6		무한 성장하는 RFID, 활용분야는 무한대

□ RFID(Radio Frequency IDentification)의 무한한 성장 가능성

- 1974년 미국의 Interface Mechanism(現 Intermec)에서 개발된 바코드가 전 세계적으로 확산되고 표준화되면서 유통구조의 혁명을 가져왔음. 상품 주문과 생산, 운송 및 판매, 결제 등 비즈니스 전 과정에서 바코드가 활용되었고, 유통과 관리가 손쉬워지면서 오늘과 같은 유통구조가 확립되었음. 바코드의 등장으로 시장의 효율성은 매우 높아졌음

- 최근 RFID의 활용도가 높아지고, 활용 폭이 점차 넓어지면서 제2의 유통혁명을 견인할 핵심 기술로 부상하고 있음. 원거리에서 전파를 발생시켜 물체를 식별하는 RFID(무선인식)는 물자와 상품의 흐름을 빠르고 투명하게 해줄 것으로 기대되며 유통업계뿐만 아니라 철도, 항만, 방산 업체 등 다양한 업계에서 활용될 것으로 전망됨

- RFID 시스템은 안테나, 트랜시버, 트랜스폰더라고도 불리는 태그의 세 가지 요소로 구성되며 무선을 통해 식품, 동물, 사물 등 다양한 개체의 정보를 관리할 수 있기 때문에 다양한 분야에 응용이 가능함. 실제로 RFID 기술은 유통뿐만 아니라 출입 통제 시스템이나 전자요금지불 시스템에 많이 활용되고 있음

- 아직까지 RFID의 활용은 RFID가 갖고 있는 잠재력의 일부분만 활용하는 수준임. 예컨대 일부 백화점이나 마트에서 RFID가 삽입된 제품에 한해 이력추적이나 재고조사를 실시간으로 제공하고 있음. 또한 제품의 이동경로를 무선으로 파악하기 때문에 CCTV 없이도 절도를 예방할 수 있음. 그렇지만 현재는 보급이 보편화되어 있지 않고, 표준화 작업이 정착되지 않았기 때문에 초보단계에 머무르고 있음

- 하지만 정부와 기업이 RFID의 편리함과 필요성에 공감하고 있고, 미래 산업에 핵심기술로 부각되고 있기 때문에 RFID의 확산과 시장 성장은 빠르게 이뤄질 것으로 전망됨. 이미 해외 주요 국가를 중심으로 기술·표준화 및 산업에 미치는 영향에 대한 연구가 추진되고 있고, 국내에서도 정부차원에서의 `u-센서 네트워크 계획’, `RFID 활용확산 및 산업화 추진대책’을 잇달아 발표하는 등 차세대 국가 기간기술의 요소 기술로서 인식을 높여가고 있는 추세임

□ RFID 시장의 성장 가능성과 다양한 활용

- RFID가 차세대 유통산업 및 기타 다양한 산업에 응용되며 빠른 성장세를 이어갈 것이라는 전망이 지배적인 가운데 IT 시장조사기관들이 이를 뒷받침하는 연구결과를 발표해 설득력을 보태고 있음

- 먼저 ABI리서치는 2008년부터 RFID 시장이 연간 15%씩 성장할 것이며, 다양한 산업의 RFID 도입 확대와 기업 내부의 폐쇄형 애플리케이션 도입 확대가 이러한 성장을 이끌 것으로 전망함. 기업 내부 자산관리를 비롯해 도서관, 렌탈 품목, 제조생산, 예비 부품관리, 반품이나 재활용 컨테이너 관리 등 활용분야가 다양함

- 보고서에서는 이러한 긍정적인 시장정황이 다양한 산업분야에서 나타나고 있다고 분석함. 예컨대 에어버스의 부품조립 작업과 공급망 상에 다양한 RFID 프로젝트 실시 발표, 월마트 자회사인 샘스클럽의 RFID 도입 의무화, 유럽과 아시아에서 메트로그룹의 RFID 공급망 애플리케이션 도입 확대, 미 국방성의 수동형 RFID 솔루션 도입 등을 들 수 있음

※ RFID 시장 수익 현황 및 전망 (ABI 리서치)

