오프콤, BBC의 TV쇼 프로그램 다운로드 허용 정책 허가
최근 TV 시청률에서 고전하고 있던 BBC가 ‘i-Player’ 다운로드 서비스(일주일 이내의 모든 쇼 프로그램을 무료로 다운로드할 수 있게 하는 서비스)를 활용하는 장기적인 온라인 마케팅 계획 에 청신호가 켜지면서 재도약을 꿈꾸고 있다. 무려 1만 500명의 국민들을 대상으로 의견 수렴을 한 끝에 BBC의 온라인 정책에 대한 허가 결정을 내린 오프콤 심의회에 따르면, BBC의 자체 심 의기구인 ‘BBC 트러스트’가 많은 개선점에도 불구하고 성급하게 정책을 수용했다고 전했다. 그 러한 결정 이전에 미디어 규제기구인 오프콤으로부터 의견 수렴을 포함한 공공적 가치 검증 절 차를 거쳐야 했다는 것이다. 이번 정책의 내부 허가는 사실 올해 새롭게 출범한 트러스트의 BBC 의 규정에 대해 보다 명백한 해법을 제시하는 중요한 테스트였으며, 사실 트러스트의 내부 검증이 아니더라도 다른 경쟁 방송사들의 시장 조사를 통해 면밀히 밝혀질 부분이었다.
11월에 오픈될 새로운 온라인 서비스는 핵심적인 부분을 맡은 Mark Thompson의 계획 — 즉 ‘언 제나, 어디서나, 누구나’ BBC의 콘텐츠에 접근 가능하도록 하는 — 의 일환이다. 또 다른 계획은 인터넷 사이트 YouTube에서 BBC의 자리를 확고히 잡는 것과 헤아릴 수 없이 많은 양의 분산된 정보에 접근하려는 수용자들의 수고를 덜어주는 것이다.
이번에 오프콤에 의해 승인된 계획에 따르면, 시청자들은 일주일 이내의 어떤 TV나 라디오 프로 그램 중 한 가지 콘텐츠를 다운로드할 수 있고, 컴퓨터에 30일 동안 저장할 수 있다. 또한 한 번 열어 본 프로그램은 일주일 동안 제한 없이 볼 수 있다. i-Player는 channel 4가 이미 그와 유사한 서비스를 개발하고, 다른 방송사들도 그들만의 독자적 인 인터넷 TV 정책을 구체화시키던 지난 3년 동안 BBC가 개발에 전념한 아이템이다. 최근, ITV도 역시 이와 유사한 ‘catch-up service’를 포함한 웹 사이트를 새롭게 디자인해 소개한 바 있다.
BBC 트러스트는 BBC가 ‘Doctor who’나 ‘Life on Mars’와 같은 인기 프로그램은 하나의 시리즈물 로 간주하거나 혹은 전채를 모두 다운로드하는 것을 허용하되 그 기간을 13주에서 30일로 줄일 것 을 요구했다. 그러나 시리즈물의 수를 제한하는 것은 현실적으로 불가능하다는 제작자들의 항의로 인해 그것은 현재 보류 중이다. 단지 15%의 BBC 프로그램만이 이러한 방법으로 공급이 가능한데, 트러스트는 단순히 인기 있는 방송보다 장르의 다양성을 보장해야 한다고 주장한다. 트러스트는 모든 수용자가 접근 가능한 방법과 그것에 따른 문제점에 대한 피드백을 받고 있으며, 그러한 결과 로 클래식 음악은 다운로드를 금지했다.
한편, BBC의 i-Player 서비스는 마이크로소프트사의 소프트웨어를 기반으로 하며, 애플사의 매킨 토시로는 접근이 불가능할 것으로 예상된다. 트러스트는 이 인터넷 서비스를 제3의 독립적인 소프 트웨어로 만들기를 권고했지만, 콘텐츠 개발 팀은 우선 향후 6개월간의 테스트를 통해 드러나는 문 제점을 중심으로 향후 발전에 대해 논의해야 한다고 맞서고 있다.
○ 작성 : 주재원(영국 통신원, jw.joo@hotmail.com)
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