중국은 향후 한 달 이내에 모바일 폰 이용자가 5억 명을 돌파할 것으로 보인다고 한 시장조사업체가 전망 했다. 막대한 시장규모에도 불구하고, 중국의 65%는 현재 모바일 폰을 소유하고 있지 않다.
그러나 중국 모바일 시장은 매월 1천 9백만 명이 새롭게 가입하여 폭발적으로 성장하고 있다고 IT 조사 업체인 Ovum은 밝혔다. 세계 최대의 모바일 폰 사업자인 China Mobile은 중국 시장을 70% 가까이 점유 할 뿐만 아니라, 경쟁 기업보다 빠른 성장속도를 보이고 있다.
同社는 중국에서 자체적으로 개발한 3G 기술인 TD-SCDMA(시분할 연동코드 분할 다중접속)를 기반 으로 한 중국의 첫 번째 3G 네트워크 구축을 위해 50억 달러를 투자해오고 있다. China Mobile社는 지난 3월부터 관련 장비 입찰에 착수, 8개 장비 업체와 관련 장비공급계약을 체결하였으며 5월부터 장비를 공급받고 있다. 同社는 중국 8개 도시에 모두 1.3만 개의 기지국을 구축하게 되며 중국통신건설 총공사가 시공을 책임지게 된다.(GTB2007040390)
TD-SCDMA는 중국이 독자적으로 개발하고 국제 전기 통신 연합(ITU)의 승인을 받은 3세대 이동 통신 규격이다. TD-SCDMA는 코드 분할 다중 접속(CDMA) 방식에 시분할(TD) 기술을 접목시킨 것으로 정부의 정책적인 지원 아래 지멘스와 다탕 그룹이 공동으로 기술을 개발하였으며, CDMA2000(동기), WCDMA(비동기)에 이어 1999년에 ITU의 승인을 받았다.
비록 중국 정부가 아직 사업자들에게 3G 사업 면허를 발급하지는 않았지만, China Mobile이 우선적인 고려대상이 되고 있는 것으로 평가된다.
중국 정부는 2008년에 개최되는 올림픽 게임에 맞추어 중국 대도시를 중심으로 TD-SCDMA 네트워크를 운영할 계획이다. 사업자들은 외국에서 개발한 3G 기술을 이용한 네트워크를 운영할 계획이다.
TD-SCDMA 휴대폰이 괄목할 만한 성장을 할 것이라는 전망이 발표된 바 있는데, IT 조사업체인 In-Stat 社는 지난 6월 TD-SCDMA 이동통신 가입자가 증가하게 되면, 중국 기업들의 기술 개발과 그에 따른 특허출원도 늘 것으로 전망했다. 그렇게 되면 중국 기업들이 현재 지불하고 있는 로열티와 제조비용이 줄어들게 될 것으로 예상된다.
그러나 실상 TD-SCDMA 기술 개발이 더뎌지면서 특허출원이 늦어지고 있다. In-Sat는 현재 시험단계에 있는 TD-SCDMA는 다른 이동통신 기술에 비해 시장성이 한참 뒤처져 있다고 주장했다.
그러나 만일 China Mobile이 성공적으로 이러한 계획을 이행한다면, 중국의 TD-SCDMA 네트워크가 2010년 말까지 전체 네트워크 운영의 5%를 차지할 것으로 전망한다고 Ovum과 GSM 연합이 공동으로 운영하고 있는 조사기관인 Wireless Intelligence의 선임분석가인 조스 질레트(Joss Gillet)는 말했다.
그는 아울러 China Mobile의 TD-SCDMA 네트워크 이용인구가 2012년경에 1억 명을 돌파할 것이라고 예측했다. China Mobile의 CEO인 왕 지앙조우(Wang Jianzhou)는 이와 더불어 초기 이동통신을 구축 하는 단계인 해외 시장 진출을 모색하고 있다고 밝혔다.
※ 이 글은 [한국과학기술정보연구원]과의 협의에 따라 전재한 것 입니다.
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