- ABI리서치는 이러한 성장세가 가파르게 이어져 2013년에는 전 세계 RFID 시장 규모가 97억 달러에 이를 것이라고 전망함

- 또 다른 IT 시장조사기관인 가트너(Gartner)에서는 RFID 기술 거래로 인한 전 세계 수익이 2008년 12억 달러를 넘어 2007년에 비해 거의 31%의 성장을 기록할 것으로 전망함.  2007년 글로벌 시장에서 RFID 시장 수익은 9억 1,730만 달러를 기록했으며, 2012년에 이르면 35억 달러에 달할 것으로 최근 발표된 보고서에서 예측함

- 전 세계 산업무역연합인 AIM Global에서는 RFID 시장이 2012년에 이르면 84억 달러에 이를 것이라고 예측하면서 그 이유로 2008년부터는 RFID 어플리케이션이 소비자 가전, 무선 기술, 보안 제품 등과 결합되어 모든 일상생활에서 폭넓게 활용될 것이라고 밝힘

- 곧 개최될 베이징 올림픽에서도 RFID 어플리케이션은 마라톤 주자에게 적용되어 기록의 정확성을 기할 수 있을 것이며, 경기 입장 시 관객의 신원확인을 위해 사용될 전망이어서 RFID의 폭 넓은 활용도를 예측할 수 있게 함

- 여기에 최근 국내외로 불거지는 식품 위생 문제와 불확실한 위험 등에 RFID가 이들을 해소할 수 있는 해법으로 등장하고 있어 더욱 큰 성장을 기대하게 함. 예컨대 한우의 출산이력과 성장이력을 RFID로 살펴볼 수 있으며, 기타 다른 식품에도 이 같은 즉각적인 추적 시스템을 통해 안전성을 담보 받을 수 있음

- 한편 2008년부터는 RFID가 모바일 단말기와 소비자 가전제품과 결합하여 소비자와 비즈니스 이용자들에게 새롭고 보다 편리한 서비스를 제공할 전망이기 때문에 더욱 가깝고 편리하게 확산될 것임. 이러한 기술적 결합은 다양한 이용자로 하여금 음성통화, 이메일, 단문메시지서비스, 멀티미디어, 위치기반 정보, 개인재정정보 등 다양한 일상생활에서의 편의성을 제고할 수 있는 기능을 이용할 수 있는 모바일 단말기의 탄생을 의미함

□ 우리의 현실 및 과제

- 우리나라도 이 같은 RFID의 성장 가능성을 파악하고 미래 성장동력으로 육성하기로 방침을 정함. 이에 2008년 RFID 관련 산업 보급, 확산에 모두 981억 원의 예산을 집중 투자하기로 함. 구체적으로 2008년 내 의약품 유통관리, USN 기반 어린이 보호구역 안전시스템 등 모두 17개 공공과제와 유통, 자동차, 가전, 섬유 등 6개 산업군을 대상으로 RFID 확산사업 및 기술개발, 표준화 등을 본격적으로 추진하기로 함

- 그러나 RFID 산업이 활성화되기 위해서는 무엇보다 초기투자 부담을 낮추는 방안이 우선적으로 강구되어야 할 필요성이 제기됨. 실제로 현재 개당 250~300원에 이르는 RFID 태그 가격을 최대한 낮추고 현재 908.5~914MHz와 433MHz만 RFID에 할당된 부족한 주파수 확보에도 주력해야 할 것임

Suggestion point

▶ RFID의 활용분야가 점차 확대되면서 시장규모도 그와 비례해 급성장할 것이라는 여러 전문시장기관들의 예측이 발표되고 있음

▶ 특히 2008년부터 RFID는 모바일 등의 기술적인 상용화를 통해 일상생활 깊숙이 적용될 것으로 보여 다양한 산업분야에서의 변화가 기대됨

▶ 우리 정부도 RFID를 신 성장 동인으로 선정하고 전폭적인 지원을 천명했으며, 2008년 내로 확산사업 및 표준화 작업 등이 본격적으로 진행될 예정임

【 참고자료 】

CW. By Sharon Gaudin(2008. 2. 25). Gartner: Global RFID market to top $1.2B this year. [on-line] Available : http://www.computerworld.com/action/article.do?command=viewArticleBasic&articleId=9064578

ABI Research. ADT Reference Library: RFID Technology - Impact and Effect on your Enterprise. [on-line] Available : http://www.adt.com/wps/portal/adt/medium_large_business/reference_library/?wgc=Item_Level_RFID