□ 차세대 게임콘솔 전쟁의 치열한 서막 올라
- 오락실게임으로부터 진화한 비디오 게임기는 이제 첨단 디지털기기의 선두주자로서의 그 위상을 더욱 높여가고 있음. 그 동안 다른 문화장르에 비해서 게임계는 기술적인 변화에 발전에 가장 민감하게 반응 하였고, 게임 유저들은 이러한 진보적인 기술 발전에 가장 큰 수혜를 얻었던바 있음. 2006년에 Xbox360이 발매된 이후에 ''차세대''라는 단어는 게임업계에서 가장 많이 쓰는 단어가 되고 있음
- 현존하는 차세대 게임기의 ''빅 3''는 MS의 ''Xbox360''과 소니의 ''플레이 스테이션3(PS3)''그리고 후발주자 인 닌텐도의 ''위(Wii)''라고 할 수 있음. 인기타이틀을 제공하는 서드 파티의 확충, 공격적인 고객 마케팅 등 의 전략을 통해 시장을 선점하기 위한 3사의 치열한 경쟁은 2008년에도 진행형이 될 것임
- 차세대 게임기로서 가장 먼저 그 위용을 드러냈던 Xbox360은 전용 킬러 콘텐츠들을 지속적으로 발매함 으로써 게임 유저들에게 보다 풍요로운 선택의 기회를 주었다는 강점을 지님. 또한 과거 오프라인이라는 제한적인 환경에서 게임을 즐겨야만 했던 비디오 콘솔 시장의 한계를 극복할 수 있는 ''Xbox360 LIVE'' 라는 온라인 서비스를 한층 더 강화한 점도 높은 인기의 요인이 되었음
- 소니의 PS3는 고성능의 그래픽과 고속의 마이크로 프로세스를 장착하여, 화면상에서 보다 많은 액션을 처리할 수 있어 캐릭터의 리얼함이 PS2와는 비교가 되지 않는다는 호평을 받았음. 그리고 그동안 최고의 게임콘솔 업체라는 명성을 통해 지속적으로 유명소프트웨어 업체와의 협력관계를 공고히 해옴. 한편 ''위''는 차세대 게임기 중에서 가장 저렴하다는 가격경쟁력을 무기로 리모콘 형 컨트롤러를 통해 TV의 브라운관에서 직접 화면의 물체를 조종할 수 있다는 독특한 기능을 갖추고 있음
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※ MS의 ''XBOX 360''과 소니의 ''플레이 스테이션(PS3)'' 그리고 닌텐도 ''위(Wii)''
□ 북미시장에서 치열한 판매량 경쟁을 벌였던 2007년
- 2007년, 최대 시장인 북미에서 ''빅3''는 게임콘솔 시장에서 유리한 고지를 점유하기 위해 물고 물리는 치열한 경쟁을 벌였음. 선발 주자였던 MS는 2007년 3월 PS3가 출시되자 턱밑까지 추격을 허용했음. 이에 위기를 느낀 MS에서는 바로 120GB의 대용량을 가진 새로운 버전의 XBX 360을 출시함
- 2007년 초반 눈부신 성장 속도를 보여주던 소니는 분명치 않은 마케팅 전략, 성능대비 상대적으로 높은 가격과 게이머들의 마음을 사로잡을 만한 킬러 소프트웨어의 부재 등으로 이내 1위 추격이 힘들어지게 되 었고, 설상가상 격으로 닌텐도의 신기종인 ''위''가 출시되면서 2위마저 탈환하기 어려운 상황으로 빠지게됨
- 이미 2007년 6월, 닌텐도는 ''위'' 그리고 포터블 게임기인 ''닌텐도 DS''의 호조로 소니의 주가를 추월한 바 있으며, 이에 위기의식을 느낀 소니는 60GB급의 가격을 599달러에서 499달러로 낮추고, 40GB급 저가형 PS3도 출시하면서 그동안 노출되었던 가격경쟁력에서의 문제점을 해결하려고 함
- 이러한 닌텐도의 행보에 위기의식을 느낀 것은 소니뿐만이 아니라 MS도 마찬가지였음. 급기야 2007년 8월까지 ''위''는 Xbox360의 판매량을 앞서기 시작함. 하지만 2007년 9월에 게이머들의 기대작이었던 <헤일 로 3>가 Xbox360 소프트웨어로 발매되면서 52만 7,800대를 판매하면서 50여만 대에 그친 닌텐도를 추월 하였음
- 그러나 얼마 지나지 않아 11월에 들어서자 미국 시장에서 ''위''의 판매율이 다시 1위에 올라서게 됨. 이는불과 2달여 만에 1위를 재탈환 한 것임. 소니와 MS가 게임기 가격을 인하하면서 맞불작전을 펼쳤지만 이러한 공세에도 불구하고 최근까지 닌텐도의 1위 수성은 계속되고 있으며, 공식적으로 2007년에는 ''위''가 가장 많이 팔린 게임기로 기록됨
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※ MS의 효자 콘텐츠 <헤일로(HALO)3>와 2007년 12월 27일 현재 북미시장 3대 게임기 누적 판매율(출처 : nexgenwars.com)
□ 새로운 서드파티의 참여와 시장성장으로 또 다시 격전장이 될 2008년
