2		BBC와 ITV, 무료 위성방송 서비스(프리샛) 개시

□ BBC와 ITV가 손잡고 무료 위성방송 ‘프리샛(freesat)' 송출

- 세계적으로 디지털 위성방송은 전통적인 유료방송 서비스 중 하나임. 하지만 영국에서는 2008년 5월부터 고화질의 디지털 위성방송 서비스를 무료로 제공하는 새로운 비즈니스 모델이 시도되고 있음

- 영국의 대표적인 지상파 방송사인 BBC와 ITV는 2007년 5월 각각 50%의 지분투자를 통해 무료 디지털 위성방송을 위한 조인트 벤처인 ‘프리샛(freesat)’을 설립하였고, 2008년 5월 6일부터 본격적으로 서비스를 시작함

※ BBC와 ITV에 의해 영국에서 시도 중인 무료 위성방송 서비스, 프리샛(freesat)

- 프리샛 서비스를 이용하기 위해서 시청자들은 가입료와 시청료를 지불할 필요가 없으며, 위성방송을 수신하는데 필요한 접시 안테나와 셋탑박스의 구입비용, 그리고 80파운드 정도의 설치비용만 부담하면 됨

- 프리샛 서비스는 현재 BBC, BBC HD, ITV, 채널 4, 알 자지라 잉글리시 등 고화질 프로그램을 포함한 80개 이상의 디지털TV 채널과 오디오 채널을 제공하고 있으며, 2008년 말까지 서비스 채널수가 200개로 증가할 것으로 전망됨

- 프리샛은 장기적으로 인터넷과의 융합 서비스도 추진하고 있음. 초고속인터넷과의 연결을 통해 시청자들이 원하는 시간에 원하는 프로그램을 제공할 수 있도록 하는VOD 서비스를 실시할 계획을 밝히고 있음

- 프리샛 서비스는 영국의 디지털 위성방송 서비스 시장을 지배하고 있는 BSkyB에 대한 도전이며, 지금까지 유료서비스만 존재하던 디지털 위성방송 서비스시장에서의 새로운 비즈니스 모델로 기대되고 있음

- 프리샛 서비스 계획이 공개되자 위협을 느낀 BSkyB는 프리샛 서비스가 실시되기 전에 한번에 150파운드를 내면 접시 안테나와 셋탑박스를 설치해 주고 기본채널도 무료로 이용할 수 있는 서비스를 내놓았지만, 무료 방송모델에 대한 불확실성으로 인해 적극적인 홍보를 하지는 않음

- ITV의 프리샛 참여는 자사 채널의 특성상 유료모델 보다는 무료모델에서 상대적으로 강한 경쟁력을 확보할 수 있는 것으로 판단하였기 때문임. ITV의 채널들은 유료 플랫폼에서는 성과가 좋지 못한 것으로 평가되고 있음

□ 프리샛, 영국 디지털방송 전환의 촉매제 역할 기대

- 프리샛 서비스는 디지털 고화질(HD)서비스를 제공하지만 가입비나 별도의 시청료가 부가되지 않는 무료 서비스이기 때문에 유료방송 서비스에 가입하지 않은 시청자들도 디지털 고화질 방송 서비스에 접근할 수 있는 보편적 접근권을 보장하는 서비스로 평가됨

- 프리샛을 주도하는 BBC는 무료의 지상파 디지털방송 서비스인 ‘프리뷰(Freeview)'를 제공하고 있지만, 영국 텔레비전 시청 가구의 25%가 이 서비스의 이용에서 소외되고 있는 것으로 조사됨. 하지만 프리샛은 영국 텔레비전 시청 가구의 98%에 서비스를 제공할 수 있음

- 프리샛 서비스의 실시는 고화질의 디지털방송 서비스에서 소외되는 양국의 텔레비전 시청가구가 상대적으로 줄어드는 효과를 결과할 것으로 기대되고 있음. 즉, 프리샛 서비스 실시는 보다 많은 영국 국민들에게 무료로 디지털 고화질 방송서비스를 이용할 수 있는 기회를 제공한다는 의미를 지니는 것임

- 프리샛 역시 영국의 ‘누구나 무료로 디지털 방송에 접근할 수 있게 한다(Free digital TV for everyone)’는 것을 중요한 목표로 천명하고 있음

- 프리샛은 영국 디지털 방송 전환의 촉매제 역할을 할 것으로 기대되고 있음. 프리샛 서비스의 실시로 인해 고품질의 디지털방송 서비스를 무료로 이용할 수 있는 기회가 확대되었기 때문에 보다 많은 영국의 텔레비전 시청가구가 디지털방송으로의 전환에 적극 참여할 것으로 기대되고 있음

- ITV 역시 자신의 프리샛 서비스에 대한 참여가 영국 텔레비전 시청가구 대부분이 고품질의 다양한 채널과 양방향 커뮤니케이션을 제공하는 디지털방송 서비스를 경험할 수 있도록 하는데 기여한다는 점을 부각시키고 있음

Suggestion point

▶ 영국에서는 BBC 등 지상파 방송사가 중심이 되어 2008년 5월부터 무료 디지털 위성방송 서비스인 프리샛 서비스를 제공하기 시작함. 프리샛 서비스는 디지털 위성방송 시장에서의 무료방송모델에 대한 실험과 디지털방송 전환에 대한 유인, 그리고 디지털방송 서비스에 대한 보편적 접근권 보장을 목표로 함

▶ 유료방송모델인 국내의 디지털 위성방송은 가입자 증가에 어려움을 경험하고 있음. 따라서 디지털방송 전환과 디지털방송 서비스에 대한 보편적 접근권 보장 등 공익적 부분에서 별다른 기여를 하고 있지 못한 상황임

▶ 국내 위성방송시장의 상황과 디지털 전환 실적의 현황에 근거할 때, 영국의 프리샛 서비스 사례는 비즈니스 모델과 디지털 전환정책에 유의미한 시사점을 제공해준다고 하겠음

【참고자료】

astra2d.com. Freesat from the BBC & ITV. [on-line] Available : http://www.astra2d.com/freesat.htm

freesat.co.uk. [on-line] Available : http://www.freesat.co.uk/

pocket-lint.co.uk(2008. 5. 6). BBC Freesat launches today; HDTV service wil be available to 98% of homes. [on-line] Available : http://www.pocket-lint.co.uk/news/news.phtml/14432/15456/freesat-launches-hd-in-uk.phtml

p2pnet.net(2008. 5. 6). BBC Freesat live today. [on-line] Available : http://www.p2pnet.net/story/15839

techradar.com(2007. 5. 1). BBC ‘Freesat’ promises free HD TV. [on-line] Available : http://www.techradar.com/news/bbc-to-deliver-free-satellite-tv-176837