글로벌 게임산업 트렌드

게임 원작 영상물의 연이은 흥행 성공… 과거 ‘실패 공식’ 탈피

게임 원작 영화·드라마 시리즈는 한때 ‘흥행 실패’라는 인식이 강했으나, 최근 몇 년 사이 이러한 공식이 깨지고 있다. 2023년 HBO의 <라스트 오브 어스(The Last of Us)> TV 시리즈는 평론가와 시청자 모두에게 큰 호평을 받으며 게임 원작 영상물 산업의 새로운 패러다임을 열었다. 일부 평론가들은 이 작품이 “30년에 걸친 게임 원작 영화의 저주를 깼다”는 평가를 내놓기도 했다. <라스트 오브 어스> TV 시리즈는 원작에 대한 존중과 탄탄한 스토리텔링을 바탕으로 게임 원작 영상물도 흥행할 수 있음을 입증하였다.

또한, 2023년 개봉한 애니메이션 영화 <슈퍼 마리오 브라더스(The Super Mario Bros. Movie)>는 전 세계 흥행 수익 13억 달러(약 1조 8,900억 원)를 돌파하며 역대 게임 원작 영화 중 최고 흥행작으로 등극했다. 이는 과거 실사 영화 <슈퍼 마리오>(1993)의 실패와는 대조적인 성과로, 이번 작품의 성공은 게임 IP 영상화에 대한 대중의 인식이 변화하고 있음을 시사한다. <슈퍼 마리오 브라더스> 역시 <라스트 오브 어스> TV 시리즈와 마찬가지로 원작 게임의 정체성을 살리면서도 영상 매체에 맞는 스토리텔링을 구현한 작품으로 평가된다.

<그림> <라스트 오브 어스>TV 시리즈와 <슈퍼 마리오 브라더스> 영화 포스터

출처: IMDb

2024~2025년 게임 IP 영상화 프로젝트의 폭발적 증가

지난 2024~2025년은 게임 IP 영상화 프로젝트 수가 폭발적으로 늘어난 해로, 스트리밍과 극장가 모두에서 다양한 게임 원작 콘텐츠를 찾아볼 수 있었다. 아마존 프라임(Amazon Prime), 넷플릭스(Netflix), HBO, 파라마운트(Paramount) 등 주요 스트리밍 플랫폼들은 인기 게임 IP를 확보하여 영상화 프로젝트를 추진 중이며, 대형 게임 타이틀을 원작으로 하는 영화 프로젝트 역시 줄지어 준비되고 있다. 이러한 ‘게임 원작 영상화 러시’로 인해, 전 세계 미디어 시장에 게임-영상 융복합의 황금기가 펼쳐지고 있다.

게임 원작 영상화 트렌드는 원작 게임 자체에도 긍정적인 영향을 주고 있는 것으로 확인되었다. 업계 조사에 따르면 완성도 높은 영상화 콘텐츠가 제작되면 원작 게임 이용자 지표도 상승하는 것으로 집계되었는데, 특히 영상화 콘텐츠가 흥행할 경우 원작 게임 동시접속자 수가 최대 69%까지 증가하는 것으로 나타났다. 실제로 아마존 프라임 <폴아웃> 드라마 공개 이후 시청자들이 기존 폴아웃 게임 시리즈를 즐기는 현상이 나타났으며, <마인크래프트(Minecraft)> 영화 개봉 당시 주말 동안 게임 DAU(일간 이용자 수)가 약 17% 증가한 것으로 집계되었다. 이처럼 미디어믹스를 통한 IP 확장은 신규 팬덤을 유입시키는 동시에 원작 게임의 생명력을 연장시키는 선순환 구조를 만들어내고 있다.

<표> 주요 게임 원작 영상화 성공 사례 비교

출처: MIDIA Research, Tweaktown

아마존·소니 등 메이저 스튜디오의 게임 IP 투자 본격화

아마존은 소니 플레이스테이션(Sony Playstation)의 대표작인 <갓 오브 워(God of War)> TV 시리즈 제작을 추진 중이며, 영상화 계획 발표 이후 업계의 큰 주목을 받았다. 특히, 아마존 프라임 비디오(Amazon Prime Video)는 한번에 2시즌을 주문하는 강수를 두며 프로젝트 진행에 대한 의지를 확고히 하였다. <갓 오브 워> TV 시리즈 는 2025년 12월 기준 캐나다 밴쿠버(Vancouver)에서 프리 프로덕션을 진행 중이며, 주요 배역을 캐스팅하고 있는 것으로 알려졌다. 시즌1의 책임 프로듀서로는 SF 드라마 <배틀스타 갈락티카(Battlestar Galactica)>의 제작자로 유명한 론 무어(Ron Moore)가 참여하며, 이외에도 프레데릭 토이(Frederick E.O. Toye) 등 저명한 연출진이 합류한 것으로 알려졌다.

