현재 우리나라에서는 비교적 고가의 요금과 호환성 부족 등으로 VoIP 기반 전화의 보급이 미미하지만 미국, 영국 등에서는 이러한 VoIP에서 요금경쟁이 다양하게 발생하고 있다. 이베이(eBay)가 인수한 스카이프의 요금 인하는 인터넷 포탈 사이트인 야후가 인스턴트 메시지 서비스와 연계된 폰 아웃(Phone Out) 서비스를 출시하면서 통화료를 매우 저렴하게 책정한 것에 따른 움직임이다. 마이크로소프트사 또한 버라이존의 인터넷전화(VoIP)를 이용해 윈도우 라이브 메신저 프로그램으로 통화할 수 있는 서비스를 도입했고 AOL사도 인스턴트 메시징 프로그램으로 통화할 수 있는 서비스를 시작했다. 이러한 인터넷 회사의 움직임에 맞서, 모바일 운영회사인 3사가 모바일 네트워크 상에서 VoIP 통신을 할 수 있는 기능을 가진 모바일폰인 3 Skypephone을 새롭게 출시하였다. 지난 금요일(07년 10월 26일 기준) 영국 시장을 강타한 본 제품은 Skype 내장장치를 가지고 있고, 3사의 제3세대 네트워크를 통하여 기존의 일반적인 모바일폰과도 통화를 하거나 문자 메시지를 주고 받을 수 있는 것으로 알려지고 있다.
기술조사 전문기관인 Ovum사의 분석가는 Vodafone, T-Mobile , Orange와 같은 경쟁 모바일 회사가 현재 자신들의 네트워크 상에 VoIP를 사용하고 있는 사용자들을 대상으로 공동 마케팅을 수행하기 시작한 움직임에 주목할 필요가 있다고 말하면서, 3사의 움직임은 사용자들에 VoIP를 사용하도록 권장 하고 있는 것에 더하여, 사용의 편리성이라는 새로운 조류와도 부합하는 움직임이라고 주장하고 있다.
관련 분석가는 3사에 의하여 촉진된 이러한 움직임이 우연은 아니라고 말하면서, 영국의 모바일 회사 중 가장 작고 신생기업이지만, 성장을 위한 3사의 이러한 움직임은 현재의 모바일 시장에서의 움직임을 새롭게 재편성하게 될 것이라고 말하고 있다. Skype와 3사, 그리고 자사의 바이너리 런타임 무선 환경 플랫폼인 BREW를 사용하고 있는 칩제조회사인 퀄컴사와의 합작으로 개발된 Skypephone은 Skype로 하여금 핵심 핸드셋 특성에 접근할 수 있게 하여주는데, 예를 들면, 어드레스 북, 메시징 같은 기능들을 지원하는 것이다. 2백만 화소의 카메라를 가지고, 블루투스를 지원하며 256MB의 마이크로SD 카드를 표준으로 또한 지원하고 있는 것으로 알려지고 있다.
이러한 VoIP 기반의 모바일 회사간 경쟁, 이러한 시장에 새롭게 진출하고 있는 인터넷 회사와의 경쟁을 통하여, 사용자 입장에서는 요금인하라는 새로운 가치를 경험함과 동시에, 기술시장에서는 웹 콘텐츠 시장에 있어서, 비디오를 무료로 보는 광고 기반 비디오 비즈니스 모델이나[GTB2007040079], 음악을 무료로 다운로드 받을 수 있는 광고 기반 음악 비즈니스 모델[GTB2007040572], 책을 무료로 읽을 수 있는 광고 기반 책 비즈니스 모델[GTB2007060035]과 같이, 모바일 기기를 활용하여 인터넷 서핑을 하거나 모바일 음성통화 전후, 혹은 통화 대기 시간 중 특정 광고 화면이나 광고 메시지를 들려줌으로써 무료로 모바일 기기를 사용하거나, 통화 요금을 획기적으로 낮출 수 있는 비즈니스 모델의 탄생이 기대 되는 것이다.
※ 이 글은 [한국과학기술정보연구원]과의 협의에 따라 전재한 것 입니다.
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