올 크리스마스에는 '해리포터(Harry Potter)'와 같은 웨일즈(Wales)에서 만든 게임이 시장을 장악할 수 있을 것으로 전망된다.
오늘 출시된 '댄스:유케이(Dance:UK)'와 같은 게임은, 경쟁은 치열하지만 매년 수백만 파운드 가량의 엄청난 수요를 창출하는 크리스마스 시즌에 철저히 맞추어진 것이다.
새로 출시되는 대부분의 게임은 불특정 다수인 대중을 상대로 수백만 파운드의 이익을 창출하려고 하지만, '댄스:유케이'의 경우 소녀 층을 상대로 그들의 춤에 대한 흥미를 북돋우고 이를 통해 수익을 창출하려고 한다.
신작 댄스 게임은 소니(Sony)의 플레이스테이션(PlayStation and PS2)용 게임을 만들던 '브로드소워드 인터렉티브(Broadsword Interactive)' 산하 '아버리스취이스(Aberystwyth)'에 의해 디자인되었다.
'웨일즈 아버리스취이스 대학(UWA: University of Wales Aberystwyth)'에서 개발한 '움직임 포착기술(motion-capture technology)'을 통해 실현된 이번 게임은 에어로빅을 즐길 수도 있고, 상방향적 댄스 게임을 즐길 수도 있다.
또한 게이머들은 노래반주기용 마이크를 통해 노래 부를 수도 있고, 다른 이들과의 경쟁도 가능하다.
"정말 흥미롭습니다." '브로드소워드 인터렉티브'의 경영책임자인 존 존스 스틸(John Jones-Steele)씨는 이야기한다.
"우리는 이번 출시에 많은 기대를 걸고 있습니다. 자연스레 시장 반응에도 민감하지요. 크리스마스 시즌에 우리 게임은 백만 장 가량이 팔릴 것으로 내다봅니다."
"모든 사람들은 '해리포터'의 후속 작이 크리스마스 특수의 중심에 설 것이라고 예상하지만, 우리 역시 나름대로 경쟁력이 있다고 판단합니다."
"우리 게임은 매우 여성적인 게임입니다. 이것이 우리의 전략입니다. 조금은 차별화 된 시장인 6세에서 14세까지 소녀를 대상으로 하고 있고, 여기에다 현재 이 시장을 공략한 전례가 없었다는 점이 우리에게는 큰 이점으로 작용할 것입니다."
댄스 게임은 미스틱(Mis-Teeq), 슈가베이브스(Sugababes), 디제이세미(DJ Sammy)와 같은 가수들의 대중적 인기를 누리던 30여 곡이 담겨 있으며, 스크린에서 인기 있던 음악 역시 수록되어 있다.
게이머들은 바닥에 놓여진 압력 감지 방식의 전용 깔개 위에서 스크린이 보여주는 대로 춤을 따라하게 된다.
또한 게임은 개인차를 고려해 몸풀기 단계에서부터 전문가 단계까지 총 8단계로 구성되어 있다.
게임의 발상은 유럽의 소프트웨어 출시업체인 '빅벤 인터렉티브(Bigben Interactive)'에 의해 1년 전 이루어졌고, '브로드소워드'는 이를 실행에 옮겼다.
'아버리스취이스'에 적을 둔 '브로드소워드' 컴퓨터 소프트웨어사는 1995년에 설립되었고, 현재 13명의 식구를 거느리고 있으며, 이들 대부분은 UWA 컴퓨터학과 출신이다.
이 회사는 플레이스테이션2용 게임인 '파리 다카르 랠리(Paris Dakar Rally)'를 출시했고, '스피드의 정신(Spirit of Speed) 1937'이라는 웨일즈에서 유행한 첫 번째 컴퓨터 게임을 출시하기도 했다.
입체(3D) 캐릭터와 보다 실질적인 춤동작의 재현은 '어드밴스 소프트웨어 인텔리전트 시스템 센터(Centre for Advance Software and Intelligent Systems)'의 도움으로 이루어졌다. 물론 여기에는 UWA와 카디프(Cardiff)대학 컴퓨터과학과가 지대한 영향을 미쳤다.
이번 출시가 있기까지 많은 도움을 준 바이후아 리(Baihua Li) 교수는 '실시간 움직임 포착 기술'을 사용했으며, 이 기술은 우리에게 익숙한 영화인 '반지의 제왕(Lord of the Rings)'의 캐릭터 '골롬(Gollum)'을 세상에 태어나게 했다. 다시 말해 영화에서의 '골롬'의 움직임은 전문 안무가의 춤동작이 원형이 된 것이다.
"보통 게임을 만드는데 평균적으로 2년이란 기간이 소요됩니다. 그러나 이번 게임은 정말 단기간에 만들어졌죠."라고 존스씨는 이야기한다.
"우리는 지난 해 11월 작업에 들어갔고, 소니의 승인이 나기도 전인 지난 8월말에 작업이 완료되었습니다."
"게임을 위해 '아버리스취이스'의 움직임 포착기술을 사용한 것은 이번이 처음입니다. 그럼에도 불구하고 그들은 게임을 완성하는 데 필요한 여러 사항들을 적극적으로 도와주었습니다. 그들의 그러한 도움이 없었더라면 우린 런던(London)이나 리버플(Liverpool)로 가서 자문을 구해야 했겠죠"
'어드밴스 소프트웨어 인텔리전트 시스템 센터'의 판매 담당자인 롭 윈 존스(Rob Wyn Jones)씨는 회사와 학교의 긴밀한 협조로 인해 게임의 그래픽 작업이 쉽고도 전문적으로 이루어 졌다고 이야기한다.
"전에도 움직임 포착기술을 '비글(Beagle)2'이란 게임에 사용한 적은 있지만 이 같은 긴밀한 산학협동은 처음입니다."
영국 전역에 분포해 있는 게임 판매점인 '게임(Game)'의 리사 알테미스(Lisa Artemis)씨는, 보통 상점을 방문하는 층은 소년이거나 젊은 남성 위주였다고 밝힌다. 그러나 소녀를 대상으로 한 이번 게임은 소녀의 발걸음을 멈추게 할 것이라고 한다.
또한 그녀는 "정말 매력적인 제품입니다. 놀라운 판매고를 보일 것 같습니다."라고 덧붙인다.
통상적으로 크리스마스 시즌에는 게임이 봇물을 이룬다. 9월부터 12월까지 특수를 노린 약 천여 개의 새로운 게임들이 출시되는데, 여기서 새로운 댄스 게임이 소녀들의 도움으로 크리스마스 인기상품으로 자리 매김 할지는 지켜봐야겠다.
* 출처 : ic Wales 2003. 10. 3
* 작성 : 송 인 배/게임산업저널 영국통신원