어린이 콘텐츠의 가능성

EBS와 하나로 텔레콤이 공동으로 개발한 한국의 어린이 프로그램 캐릭터인 <뽀롱뽀롱 뽀로로>(이하 <뽀로로>)는 현재까지 가장 성공한 한국형 콘텐츠로 평가받고 있다. <뽀로로>의 인기는 비단 한국에서뿐만 아니라 유럽에서도 간혹 소개될 만큼 확장되고 있으며, 그 여파로 인한 경제적 수익 창출도 점차 커지고 있다. 사실 우리는 그동안 어린이 콘텐츠의 개발 투자에 너무 인색했던 경향이 있다. 산업적 측면에서만 보아도 영유아들을 대상으로 한 상품의 개발은 주요 메이저 기업이 아닌 중소기업 중심으로 명맥을 유지해 왔음을 알 수 있다. 그렇다면 실제로도 어린이들을 대상으로 하는 문화 콘텐츠의 경제적 산업적 가치는 타 문화 산업에 비해 평가절하되어야 할 만큼 낮은 수준의 것일까?

영유아 대상 캐릭터 프로그램,

영국의 사례는 이러한 의문에 대해 정면으로 반박하고 있다. 은 한국에도 <꼬꼬마 꿈동산>이라는 제목으로 방영되었던 영국 BBC의 어린이 프로그램 시리즈로, 1990년대 말 전 세계적으로 (한국명: 텔레토비) 열풍을 불러일으켰던 제작자, Andrew Davenport와 Anne Wood가 다시 한 번 영유아들을 대상으로 한 캐릭터 프로그램 개발에 도전한 것이다.

2007년 3월에 CBeebies를 통해 첫 방영된 은 현재 영국의 영유아들에게 가장 인기 있는 프로그램이자, 영국 내에서만 30개가 넘는 라이선스를 보유하고 있는 콘텐츠 메이커이기도 하다. BBC는 2~4세의 영유아들을 대상으로 하는 이 프로그램에 약 1,450만 파운드(한화 약 290억 원)의 예산을 투자했다. 이 프로그램은 세계 33개국에 수출되었으며, DVD?인형?의류?완구류 등의 캐릭터 상품 판매 역시 활발하게 이루어지고 있다. 단적인 예로 2008년 한 해 동안 의 공식 라이선스를 받은 인형류의 판매 총액은 약 3,300만 파운드(한화 약 660억 원)로 영국 내 어린이 캐릭터 인형 부분 최대 판매액을 기록했는데, 이는 몇 년 동안 어린이 캐릭터 시장의 절대 강자로 군림해 온 를 뛰어넘은 기록이라는 측면에서 더욱 그 의미가 크다고 할 수 있다.

※ 자세한 내용은 첨부파일 참고하세요.

작성: 주재원