GDC 개요

GDC는 Game Developers Conference의 약자로 게임 개발자들을 위한 세계 최대 컨퍼런스 및 박람회다. 미국 캘리포니아주 샌프란시스코에서 열리는 이 행사는 1988년 4월 크리스 크로포드(Chris Crawford)의 거실에서 열린 25인의 개발자 모임에서 비롯되었다.

당시는 PC 게임에만 집중하였으나, 차츰 콘솔, 모바일, VR 등 다양한 분야로 확장했다. 컨퍼런스가 중심인 만큼 에픽 게임즈(Epic Games), 구글(Google), 엔비디아(Nvidia), 오큘러스(Oculus), 소니(Sony)와 같은 대형 IT 기업들의 최신 개발 도구와 기술에 대한 정보 공유가 이루어진다. 컨퍼런스 이외에도 게임 체험부스, 게임 시상식 등 다양한 부대행사도 함께 진행된다.

2023 GDC 현장

출처: : GDC

GDC의 다양한 프로그램

GDC는 다양한 프로그램이 구성되어 있으며 IGF(Independent Games Festival)와 GDCA(Game Developers Choice Awards) 같은 시상식이 열린다. 해당 시상식들에서는 게임의 최고 개발자, 게임의 창의성, 예술성, 기술적 우수함 등을 기준으로 수여하며 특히 IGF의 경우 인디게임 계에서는 가장 유명한 시상식이라고 할 수 있다.

또한 GDC에는 개발자 네트워크 및 상담 공간도 있어, 개발자 취업 알선 등 기업과 취업을 희망하는 개발자 간 연결을 주선하기도 한다. 또한 업계의 시급한 현안에 대해 전문가 논의도 진행되는데, 특히 미래 실현성 회담의 경우 VR, AR, 클라우드 컴퓨팅 등 최신 기술에 관련된 주제를 다룬다. 또한 ‘Alt Ctrl’이라는 엑스포도 개최하는데, 이 엑스포는 대안적인 방법의 게임 접근 혹은 게임 명령에 대한 기술적 이슈를 전문적으로 다루는 엑스포이다.

오프라인으로만 개최된 2023 GDC

2023년 3월 20~24일에 개최된 GDC는 온라인 라이브 스트리밍 서비스를 하지 않았음에도 2022년보다 2배 이상 많은 약 2만 8천 명의 관람객이 방문한 것으로 조사되었다. GDC는 온라인 라이브 스트리밍이 많은 사람에게 컨퍼런스의 내용을 전달하는 데에 있어서 긍정적인 효과가 있음을 인정했지만, 오프라인 대면으로 이루어지는 각종 체험 행사, 만남의 기회 등은 온라인으로 진행할 수 없다는 한계점을 언급하였다. 다만, 이번 GDC가 오프라인으로만 일정을 구성하게 되면서 지리적 제한으로 더 많은 사람들의 참여에 제약이 걸렸다는 의견을 수용하여, 2023년 6월 27~29일 3일간 별도로 GDC 쇼케이스 2023(GDC Showcase 2023)을 개최하기로 결정했다.

이번 GDC는 다른 기술 박람회들과 마찬가지로 메타버스, VR, AI, NFT 등 여러 분야의 신제품 및 신기술에 대한 논의가 활발히 진행되었다. 그중 AI 분야의 경우 Chat GPT 덕에 큰 주목을 받아, 실질적인 AI의 역할과 활용 방법 등이 주요 화제로 등장했으며, AI를 이용한 게임 제작 과정 및 업무 효율성에 대한 논의도 진행되었다. 또한 AI 기술과 타 기술이 융합되어 새로운 가치를 창출하는 제품도 소개되기도 했다.