- 2007년 상당기간 1위 수성을 한 닌텐도도 딱히 킬러 타이틀이 나오지 않고 있는 상황에서 2008년을 장담 하기는 어려운 상황이었음. 하지만 스트리트 파이터(Street fighter)로 유명한 캡콤(Capcom)의 서드 파티의 참전으로 인해 1위 수성에 자신감을 갖게 됨. 캡콤은 <몬스터 헌터 3 Wii>를 필두로 , <바이 오해저드 엄브렐러 크로니클즈> 등의 신작 타이틀 5개를 선보였으며 닌텐도와 지속적인 협력관계를 맺을 것으로 기대됨
- 2008년 MS의 글로벌 시장전략은 점유율이 낮은 아시아 시장에서의 선전이라고 볼 수 있음. 2007년 후반기부터 MS는 일본 게임 업체들의 개발 참여와 대작들의 멀티 플랫폼 전환을 통해 Xbox360이 아시아 시장에서 선전할 수 있는 기회를 마련하고 있음
- 소니는 성능의 업그레이드와 저가 콘솔 출시라는 양면작전을 통해 2008년에 도약의 전환기를 마련할 전망임. 또한 2007년 연말부터 출시하기 시작한 대작 타이틀도 이러한 성장전망에 큰 힘을 실어 줄 것으로 보임. 실제로 PS3용 게임 타이틀로는 레이싱 게임의 최고라고 평가 받고 있는 <그란투리스모 5 프롤로그> 와 거대 백기사를 둘러싼 이야기를 그린 <백기사 이야기>, 실제 카드를 보여주고 진행하는 <아이오브 저지먼트>등이 출시되었음
- 2008년 닌텐도의 경우 불안한 1위 수성을 하고 있는 ''위''의 킬러 타이틀 부제를 털어내고 다양한 라인업 으로 다시 판매량에 가속도를 높여야할 입장이며, MS는 본격적으로 진행된 소니와의 가격 경쟁과 타이틀 확보에 대한 노력이 계속 될 전망임. 가장 다급한 처지에 놓여 있는 소니는 차세대 게임기 시장뿐만 아니 라 닌텐도와 포터블 게임기 시장에서도 힘겨루기를 해야 하는 상황임. 결국 PSP와 닌텐도DS와의 점차 벌어지는 격차 줄이기와 라인업 강화, 해외 시장의 선전이 가장 중요한 생존전략이 될 것이며, 셋톱박스나 블루레이 플레이어로써의 PS3의 시장 가능성의 탐색도 중요하게 고려되어야 할 부분임
Suggestion point ▶ 비디오 게임기시장은 이제 종합엔터테인먼트 시장으로서 또한 첨단기술의 격전장으로서 변모하고 있으며, 세계시장 선점을 위한 MS, 소니, 닌텐도 ''빅 3''의 경쟁은 2008년에도 치열하게 전개될 것임
▶ 특별한 기술적 우월성을 가늠하기 어려운 상황에서 무엇보다도 2008년의 게임콘솔 판매 실적은 향후 발매되는 게임타이틀의 상황에 따라 달라질 수 있을 것임
▶ 한국에서는 아직까지 온라인 PC게임의 비중이 비디오 게임을 압도하고 있지만 한국 내 닌텐도DS의 인기가 반증하듯 충분한 성장 여력과 발전 가능성이 있으므로, 향후 MS, 소니, 닌텐도 3사에게도 중요한 전략지역으로 부상할 가능성이 높음
[참고자료] Dennis McCauley(2007. 12. 28). Power Up | Looking back at ''07''s high and low scorers, [on-line] Available : http://www.philly.com/philly/entertainment/video_games/20071228_Power_Up___Looking_back_at_07s_ high_and_low_scorers.html Katie Scott(2007. 12. 27). 2007: A year in review, March, [on-line] Available : http://uk.news.yahoo.com/pocketli/20071227/ttc-2007-a-year-in-review-march-57dbc65.html Monty Phan(2007. 12. 30). 2007 in video games: Wii is the champion, [on-line] Available : http://www.newsday.com/entertainment/ny-2007videogames,0,7110218.story?track=rss Nexgenwars.com(http://nexgenwars.com) Scott Hillis(2007, 12. 19). Microsoft sees Xbox 360 sales growth in ''08, [on-line] Available : http://uk.reuters.com/article/wtMostRead/idUKN1963334520071219
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