영국 정부와 방송사들이 힘을 합쳐 놀라울 정도로 빠르게, 그리고 성공적으로 디지털 방송 전환을 이뤄내고 있다. 정보통신 규제기관인 OFCOM(Office of Communication)은 2007년 9월 현재 2천 1백 40만 영국가구가 디지털 TV를 이용하는 것으로 나타났으며, 이는 전체 가구 중 85%에 달하는 것이라고 발표한 바 있다. 이 수치는 지난 1년 동안 13% 증가한 것인데, 지금까지 가장 높은 성장률을 보인 것이다(GTB2007090558)
그러나 OFCOM의 최근 보고서에 따르면, 영국의 디지털 전환(Digital Switchover)은 아직 기대에 미치지 못하는 것으로 나타났다. 영국은 성공적인 디지털 전환을 위해 실무적으로 이를 전담하는 Digital UK를 설립하고, 범정부 관련부처와 방송사, 수상기 제조업체, 수용자 단체 등이 참여하여 디지털 전환을 추진 하는 ''디지털 전환 프로그램''(Digital Switchover Program)을 발표한 바 있다. 아울러 영국 정부는 저소득층, 75세 노인층에 대해 디지털 방송 수신비용을 지원하는 등 지원 프로그램과 무료 다채널 디지털 지상파 텔레비전 도입을 추진 중이다.
그러나 OFCOM의 소비자 패널은 최근 발간된 보고서를 통해 일부 소비자, 특히 노인층은 장차 그들이 필요로 하게 될 장비에 대해 혼동을 느끼고 있다고 주장했다. OFCOM은 노년층의 시청자들은 기술을 습득 하고 이용하는데 더욱 자신 없어 하는 것으로 조사되었다고 밝혔다.
소비자 패널 의장인 콜레트 보위(Colette Bowe)는 이번 보고서가 정보취약계층에 대한 정보와 지원이 어떤지에 대한 실질적 이슈를 도출하고 디지털 전환을 신속히 이루기 위해 매우 시의 적절했다고 평가했 다. 그러나 영국의 디지털 전환을 담당하고 있는 Digital UK의 대변인은 전체적으로 보고서의 내용들은 흥미롭지만, 정보취약계층이 필요한 정보를 받지 못하고 있다는 데에는 동의할 수 없다고 말했다. 아울러 그는 디지털 전환을 막 완료한 화이트해븐(Whitehaven)과 같은 지역에서 정보취약계층은 필요한 정보를 충분히 제공받고 있다고 주장하고, 향후 해결해야 할 문제들이 많기는 하지만 이해관계자들과 협력하여 기대수준 이상의 성과를 얻을 수 있을 것이라고 말했다.
영국 정부는 1967년 컬러TV가 영국에 도입된 이래 디지털 전환을 가장 큰 변화로 인식하고, 2008년부터 시작하여 2012년까지 영국 전역에서의 디지털 전환을 완료할 것을 목표로 설정하고 있다. 디지털 전환으로 주파수 대역의 효율을 혁신적으로 개선하여 더 많은 디지털 지상파 TV, 라디오, 데이터 방송 채널로 활용하고 모바일 방송뿐만 아니라 이동무선 광대역 서비스에 활용함으로써 이 분야에서 영국 의 선도적 입지를 확고히 할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
출처-KISTI 『글로벌동향브리핑(GTB)』
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