최초로 러시아에서 2000년 7월 2일에 니쥐니 노브고드에서 유럽식 DVB-T 방식의 실험적 디지털 방송이 시작되었다. 그때부터 러시아는 디지털 방송의 수요와 전망에 대한 연구를 하면서 점차적 으로 텔레비전 디지털화의 지속을 위해서 방송의 길을 다져 왔다. 러시아는 디지털 시대의 도래를 기다리며 2015년까지 텔레비전 신호의 중계 체제를 디지털 유형으로 전환할 것을 계획하고 있다. 이는 정부의 수준에서 ‘러시아 연방(2007-2015)의 텔레라디오방송 발전’ 프로젝트로 2015년까지 아날로그 방송이 끝남을 암시한다. 이에 대해 ‘코스모스-테베’의 총책임자인 알렉산드르 테페르는 ‘러시아 전국토의 지상파 방송은 디지털화가 되고 이러한 방송의 디지털화는 텔레커뮤니케이션 발전의 전세계적인 추세라고 했다. 또한 신호 체계의 디지털의 아라비아식 산수법은 실용적인 문제 들을 해결하고 위임된 서비스와 봉사의 스펙트럼을 확장하고 텔레비전의 화질과 음향을 개선하게 한다’라고 하였다.
러시아 방송의 디지털화 러시아는 디지털 지상파 텔레비전의 정착에 대한 문제가 실제적으로 중요하고 현실적이다. 이는 단지 전세계가 디지털로 전환될 뿐만 아니라 러시아의 텔레비전 발전의 전망과 관련하여 내부적인 문제를 해결하는 데 필수적인 것과 관련되어 있다고 할 수 있다. 현재 러시아는 케이블과 위성 텔레 비전의 유료 체제의 완만한 발전과 미소한 확장을 배경으로 하면 아날로그 지상파 방송이 우세 하다. 그러나 이러한 전통적인 아날로그 방송은 점차 실질적으로 그 존재의 가능성이 없어지고 있다. 특히 외국으로부터 수입한 텔레비전 방송망의 구성 원칙의 기본적인 차별은 그러한 상황을 가속화시킬 것이다. 일반적으로 러시아 방송의 80% 미만이 점차적으로 사라지게 될 것이고, 미래 에는 지역적으로 텔레비전의 대중적인 개방이 시작될 것이라고 예견하고 있다. 이러한 상황은 디지털 장비를 설치하는 것이 더 규칙적인 방송을 하게 하고 소비자의 측면에서 그러한 방송을 선호하게 될 것이다. 이러한 빠른 디지털 텔레비전 기술력의 정착은 새로운 형태의 통신 발달과 함께 기존의 방송 체제의 수준을 성장시키게 될 것이다.
일반적으로 대부분의 러시아인들은 텔레비전의 새로운 질적 도약이 필요하다고 말한다. 그리고 디지털 지상파 방송 체제의 정착이야말로 방송에 내재된 문제를 해결할 수 있는 하나의 수단이라고 생각하고 있다. 피에르브에 채널의 국제방송 책임자인 알렉세이 에피모브는 “우리는 디지털 텔레 비전에 대해서 말할 때, 무엇보다도 먼저 간단하게 신호의 기술적인 송달이 바뀌었다고 말한다. 다른 어떠한 존재도 시청자의 관점에서 실제적으로 생산되지 않는 것은 없고 어떠한 것도 일반적 으로 바뀌지 않는 것은 없다. 텔레비전에 영향이 있는 것처럼 미래에도 영향이 있을 것이다”라고 말하였다.
한편, 러시아는 방송의 디지털화는 기술적으로 신호의 송달의 변화와 함께 텔레비전 방송 중계의 가능성 확장으로 수용력을 증대시키게 되고 10배나 더 많은 채널과 100개 이상의 텔레비전 채널을 볼 수 있다는 것을 인식하고 있다. 또한 다양해진 채널의 양으로 피에르브에, 러시아, 엔터베 등과 같은 전 연방 채널은 물론 자동차 채널, 날씨 채널, 영화 채널 같은 주제적인 채널 사이에도 경쟁적 시장을 예견하고 있다.
이러한 러시아 디지털화의 한 역할을 하는 DVB-T 방송의 우월적인 특징은 첫째로 주파수와 에너지 자산을 절약할 수 있다. 하나의 주파수에 4개 이상의 텔레비전 채널을 방송할 가능성이 있고 따라서 새로운 대중정보매체를 위해서 새로운 주파수의 배정이 자유로워질 수 있다. 둘째는, 하나의 주파수 방송 망(SFN)의 이러한 구조는 세계적인 경험에서 보였듯이 텔레비전 수용자의 확장을 촉진 하고 방송된 프로그램의 질의 상실 없이 거대한 지역으로 내보낼 수 있다. 셋째는, 새로운 기술력의 발전이 많은 합목적적인 쌍방향 텔레비전의 이념의 실현화, 주어진 방송의 유일한 디지털 플랫폼을 창조할 수 있다. 이러한 디지털 텔레비전은 선명한 화질과 생생한 소리를 즐기게 할 뿐만 아니라 이용자에게 쌍방향 텔레비전을 이용할 수 있게 해 주고 또한 케이블 연맹을 통하여 인터넷, 경비와 화재경보 같은 모든 서비스를 접속할 수 있게 해 줄 수 있다. 이에 대해 알렉세이 에피모브는 “새로운 기술력의 전환은 합법적인 진화의 처리 과정”이라고 하였다.