그중에서 유비소프트(Ubisoft)가 스크립트 작가를 위한 ‘AI 고스트 라이터(Ghost Writer)’를 공개하며 이목을 끌었다. 유비소프트의 고스트 라이터는 음성을 자동으로 작성할 수 있도록 돕는 서비스이며, 유비소프트는 다양한 NPC에 적용할 수 있도록 서비스를 확장할 예정이라고 밝혔다. 또한 일부 AI가 작가 등 직업을 침해할 것이라는 비판에 대해서는 AI가 완벽한 도구가 아님을 밝히며 사람의 조작으로만 작동하여 직업권을 침해하지 않는다고 덧붙였다. 덧붙여 앞으로 고스트 라이터 AI가 다양한 기능을 발휘할 수 있도록 개발을 해 나갈 것이라고 강조했다.

로블록스(Roblox)도 사용자들이 텍스트 프롬프트만으로 3D모델 등을 만들 수 있는 게임 개발용 AI 서비스를 출시했다. 해당 서비스에 대해 로블록스는 코딩 작업을 자동화하는 것으로 개발자들로 하여금 창의적인 작업에 집중할 수 있게 도와줄 것이라고 했다. 시연을 통해 간단한 코드만으로도 몇 가지 기능이 실행되는 것을 보여주며, 앞으로 실제 활용가능한 수준의 3D 장면을 만들어 낼 수 있을 정도로 발전시킬 것이라고 밝혔다. 또한, AI 정보의 부정확성과 거짓 판별 여부에 있어 사용자들의 역할이 중요함을 강조하며, 유비소프트와 마찬가지로 실제 사용자들에게 결과물이 달려있음을 언급했다.

한국의 엔씨소프트도 <프로젝트M>의 트레일러를 통해 AI를 이용한 디지털 휴먼을 공개했다. 엔씨소프트가 자체적으로 개발한 AI를 통해 만들어진 디지털 휴먼의 외형은 엔씨소프트의 이미지 제작 및 영상 기술과 노하우를 총동원하여 제작되었다. 디지털 휴먼의 음성도 회사의 AI TTS(텍스트 음성 변환) 합성 기술을 이용하여 제작되었다. 엔씨소프트는 해당 서비스를 활용해 주어진 텍스트나 음성에 맞추어 디지털 휴먼의 표정을 자동으로 표현하도록 할 수 있다고 밝혔다. 실제로 액션 어드벤처 콘솔 게임인 <프로젝트M> 개발에 활용하고 있으며, 실물과 같은 그래픽을 만드는 데 전념하고 있다고 언급했다.

2022년 GDC의 키워드와 차이점

2022년 GDC에서는 NFT가 중심 키워드였다. P2W(Play to Win)를 가능케하는 NFT의 지속가능성에 대한 것이 가장 큰 화두였다. 글로벌 NFT 게임인 <미르4>를 제작한 한국 게임회사 위메이드의 장현국 대표는 “NFT와 블록체인 게임이 지속적인 성장을 하기 위해서는 P2E(Play to Earn)를 넘어서 PnE(Play and Earn) 이 이루어져야 한다”고 전했다. 돈을 벌기 위해 게임을 한다기 보다 게임 플레이를 하다 보니 돈을 벌었다는 관점으로 게임을 즐기게 해야 한다는 것이다. 또한 핀란드의 가상현실 게임 <하보 호텔(Habbo Hotel)>을 개발한 개발자는 NFT 판매를 통한 디지털 소유권 개념을 정립하여 고객 충성도를 높여 게임회사도 수익을 낼 수 있다고 지적했다 .

2022년은 NFT 기술의 게임 적용 주요 키워드였다는 점에서 게임 회사와 이용자의 이익 동시 실현하는 방안에 대한 고민이 주 안건이었다고 볼 수 있다. 하지만 기존의 게임에 대한 새로운 접근 방법에 대한 논의가 부족했다고 볼 수 있으며, 게임 제작의 유용성에 관해서는 논의가 제대로 이루어지지 않았다고 볼 수 있다. 반면 2023년에는 AI가 주제로 자리잡으며 게임 개발자들의 편의 도모 측면과 게임으로의 새로운 접근 방법을 논의했다는 점에서, 2023년 GDC는 보다 기술적인 진보를 보여준 컨퍼런스였다고 볼 수 있다.

