에 와이브로 표준 채택안을 처음 제안한 것은 올해 초. 당초에는 채택안이 무난히 통과될 것으로 예상되었으나 일부 국가가 이의를 제기함에 따라 한때 위기를 맞기도 했지만 이번 전파통신총회에 서 최종 결정됐다. 이번에 국제 표준으로 채택된 와이브로 기술은 정보통신부의 IT839전략의 핵심품목으로, 기획 단계부터 세계시장 진출을 목표로 기술개발과 표준화, 주파수분배를 연계하여 추진한 최초의 국가 종합프로젝트이며, 한국전자통신연구원(ETRI)이 주축이 되어 삼성전자, KT, SKT 등 민간기업이 긴밀히 협력하여 개발한 국내 토종기술이다.
지난 2002년 한국전자통신연구원 주관으로 기술개발에 착수, 2004년 시제품 개발을 완료하고 2005년 시연 성공에 이어, 2006년 6월에는 KT와 SKT가 세계 최초로 상용서비스를 개시, 현재 가입자는 약 7만여 가입자 가 이용 중에 있으며, 세계적으로 미국, 일본, 영국, 대만을 비롯한 40여개 국가들이 와이브로 서비스 도입 을 준비 중에 있다.
국내 제조업계에서는 삼성전자가 2006년 8월에 미국의 이동통신 사업자인 스프린트사와 와이브로 장비 급 계약을 체결한 바 있고, 포스데이타도 싱가폴에 장비를 공급하는 등 국내 제조업체의 해외 진출이 활발 히 이루어지고 있다.
이번 국제표준 채택을 계기로 와이브로 준비국가들의 도입 시기를 앞당기는 한편, 중동, 남미 등 여러 국가들도 서비스 도입에 가세할 것으로 보여 국내 기업의 세계 와이브로 시장 진출이 탄력을 받을 것 으로 기대된다.
3G 이어 4G도 정복했다
3G의 국제 표준 채택에 이어 4G에서도 새로운 승전보가 날아들었다. 와이브로의 주파수 대역이 세계 4G(세대) 이동통신 공통 주파수로 선정된 것이다.
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△세계전파통신회의에서 4G 공통 주파수 대역으로 선정됐다.
정보통신부는 스위스 제네바에서 열리고 있는 세계전파통신회의(WRC-07)에서 와이브로 주파수대역인 2.3GHz(2.3~2.4GHz, 100MHz) 대역이 4G 이동통신의 세계 공통 주파수대역으로 선정됐다고 밝혔다. 4G 이동통신은 동일 주파수로 전 세계 로밍서비스가 가능한 것이 특징. 세계전파통신회의(WRC)는 3~4년마다 세계 190여 개 국제전기통신연합(ITU) 회원국과 30여 개 국제기구 대표가 참여, 세계 공통의 주파수 대역을 선정하고 전파 이용과 관련한 국제규칙을 결정하는 회의인데, 올해 회의에는 세계 각국에서 3100여 명이 참여했고, 우리나라는 송유종 정보통신부 전파방송기획단장을 수석대표로 통신사업자, 기기제조업체 및 연구소 전문가 50여 명이 참석했다.
ITU에 따르면 멀티미디어서비스가 주류가 될 4G 이동통신의 경우, 전송속도가 이동 중에는 100Mbps, 고정 시에는 1Gbps 정도가 필요하며, 전체 주파수대역폭은 2020년까지 현재 3G 이동통신(330MHz)보다 5배(1,280~1,720MHz)정도가 늘어날 것으로 보고 있다.
ITU는 세계 각국 주파수 수요 예측을 기초로 앞으로 사용될 4G 이동통신 주파수 대역을 선정하기 위해 각국의 의견을 수렴해 왔다.
우리나라는 와이브로 주파수대역이 세계공통 주파수대역에 포함될 수 있도록 외교적인 노력을 적극적 으로 전개해왔으며, 이번 WRC에서 우리나라 와이브로 주파수 대역이 4G 이동통신 대역으로 선정되는 결실을 맺게 된 것이다.
이와 함께 무전기용으로 사용 중인 450~470MHz(20MHz)대역과 통신-TV방송 중계용으로 사용중인 3.4~3.6GHz(200MHz)대역도 4G 이동통신 주파수대역으로 선정됐다. 이에 따라 방송사에서 TV용으로 사용 중인 470~806/862㎒ 대역중 D-TV대역을 제외한 잔여 대역도 아날로그TV의 디지털 전환이 완료되는 시점 에는 4G 이동통신 주파수로 사용할 수 있는 길이 열리게 됐다.
송유종 정보통신부 전파방송기획단장은 "우리기술로 개발한 와이브로가 3G 국제표준으로 채택된데 이어, 우리가 이미 사용중인 주파수가 세계 공통의 4G 이동통신 주파수로 선정됨에 따라 와이브로의 세계 로밍 이 가능해져 와이브로 기술의 해외진출과 장비수출이 더욱 탄력을 받을 것"이라고 기대했다.
관련 업계 발걸음 분주해졌다
우선 KT는 올 연말까지 목표로 한 가입자 10만 명 유치를 달성하기 위한 마케팅에 올인하고 있다. 실제로 KT는 7월부터 와이브로 가입자가 월 1만 명 이상을 기록하면서 10월말 현재 8만3032명의 가입자를 유치 했다고 발표했다.
KT는 휴대 인터넷 와이브로 활성화를 위해 현행 프로모션 요금제를 내년에도 그대로 유지키로 했다. 이에 따라 와이브로 가입자들은 내년에도 실속선언(월 이용료 1만원, 기본제공 데이터량 1GB) 및 자유 선언(1만9800원, 무제한) 요금제로 서비스를 이용할 수 있게 될 전망이다.
또 KT는 올해 예정된 2400억 원 규모의 와이브로 투자액을 연말까지 예정대로 집행할 예정인데, 9월말 현재 와이브로 전체 투자액 중 3분의 1 수준인 800억 원을 집행한 것으로 알려졌다. 연말까지 투자액을 모두 집행하면 KT의 지금까지 와이브로 누적 투자액은 6600억 원대에 달한다. 또한 KT는 현재 서울 전역과 수도권 일부 지역으로 제한된 서비스 범위를 내년에는 수도권 13개 도시 전역으로 확대한다는 계획이다.
지난해 6월, 와이브로 상용 서비스를 개시한 SK텔레콤은 최근 마케팅 부문 내에 전담 조직인 와이브로 사업팀을 신설했다. 와이브로 사업팀은 중장기 와이브로 사업 전략과 신규 비즈니스 모델 발굴 등을 수립 하고 와이브로 기반 마케팅을 위한 기반 확보 등을 중점적으로 추진할 계획이다.
현재 SK텔레콤은 서울을 비롯한 23개시, 56개 핫존을 두고 있는데, 2008년까지 지방 도청 소재지 등 42개 도시에 100여 개의 핫존으로 확대한다는 계획이다. 이와 함께 PCMCIA 카드인 와이브로 전용 단말기와 USB 방식의 단말기 2종을 내놓고 있는데, 새로운 모델도 조만간 출시할 예정이다. 또 사용자를 늘리기 위해 올해 말까지 가입비를 면제하는 이벤트를 진행하고, 내년부터 6월말까지 신규 가입할 경우에는 6개 월간 무료로 무제한 와이브로를 사용할 수 있는 프로모션을 실시할 계획이다.
취재/김완선 기자
※ 이 글은 [ITFIND]와의 협의에 따라 전재한 것 입니다.
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