한편, 아날로그 텔레비전과 비교하여 디지털 기술력은 통신 서비스에 대한 소비 감소가 나타나고, 이러한 현상은 채널의 경제적인 효과를 가져 올 것이라고 하였다. 채널의 전자 프로그램 방송이나 텔레텍스트와 같은 추가적인 서비스의 기능을 디지털 기술력이 허락하기 때문이다.
그러나 이러한 모든 것에도 불구하고 러시아의 디지털 지상파 방송의 전환은 단순히 기술적인 전환과 경제적인 효율성만을 이해시키는 것이 아니고 사회적인 지각과 인지적인 문제에 대한 해결책도 함께 모색되고 있다.
분석 회사인 ‘인폼’의 예견에 따르면, 세계의 디지털 텔레비전의 예약자 수는 2011년까지 5억 명에 다다를 것이라고 하였다. 러시아의 경우 디지털 접근의 다양한 평가에 따라 상업적일 뿐만 아니라 실험적인 영역에서 3,000~5,000명의 예약자가 있다. 이들은 사실 위성 텔레비전 예약자들이다. 이들 위성 텔레비전은 대부분 유럽의 HDTV를 시청하는데 유럽은 2007년까지 유료 텔레비전 신청자 수가 7%, 2008년에는 12% 증가될 것이라고 하였다. 러시아도 함께 이러한 지표에 도달할 것이라고 예견하고 있다. 실제적으로 디지털 표준 DVB-T를 방송하는 러시아 케이블 망들도 HDTV 프로그램을 방송하는 기술적인 문제는 없다.
러시아의 HDTV 시장 멀지 않아 러시아에서 한꺼번에 HDTV 방송 조직에 대한 몇몇의 기획안이 시작된다. ‘코르비나텔레 콤’은 이러한 서비스를 4월부터 시작할 것이라고 예약자들에게 약속하였다. 2년 동안에 코르비나 텔레콤은 자신의 멀티서비스 망을 17만 명의 HDTV 신청자와 2,000만 달러 이상의 투자를 하는 기획과 함께 접속할 계획을 가지고 있다.
코르비나텔레콤의 총책임자 알렉산드르 말리스는 HDTV 시험방송 프로그램이 올 4월부터 멀티 미디어 망을 통해 시작되고 150달러 정도의 개략적인 가격에 전문 장비를 모토롤라에서 구입한 코르비나텔레콤의 신청자들은 HDTV 채널인 프랑스어 채널 Luxe TV를 시청할 수 있게 된다고 하였다. 이러한 시험방송은 올해 8월과 9월까지 계속될 것이라고 하였다. 그 다음 상업적인 이용 단계로 코르비나텔레콤은 다른 2개의 서구 채널을 추가할 것인데 한 달에 20달러 미만의 가격으로 이러한 패키지를 판매할 것이라고 하였다. 이듬해 봄까지 회사의 계획에 따라 HDTV 채널 망을 약 80개의 표준 프로그램을 합하여 10~20개가 끌어올릴 것이다. 또한 2년 동안 코르비나텔레콤은 텔레기획안의 기술적인 부분의 투자가 거의 1,000만 달러에 이를 것이고, 콘텐츠의 구입을 위해서 1,000만 달러 미만의 계획을 세우고 있다고 하였다. 한편, 코르비나텔레콤의 부사장 드리트리 말로 브는 세계에서 첫번째 유행 채널인 HD인 ‘패션 TV’를 시청할 수 있다고 하였다. 이러한 상황 아래 2009년까지 코르비나텔레콤은 HDTV의 시청자 17만 명에게 서비스할 계획을 가지고 있다.
모스크바의 HDTV 시장은 코르비나텔레콤 하나만이 아니다. 모스크바에서 가장 큰 유료 디지털 텔레비전인 ‘엔테베-플러스’와 ‘콤코르-테베’ 역시 자신들의 HDTV 서비스를 봄부터 시작할 준비를 하면서 코르비나텔레콤과 경쟁할 계획을 하고 있다.
엔테베-플러스는 위성 텔레비전 시장에서 러시아의 독점적인 계획으로 시작하려고 하고 있다. 봄에 엔테베-플러스는 ‘HD 영화’, ‘HD 스포츠’, ‘HD 생활’ 등 3개 채널로 HD 프로그램 패키지를 시작한다고 엔터베-플러스의 홍보책임자 아나스타시야 카자코바가 말하였다. 그러나 아직은 ‘엔테베-플러스’ 기획안의 상세한 부분은 발표되지 않고 있다.