2023년 GDC에서는 신작 게임도 많이 공개되었다. 마이크로소프트의 엑스박스(Xbox)는 12개 게임의 데모버전을 공개했다. 턴제 RPG 게임 <베틀 케익스(Battle Cakes)>, 퍼즐 게임 <박스빌(Boxville)>, <스커의 하녀(Maid of Sker)>와 같은 세계관을 공유하는 협력 생존형 FPS <스커 리추얼(Sker Ritual)> 등 한 장르에 국한되지 않는 다양한 게임들을 발표했다.

헥스웍스(Hexworks)에서는 곧 출시될 다크 판타지 RPG 게임 <로드 오브 더 폴른(Lords of the Fallen)>을 공개했다. 이 게임은 에픽 게임즈의 스테이트 오브 언리얼 발표 중에 공개되었으며, 언리얼엔진5로 제작되어 고화질의 게임 화면을 제공한다고 밝혔다. <로드 오브 더 폴른>은 2023년 내로 PC, 콘솔 모두 출시될 예정이다. 이 게임은 산 자의 땅과 죽은 자의 영역을 횡단할 수 있는 세계관을 가지고 있다 .

엔비디아도 앞선 2월 언리얼엔진5를 활용한 게임 <스토커2 : 하트 오브 체르노빌(STALKER. 2: Heart of Chernobyl)>을 공개한다고 밝혔었다. 이 게임은 러시아의 우크라이나 침공으로 인하여 우크라이나 게임 개발자가 체코 프라하로 이동하여 개발하면서 연기되었다. 해당 게임은 2023년 PC와 콘솔로 출시될 예정이다 .

엔씨소프트는 전술한 바와 같이 <프로젝트M> 개발을 발표했다. 몰입(Immersive) 요소를 최대한 활용한 이 게임은 콘솔 게임으로 제작되고 있다. 게임 세계관은 정보 입자들로 이루어진 세계를 배경으로 하며, 게임 이용자는 순간적으로 제공되는 시간과 공간에 놓여 게임을 즐길 수 있게 했다. 이 게임의 가장 핵심적인 구조는 게임을 플레이하면서 얻은 게임 내 정보 조각들을 활용해 이야기를 확장하며 진행하는 것이다.

넷마블도 신작을 공개했다. 넷마블은 오픈월드 수집형 RPG인 <일곱 개의 대죄 오리진>을 공개하며 시연 빌드를 즐길 부스를 마련했다. <일곱 개의 대죄 오리진>은 넷마블이 글로벌 서비스 중인 <일곱 개의 대죄: GRAND CROSS>의 후속작으로, 이미 PC 시연 빌드는 진행된 바 있다. 넷마블도 에픽 게임즈와의 협업을 통해 에픽 게임즈 부스에서 전략적 전투, 오픈월드의 모험 등 다양한 시연 콘텐츠를 선보였다 .

스마일게이트도 VR 게임인 <크로스파이어:시에라 스쿼드>를 공개하며 에픽 게임즈 부스에서 게임 시연을 진행했다. <크로스파이어>의 IP를 VR 게임에 접목한것으로 플레이스테이션 5의 PS VR2의 기능을 활용해 서비스 될 예정이다. 고해상도 그래픽을 지원하며 PS VR2의 기능인 헤드셋 진동, 아이 트래킹 등의 실감 기술이 적용되었다. 스마일게이트는 GDC에서 얻은 게임 이용자와 관람객의 피드백을 바탕으로 더욱 완성도를 높여 나갈 계획이라고 밝혔다.

2023 GDC 스마일게이트 <크로스파이어: 시에라 스쿼드> 시연 장면

출처: : 데일리포스트

참고문헌

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20. 게임메카, 스마일게이트 '크로스파이어:시에라 스쿼드' GDC에서 시연, 2023.03.24.
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22. The guru of 3D, NVIDIA to unveil in-game footage of S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chernobyl at GDC 2023, 2023.03.08