아울러, 소니 픽쳐스(Sony Pictures)는 탑다운(top-down) 슈팅 게임 <헬다이버즈(Helldivers)>의 할리우드 실사 영화화를 추진 중이다. 2025년 말에는 <패스트앤퓨리어스(Fast & Furious)> 시리즈를 성공시킨 저스틴 린(Justin Lin) 감독이 이 영화에 참여한다는 사실이 공식 발표되었다. <헬다이버즈>는 2015년 최초 출시 이후 게이머들 사이에서 긍정적인 반응을 이끌어낸 바 있으며, 2024년에 출시된 후속작 <헬다이버즈 2> 역시 전 세계적으로 1,900만 장 이상의 판매고를 올리며 대성공을 거두었다.

<그림> <갓 오브 워>, <헬다이버즈> 실사화 시리즈

출처: Upcoming Movies(facebook), IMDb

아마존 <폴아웃> 드라마 시리즈, 원작 팬덤과 신규 시청자 동시 확보 성공

베데스다(Bethesda)의 유명 RPG 시리즈 <폴아웃(Fallout)>을 원작으로 한 아마존 프라임 비디오의 <폴아웃> 드라마 시리즈는 공식 방영 전부터 시즌2 제작이 결정될 만큼 투자자들의 적극적인 관심을 받았다. 2024년 공개된 시즌1은 원작 게임 팬덤은 물론 신규 시청자층까지 불러모으며 큰 화제를 모았고, 이러한 흥행 속 아마존은 곧바로 시즌2와 시즌3 제작을 승인하였다. 2025년 12월 공개된 시즌2 역시 폭발적인 반응을 얻었는데, 출시 첫 주에 프라임 비디오(Prime Video) 시청 순위 1위를 기록하며 전 세계 65개국 이상에서 가장 많이 본 콘텐츠로 자리매김하였다. 특히 미국 외 지역 시청자가 전체의 절반이 넘을 정도로 글로벌 흥행에 성공했다.

아마존 발표에 따르면, <폴아웃> 드라마는 현재 프라임 비디오 역대 시청 시간 TOP 6에 드는 시리즈로 자리매김하였으며, 남성(18-34세) 시청층 기준으로는 Top5 안에 들 정도로 탄탄한 팬덤을 확보하였다. 이러한 성과는 원작 팬덤의 지지와 드라마를 통해 새롭게 유입된 시청자층이 함께 만들어낸 결과로 분석된다. 아마존은 <폴아웃>을 장기 프랜차이즈로 전환하는 것을 목표로 드라마 시리즈 외에 리얼리티 쇼까지 기획하는 등 세계관 확장을 도모하고 있으며, 향후에도 게임-영상 간 선순환 구조를 구축하여 팬덤을 늘려갈 계획이다.

<그림> <폴아웃> 원작 게임과 드라마 시리즈

출처: Fandom, IMDb

극장 흥행에서 스트리밍 스핀오프로 이어지는 IP 확장 전략

세가(SEGA)의 대표 IP <소닉(Sonic)>은 영화화 성공 이후 스트리밍 드라마로까지 분야를 넓힌 대표적인 사례이다. <소닉 더 헤지혹(Sonic the Hedgehog)> 1, 2가 2020년과 2022년 연이어 흥행한 가운데, 파라마운트 플러스(Paramount Plus)는 2024년 <소닉> 시리즈의 인기 캐릭터 ‘너클즈(Knuckles)’를 주인공으로 한 스핀오프 드라마를 공개했다. <너클즈(Knuckles)> 드라마 시리즈에는 기존 영화와 동일하게 이드리스 엘바(Idris Elba)가 너클즈의 목소리로 참여하였으며, 드라마 공개 첫 주에 4백만 시간 이상의 시청 시간을 기록, 플랫폼 내 가장 많이 시청된 키즈·패밀리 타이틀로 자리매김하였다.

한편, 한국 게임사들도 과거부터 자사 IP의 영상화를 시도해온 바 있다. 일례로, 넥슨(Nexon)의 인기 온라인게임 <메이플스토리(MapleStory)>는 2007년 일본에서 동명 애니메이션 시리즈로 제작되어 TV 도쿄에서 26화 분량으로 방영된 바 있다. 또한 엔씨소프트(NC Soft)의 MMORPG <블레이드 앤 소울(Blade & Soul)> 역시 2014년 일본에서 13화 분량의 TV 애니메이션으로 방영되어 원작의 방대한 세계관을 선보였다. 이 밖에도 넥슨의 <던전 앤 파이터(Dungeon & Fighter)>는 2009년 일본 애니메이션 <슬랩 업 파티: 아라드 전기(Slap Up Party: Arad Senki)>로 각색되었고, 스마일게이트(Smilegate)의 <크로스파이어(CrossFire)>는 중국에서 웹 드라마 <천월화선>으로 제작된 사례가 있다. 이러한 사례들은 한국산 게임 IP 역시 영상화를 위한 방대한 세계관과 글로벌 팬덤을 갖추고 있음을 시사한다.