콤코르-테베도 이 시기에 모스크바 케이블 텔레비전의 넓은 수신을 할 수 있는 HDTV를 시작할 계획을 하고 있다. 콤코르-테베의 영업책임자 세르게이 베쉐에브에 따르면, 콘텐츠는 엔테베- 플러스로부터 사들일 것이라고 하였다. 베쉐에브에 따르면, HD 텔레비전의 판매 전망이 소극적 이라고 하였다. 그는 HD 텔레비전은 VIP 상품이고, 첫해에는 콤코르-테베의 예약자 중 2~3%가 이용할 것이라고 예견하였다.
러시아 전자용품의 대규모 판매자들의 의견에 따르면, 러시아에서 작년에 HDTV 전자제품 판매 붐이 일기 시작했다고 하였고, 무엇보다도 먼저 와이드 화면 텔레비전이 판매되기 시작했다고 하였다. 총 소매망인 ‘엘도라도’와 관련된 총책임자 티모페이 수로브쩨브에 따르면, 작년에 러시아 에서 HDTV 텔레비전의 판매액이 4억~5억 달러였다고 하였다. 올해에는 1.5~2배 정도의 성장, 즉 7억~8억 달러의 성장을 기대하고 있다고 하였다. 또한 그에 따르면 HDTV 수신기에 대한 문의가 가격 하락을 촉진시켰고, 작년에는 20% 정도 감소했는데 올해는 15% 더 감소할 것으로 예견한다고 하였다.
분석 회사인 ‘익스 컨설팅’의 막심 사브바틴은 HDTV 장비 생산자들의 공격적인 마케팅이 HDTV 보급에 큰 역할을 하고 있다고 하였다. 사브바틴은 낙관적으로 러시아 HDTV 방송 시장을 전망하고 있다. 그에 따르면, 엔테베-플러스는 올해 말까지 모스크바에 살고 있는 대다수의 약 2만 명의 HDTV 신청자를 접속시킬 것이고, 2009년까지 HDTV 프로그램들은 모스크바 유료 텔레비전 이용자의 10% 미만이 시청하게 될 것이라고 예견하였다.
다른 한편으로는 러시아의 HDTV 보급의 문제는 신호 송달의 인프라스트럭처뿐만 아니라 수신기구 의 복잡성과 높은 가격에 있다고 Nvision 그룹의 마케팅 담당자 세르게이 고로빈이 밝혔다. 그에 따르면 전체적인 텔레비전 판매는 성장을 하였지만 이는 전 러시아의 규모에 비하면 사소한 것에 지나지 않는다고 하였다. 이외에도 실제적으로 러시아 HDTV 콘텐츠가 존재하지 않는다고 하였다. 이에 대해 영화회사인 센트럴 파트너십(Central Partnership)의 게오르기 말코브는 “우리 회사는 아직도 회사 내부에서 그러한 계획을 심의하지 않았다. HDTV와 관련된 다른 러시아 시장 참여자들 의 크고 작은 규모의 유사한 기획안에 대해서는 아직도 발표된 것이 없다고 하면서 고로빈에 동의를 하였다.
국제적인 디지털 표준인 HDTV는 텔레비전 화질을 표현한 것이다. 러시아 텔레비전 회사에 의해서 이용되는 방송표준은 SECAM의 625줄이다. HDTV 화면은 1080의 수직선으로 이뤄져 있다. 이것은 현저하게 화질을 개선한 것이다. 그러나 위성이나 케이블로 전송되는 HDTV의 신호를 수신하기 위해서는 370달러 이상의 수신기가 요구되고 350달러 이상의 전속 플레이어가 요구되면 1,000달러 이상의 플라스마나 430달러 이상의 LCD 판넬이 요구된다.
전세계에는 2006년 말 현재 4,800만 가구가 HDTV를 보유하고 있다. 그 중 미국이 58%, 일본이 33%를 차지하고 있다. 그 뒤를 호주, 한국, 영국, 캐나다와 독일이 따르고 있다. 세계에서는 HDTV를 보유 하고 있는 가구의 총수는 1.2백만 가구로 평가되고 있다. 이를 예견하면 2010년 말까지 전세계의 1억 7,400만 가족들이 HDTV를 보유할 것이다. HDTV의 세계 시장 규모는 2006년에 2,600만 달러였지만 2009년까지 6,500만 달러까지 성장할 것으로 기대하고 있다. 세계에서 첫번째로 HDTV 중계를 한 국가는 1998년 미국의 ABC였다. 한편, HDTV는 2개의 표준 디스크를 사용하고 있다. 하나는 소니‧ 파나소닉‧필립스‧엘지‧파이오니아‧디즈니‧20세기 폭스의 블루-레이이고, 다른 하나는 토시바‧NEC‧ 마이크로소프트‧인텔과 뉴라인시네마‧파라마운트 픽쳐츠‧유니버셜 스튜디오와 워너 브로스 등의 HD DVD이다. 디스크의 가격은 러시아에서는 35달러부터이다.
◦ 참고 : - 《Новости СМИ》, №. 3, 2007. 2. 12. -《Коммерсант》, 2007. 2. 16.
◦ 작성 : 선봉희(언론학 박사‧동서미디어연구소 소장, bonghee333@yahoo.com)
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