□ 소니 신화를 완성한 워크맨의 전성기
- ''걸어 다니면서도 음악을 감상할 수 있다''는 모토는 소니의 창업주인 이부카 마사루와 모리타 아키오 회장이 오디오 기기인 워크맨을 제안하면서 내세웠던 발상임. 전자제품을 주머니 속이나 가방에 넣고 다닌다는 사고와 기술은 당시로서는 대단히 획기적인 개념이었고, 이러한 발상의 전환과 상상력을 통해 나온 제품인 워크맨은 소니의 성공신화를 만드는데 일등 공신이었음
- 이처럼 1979년 7월 1일 소니워크맨의 출시 이후, 1980년대 초부터 20년 이상 휴대용 오디오 기기 시장을 지배 해 오면서 휴대용 오디오의 일반명사가 됨. 일본식 영어인 워크맨이라는 제품명은 1986년 옥스퍼드 영어사전에 오르면서 세계 공통어가 됨. 워크맨의 발명은 1999년 포춘(Fortune)지에 역사상 가장 뛰어난 의사결정 중 하나로 선정되기도 함
- 소니는 워크맨의 발명으로 값은 싸지만 질은 떨어진다는 일본전자제품의 기존 이미지를 벗어나 소니의 브랜드 가치를 크게 높이며, 세계시장에서 ''메이드 인 재팬(made in japan)''의 위상까지 높이는데 기여하였음
- 워크맨은 소니의 대명사이자, 세계적 히트상품을 넘어서 글로벌 문화아이콘이 됨. 혁신적인 디자인과 기술로 길거리에서 음악을 듣는 문화를 만들면서, 젊은 층의 패션아이콘이자 커뮤니케이션 도구로서 한 시대의 문화를 풍미하였음
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※ 소니의 기업이념과 Tape 시대의 워크맨 제품군 (출처: www.sony.co.kr)
□ MP3의 협공으로 사면초가에 빠진 워크맨
- 음악을 카세트테이프와 CD로 듣던 시대에 전성기를 구가했던 소니는 그러나 2000년대 들어서면서 디지털화 흐름을 제대로 읽지 못했고, 게임관련 사업에 집중하느라 워크맨을 방치한 사이에 애플(Apple)에 휴대용 오디오 기기의 왕좌를 내주게 됨
- 또한 소니는 MP3 플레이어의 가능성을 외면한 채, 야심차게 차기작인 MD(Mini Disk)플레이어를 내놓음. 그러나 MD 플레이어가 가격, 생산성, 편의성 면에서 MP3플레이어와의 경쟁에서 밀려 소니 내부에서도 MD 플레이어가 세계시장에서 실패했음을 인정함
- 뿐만 아니라 소니는 워크맨 MP3플레이어에서도 MP3규격을 지원하지 않고 워크맨 지원 프로그램인 소닉스테이지(Sonicstage)를 고수해오다가 디지털 음악시장에서 실패를 거듭함. 이에 반해 애플은 아이튠즈(I-Tunes)와 MP3플레이어, 휴대폰 아이폰을 연계하여 디지털 콘텐츠 시장을 확장하고 있음
- 결국 소니는 그동안의 음원포맷(ATRAC)과 프로그램(Sonicstage)고수 전략을 버리고 애플 아이팟과의 호환성 확보를 위해 ‘ACC''방식을 포함해 타사의 파일 포맷을 지원할 것을 결정함
□ 워크맨, 새로운 진화를 꿈꾸다
- 2007년 소니는 독일 베를린에서 개최된 멀티미디어 전시회인 ''IFA2007''에서 새로운 제품군인 NWZ-A810을 출시한 이후, 다양한 제품군을 내놓고 있음. 최근에는 2008년 3월 출시예정인 블루투스 기능이 내장된 NWZ-A820 모델과 기능, 디자인은 동일하지만 블루투스 기능이 빠진 NWZ-A720 시리즈를 공개했음. 이와 함께 소니는 NWZ-S610F시리즈에 노이즈-캔슬링 기능을 추가한 NWZ-S710F도 선보임
- 소니는 워크맨을 휴대폰과 결합시킨 컨버전스 기기를 통해 새로운 시장개척에 대한 야심을 드러내고 있음. 특히 ''모바일 월드 콩그레스(MWC) 2008''에서 휴대폰계의 오스카상으로 불리우는 ''세계 최고 휴대폰(Best Mobile Handset or Device)''에 소니에릭슨의 ''워크맨폰 W910''이 선정되어 성장 전망을 밝게 하고 있음. ''워크맨폰 W910''은 고급폰인 W960의 기능을 고스란히 담고 있는 보급형으로, 1기가 바이트의 메모리스틱에 900곡 이상을 저장할 수 있으며 휴대폰을 흔드는 동작만으로 무작위로 음악을 들을 수 있는 쉐이크 컨트롤 기능을 가지고 있음
- 또한 2008년 3월에는 신용카드 크기 정도의 휴대형 멀티미디어 플레이어인 ''워크맨 NW-A829''가 출시될 예정임. 이 워크맨은 디지털음악과 사진, 영화는 물론 디지털방송 수신기를 내장해 TV도 볼 수 있는 등 다양한 용도로 활용 가능함. 이렇듯 소니의 새로운 워크맨들은 새로운 디지털 시대의 장점들을 고루 흡수하여 최첨단 기기로서 소비자에게 어필해 나가고 있음
Suggestion point ▶ 워크맨 신화를 창조했던 소니는 게임 산업에 대한 투자와 지나친 워크맨에 대한 자만으로 인해 애플에 휴대용 오디오 기기의 왕좌를 뺏기게 되었으며, 한국 업체들에게도 추격을 허용함 ▶ 그러나 최근 소니가 다양한 디지털 기기를 융합시킨 첨단 워크맨을 내놓으면서 시장 탈환에 자신감을 보이고 있음. 물론 1위 탈환을 위해서는 많은 난관이 있을 것으로 보임. 무엇보다도 현재 아이팟에 익숙한 유저의 습관을 변화시키는 것이 소니에게는 절체절명의 중요한 과제가 될 것임 ▶ 한편 MP3플레이어 세계시장에서 높은 점유율을 보였던 아이리버, 삼성과 같은 한국기업들도 현재는 소니와 같이 애플의 독주에 큰 힘을 쓰고 있지 못한 상황임. 따라서 현재의 부진을 극복하기 위해서는 부활하고 있는 소니의 행보와 전략 그리고 애플과의 대결구도를 주시하고 새로운 전략을 도출해야 할 것임
[참고자료] Canada.com, Canada(2008. 2. 6). Microsoft''s retooled Zune takes direct aim at the iPod. [on-line] Available : http://www.canada.com/topics/technology/news/gizmos/story.html?id=0d3a385e-e551-4d1d- 9cc8-071dbd5db6da&k=435941 Electronista, CA(2008. 2. 12). Microsoft buys Sidekick maker; Zune phone?. [on-line] Available : http://www.electronista.com/articles/08/02/11/microsoft.buys.danger/
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