Martyn Williams 가 제공하는 IDG News Service에 의하면, PC기반의 게임기가 공개되었다고 한다. 그리고 이번 한 주 동안 사전 명세사항을 공개한 자사의 컴퓨터 게임기를 가지고 소니와 마이크로소프트와 경쟁을 벌이기 위한 움직임이 플로리다에서 시작되고 있다.
PC를 조직화하는 구조상의 방식에 기초하고 있는 팬텀 게임기는 광대역 네트워크망을 통해 게임들을 내장 하드 드라이브에 다운로드 받게 될 것이며 이러한 것들은 2004년 1/4분기에 가능하게 될 것이라고 인피니움(Infinium)연구소에서 전했다. 상세사항들을 공개하기로 했었던 컴퓨터 게임 쇼가 취소된 후 그 회사는 팬텀의 세부사항들을 자사의 웹사이트에 공개하였다. (http://www.infiniumlabs.com/)
팬텀의 심장은 아마도 인텔 프로세서가 될 것이다. 이전에 프로세서가 2 GHz 혹은 더 빨리 작동하게 될 것이라고 약속했던 인피니움(Infinium)연구소는 여전히 프로세서의 속도를 입증하지 않고 있지만 지난 주에 3 GHz까지 속도가 나온다는 발표가 있었다. 명세사항에 따르면 이 게임기는 DDR DRAM 256MB 메모리를 가지고 있으며 NVidia의 그래픽 카드, 최소 100GB의 대용량을 가진 하드 드라이브 등을 포함한다.
이러한 사양들은 여전히 팬텀의 특징 가운데 하나가 기술적 진보로써의 업그레이드된 기기의 능력이라는 것을 의미하지는 않을 것이다.
세부사항
첫 번째 특징으로는 광학 디스크 드라이브를 가지고 있지 않다는 것이다. 이 게임기는 소니의 PlayStation 2, 마이크로소프트의 XBox, 그리고 닌텐도의 Gamecube 등의 경쟁 상대들과는 동 떨어져 있다. 이 것은 어떤 물리적인 미디어 없이도 고객들이 하드 디스크에 문제가 생겨도 이용자들이 그들이 구입한 게임들을 새로 다운로드 받을 수 있게 해준다고 인피니움(Infinium) 연구소는 전했다. 고객의 디스크 드라이브가 꽉 찼을 때는 그들 자신의 드라이브에 새로운 게임을 위한 공간을 만들기 위해 네트워크 서버에 게임들을 저장할 수 있다.
팬텀을 위한 게임들은 윈도우XP에 기반을 두고 있다. 설치되어 있는 운영 체제는 광대역 인터넷 연결망을 필요로 하는 고객 온라인 서비스망을 통해 다운로드된다. 게임 내용, 소프트웨어 데모, 온라인 게임 등을 제공할 팬텀 온라인 서비스는 가입서비스가 될 것이며 한달 사용료가 9.95달러로 현재 책정되어 있다고 인피니움(Infinium) 연구소의 마케팅 담당자인 데이비드 프레드릭(David Frederick)이 말했다.
다운로드받은 게임들은 현재 판매되고 있는 게임들보다 가격이 같거나 낮을 것으로 전망되고 있다. 그리고 이용자들은 게임을 대여할 수도 있을 것이라고 프레드릭(Frederick)이 전했다.
다른 게임기 메이커들과 마찬가지로 인피니움(Infinium) 연구소는 대부분의 수익이 하드웨어가 아닌 소프트웨어에서 창출되기를 기대하고 있다. 이 것은 컴퓨터 게임기 제조업체들의 고전적인 비즈니스 모델이다.
"마이크로소프트는 이 시장에 진입하는 것이 얼마나 어려운 일이지를 알려주는 첫 번째 도전대상이 될 것이다. 굉장한 게임들과 어떤 개발업체들이 필요하고 한, 둘이 아닌 여러 개의 대단한 게임들을 흥행시켜야만 한다." 고 IDC의 고객 제품 담당 분석가인 쉘리 올하바(Schelley Olhava)가 전했다.
