BBC와 ITV, 무료 HD 서비스 실시

BBC와 ITV는 5월 6일자로 Freesat – 유료 위성 서비스나 케이블 서비스에 대한 추가적인 가입 없이 무료로 제공되는 HD 방송 서비스 – 를 실시한다고 밝혔다. BBC의 디렉터 대표인 Mark Thompson과 ITV의 회장인 Michael Grade는 80여개의 TV와 라디오 채널을 갖고 시작하여 2008년 말까지 200개 채널로 확대한다는 계획을 가지고 서비스의 시작을 알렸다. Thompson 대표는 ‘현재의 유료 방송 가입비가 매우 비싼 편이라는 사실을 인식한 뒤로부터  유료 HD 방송의 선두 주자인 Sky와의 경쟁을 전혀 신경쓰지 않았다’고 밝혔다. ITV의 Grade 회장은 더욱 솔직하게, ‘Freesat을 이용하는 사람들은 앞으로 어떻게든 유료 방송 서비스에 가입시키기 위해 동원되는 현란한 허위 광고들로부터 자유롭게 될 것이다’고 말했다.

Freesat 서비스는 현재 98%의 영국 거주자들에게 제공될 수 있으며, 프리뷰 서비스를 이용하고 있지 않더라도 수신이 가능하다. 소비자들은 HD- 디지털 박스와 위성 접시 안테나 그리고 설치 비용을 모두 포함하여 200파운드의 요금을 지불해야 한다.  이번 서비스를 통해 BBC는 <베이징 올림픽 2008>과 <Strictly Come Dancing> 등과 같은 프로그램을 HD 화질로 서비스한다고 밝혔고, ITV는 FA Cup과 Champions League 등과 같은 축구 프로그램의 HD화에 좀더 중점을 두기로 했다.

<Metro, 2008. 5. 7>