<그림> 한국 게임 IP 영상화 사례

출처: Game Meca, News Wire, Smilegate Newsroom

한국 대표 게임 IP의 영상화 잠재력과 업계 움직임

글로벌 게임 IP 영상화 열풍 속에서, 한국의 대표 게임 IP들 역시 영상화를 위한 잠재력을 지니고 있는 것으로 분석된다. 특히, 엔씨소프트의 <리니지(Lineage)>는 1998년 출시 이후 25년간 거대한 세계관과 팬덤을 구축해온 한국 최고 인기 IP 중 하나로, 김택진 엔씨소프트 대표는 <리니지>의 영화화를 숙원사업 중 하나로 지목하기도 했다. 이와 관련, 엔씨소프트는 2020년 영상, 웹툰, 출판 등 14개에 달하는 콘텐츠 사업 추진을 목적으로 자회사 ‘클렙(KLEB)’을 설립하는 등 리니지 IP의 영화 제작을 염두에 둔 행보를 보여주었다. 업계 관계자들은 엔씨소프트가 최근 VFX 전문기업과 영화 투자배급사 등에 투자한 것이 ‘리니지 영화화 작업의 포석’이라고 해석하고 있다.

넥슨의 <던전 앤 파이터> 역시 중국과 일본 등에서 막대한 팬층을 거느린 만큼, 2009년 애니메이션화에 이어 향후 실사 영화화의 가능성도 거론된다. 또한, 펄어비스(Pearl Abyss)의 <검은사막(Black Desert)> 역시 방대한 판타지 세계관과 뛰어난 비주얼로 인정받고 있어 향후 드라마나 영화로 제작될 경우 글로벌 흥행 잠재력이 큰 IP로 평가된다. 이처럼 <리니지>, <던전앤파이터>, <검은사막> 등 한국산 게임 IP들은 이미 국내외에서 인기를 검증한 바, 적절한 기획과 투자가 뒷받침된다면 차세대 한류 콘텐츠로 도약할 가능성이 있다. K-팝, K-드라마에 이어 K-게임 IP 기반의 콘텐츠까지 글로벌 시장으로 진출한다면, 한국 콘텐츠산업의 위상이 다시한번 제고될 수 있을 것으로 기대된다.

정책적 지원과 IP 관리 체계 구축 필요성

게임-영상 융복합 생태계를 활성화하기 위해서는 적극적인 정책적 지원과 함께 견고한 IP 관리 체계가 구축되어야 한다. 특히 IP 관리 체계 측면에서는, 게임 IP를 영상화할 때 준수해야 할 저작권과 상표권, 2차적 저작물 작성권 등에 관한 명확한 가이드라인이 필요하다. 게임사가 외부 스튜디오와 협업하여 영화를 만들거나 드라마화할 경우, 양측 간 IP 라이선싱 계약, 수익 배분, 창작물에 대한 크리에이티브 통제 권한 등을 둘러싼 문제가 발생할 수 있기 때문이다. 이러한 문제를 완화하기 위해서는 정부와 업계가 협력하여 표준화된 IP 라이선싱 계약서를 마련하거나, 원작 게임 개발자를 크리에이티브 디렉터나 자문 프로듀서로 참여시키는 방안을 고려할 수 있다.

현재 한국에는 영화·방송 등 영상콘텐츠 제작비에 대한 세액공제 제도가 마련되어 있지만, 게임 제작 분야에는 그러한 혜택이 제공되지 않고 있다. 이와 관련, 지난 2024년에는 국회에서 게임 제작비용 세액공제 법안이 발의되었으나 최종 통과되지 못했다. 향후 정부가 게임을 포함한 다양한 콘텐츠 융합 제작에 세제 지원을 확대한다면, 게임사들의 영상화 도전을 촉진할 수 있을 것이다. 아울러, 정책 당국의 융합 콘텐츠 지원 의지와 업계의 노력, 견고한 IP 관리 체계가 갖춰진다면, 게임과 영상의 융복합 비즈니스는 한국 콘텐츠산업의 새로운 성장동력이 될 수 있을 것으로 전망된다.