휴대 전화에 포함된 게임은 '스네이크(Snake)' - 노키아(Nokia) 단말기에 포함된 대표적인 게임 - 이후 먼 길을 걸어왔다. 이번 주 브뤼셀(Brussels: 벨기에의 수도, EC 본부가 있음)에서 열린 '노키아 60시리즈의 성공적인 세계시장 전략'을 주제로 한 포럼에서, 개발자들은 지속적으로 상품을 시장에 출시해왔고, 자바(Java)와 심바인(Symbian) 코드를 중점적으로 개발해 왔다고 밝혔다.
휴대 전화의 게임을 기존 게임과 비교한다면, 휴대폰을 통한 게임은 분명 제한적 환경을 갖추고 있다. 그러나 휴대 전화는 게임을 확장시킴으로서 새로운 가능성을 만들었다며 노키아 개발 총책임자인 리 엡팅(Lee Epting)은 전한다. 또한 그녀는 "저희 노키아사는 개발자, 경영자, 채널 파트너의 긴밀한 공조로 시장이 원하는 제품을 개발, 생산하고 있습니다."라고 덧붙인다.
개발자들은 휴대 전화가 가지는 이점을 최대한 살려 가능성의 범위를 늘려가고 있다. 예를 들어, 스웨덴 스톡홀름에 위치한 '얼라이브 모바일 게임 에이비(Alive Mobile Games AB)'사에서 개발한 '봇파이터스(Botfighters)'라는 게임은 '쥐피알에스(GPRS)' - 음성만 주고 받는 휴대전화와 달리 초고속 인터넷과 일부 영상통신이 가능한 2.5세대 이동전화로, 1999년 첫선을 보인 이후 기존의 2세대 이동전화와 3세대 기술인 IMT-2000의 중간에 해당하는 기술이라 하여 2.5세대 이동 통신 기술로 부른다 - 를 이용하고 있다.
사용자들은 휴대 전화를 켜고 게임 상대를 찾기 위해 탐색을 한다. 게임의 상대는 이웃이 될 수도 있고, 전혀 모르는 사람이 될 수도 있는데, 바로 이러한 점이 게임을 현실로 혹은 물리적 세계로 끌어내는 것이다.
뿐만 아니라 '쥐피알에스'를 통해 문자메시지를 송수신하고 자바 클라이언트를 다운로드 함으로써 게임을 즐길 수도 있다. 이 게임은 스웨덴(Sweden), 핀란드(Finland), 러시아(Russia), 아일랜드(Ireland)에서 출시되었는데, 러시아에서는 2만 5천명의 매니아 층을 형성하며 게임에 많은 관심을 보이고 있다.
그러나 아일랜드에서의 출시는 잘못된 사업모델을 제시한 것으로 평가된다. 문자메시지 사용을 통해 게임을 할 수 있게 설계하였는데, 이용 요금이 비싼 것이 문제다. 자바를 이용해 게임을 즐길 경우 역시 월별 요금을 지불하기는 마찬가지다.
"개발자들은 피시나 게임 콘솔을 통해서는 불가능하지만, 휴대 전화로는 가능한 것을 게임에 적용하고, 이를 중심으로 특성화된 사업시장을 개척하려 합니다. 게임 하나를 예로 들죠. 지멘스 에이쥐(Siemens AG)에서 출시한 '버추얼 모스키토 헌트(Virtual Mosquito Hunt)'라는 게임은 카메라 기능을 이용해 이미지를 생성함으로 게임의 배경을 직접 만들게 됩니다. 정말 간단한 원리지만, 좋은 아이디어라고 생각합니다."라며 엡팅씨는 이야기한다.
게임 콘솔과는 달리 휴대 전화를 통한 게임은 사장 접근이 비교적 용이하다. 젊은 남성을 대상으로 치열한 경쟁을 보이는 콘솔 및 컴퓨터 게임시장과 비교한다면 상대적으로 느슨하다는 이야기다. 사실 휴대 전화 사용 인구의 절반은 여성이고, 노키아 역시 이를 주시하며 여성 시장 개척을 위한 새로운 아이디어를 구상하고있다.
노키아의 선임 경영자인 베사 페카 킬시(Vesa-Pekka Kirsi)는 "경영자들은 여성을 위한 콘텐츠 생산에 관심을 보이지만, 사실 전 여성 컨텐츠만을 위한 회사가 존재하는지 조차 잘 모르겠습니다."라고 이야기한다. 또한 그는 새로운 시장 개척을 위한 단말기가 개발된다면, 접근 방식 역시 차별화 되어야 한다는 입장을 밝히고 있다.
'티에이치큐 와이어리스(THQ Wireless)' - THQ 산하의 오락 소프트웨어 개발사 -의 비지니스 개발 담당자인 바빌 블러간(Balbir Blugan)은 "많은 사람들이 여전히 여성 게임 인구는 생활약식(lifestyle), 쇼핑, 정형화된 게임을 원할 것이라고 믿습니다. 그러나 정작 여성들이 원하는 게임은 빠른 시간 내에 배울 수 있고, 신나게 즐길 수 있는 '미니스트리 오브 사운드(Ministry of Sound)'나 '모토쥐피(MotoGP)'와 같은 게임입니다."라고 이야기한다.
마지막으로 그녀는 "게임은 게임 개발자의 성향이 드러나기 마련인데, 여성 개발자는 거의 찾아볼 수 없습니다."라며 현실적인 문제점을 토로한다.
* 출처 : DIGIT-The magazine for digital creatives 2003. 10. 17
* 작성 : 송 인 배/게임산업저널 영국통신원