운영에 있어 다른 점
인피니움(Infinium) 연구소는 이것들을 다르게 만들었다고 프레드릭(Frederick)은 말했다.
"소니와 마이크로소프트는 특정 게임들에 독점적인 수요를 차지하고 있다. 우리는 다른 접근 방식을 취한다. 우리에게는 게임이 XBox이든지 뭐든지 간에 어떤 게임기용으로 개발되었는가는 중요치가 않다. 우리는 소프트웨어 개발 키트와 포트의 로열티를 지불하는 소니와 마이크로소프트와는 달리 팬텀에 게임을 설치하는 것이 쉽도록 설계했다. 우리는 SDK를 가상공간을 통해 제공하고 우리의 게임기에 게임을 설치하는데 로열티를 물지 않아도 된다."
"다른 게임기에서 팬텀으로 게임을 전송하는 것에 의존하는 것만으로는 충분하지 않을 것이다. 당신이 게이머이고 PlayStation 2를 가지고 있다면 밖에 나가서 ꡐMadden Football'을 즐기기 위한 다른 게임기를 사야만 하는가?" 라고 올하바(Olhava)는 전했다.
그녀는 또한 인피니움(Infinium) 연구소가 제공할 것이라고 말한 업그레이드 옵션에 대해서도 걱정하고 있다.
"게임기들은 고정되어 있고 거기에는 어떤 공통성이 있다. 개발되는데 일년이 걸린 게임은 5년 동안 작동할 것이다. 당신이 그 게임을 업그레이드 가능하게 되었을 때 동질성은 변하고 그것은 PC와 같아지게 만들 것이다." 라고 그녀는 말했다.
가격 정보
예상컨대, 프레드릭(Frederick)은 인피니움(Infinium) 연구소가 10월에 미국 내에만 제한하여 베타 테스팅 프로그램을 시작할 계획이라고 말했다. 그는 자사의 웹사이트에 광고를 올린 이래로 베타 테스팅 프로그램을 위한 지원자를 4만명이 넘게 얻었다고 말했다. 미국에서의 판매는 내년 첫 1/4분기까지는 시작되지 않을 것이고 회사는 게임기 대당 가격을 400달러 정도에서 책정하고 있다. 국제 판매는 계획에 있지만 시기는 정해지지 않았다.
400달러라는 가격은 온라인에서 대략 180달러 정도 하는 PlayStation 2와 XBox의 가격에 비해 훨씬 높다. 분석가 올하바(Olhava)는 그 가격이 너무 고가임이 증명될 것이라고 생각한다.
"게이머들은 지금껏 여러 번 299달러가 지불 가능 최대가격임을 보여왔다. 내가 생각하기에 팬텀은 틈새시장을 노린 제품이다. 다른 세 회사들은 튼튼하며 그들의 게임기들은 훌륭한 선점 위치를 차지하고 있다."고 그녀는 말했다.
인피니움(Infinium)의 프레드릭(Frederick)은 놀랄 것도 없이 자사의 전망에 관해 다르게 느끼게 있었다. "우리는 어떤 주요 경쟁자가 있다고 생각하지 않는다. 이것은 게임기이고 저 공간에는 두 거대한 플레이어 무리들이 있다. 우리는 정적인 게임기와 동적인 게임기 사이에서 우리가 충분히 차별화를 가져올 수 있었다고 확실하게 느끼고 있다."
인피니움(Infinium) 연구소는 지금까지 거쳐 오면서 몇 번의 장애를 겪었었다. 처음 이 회사가 게임기를 개발 중이라는 것이 알려졌을 때, 온라인 게임 메시지 게시판은 이 회사의 계획 그리고 심지어는 인피니움(Infinium) 연구소가 실제 회사인지 아닌지조차 의심하는 메시지들로 가득 했었다.
"나는 팬텀이 진짜라는 것뿐만 아니라 그것이 곧 등장할 것이라는 것을 딱잘라 말할 수 있다. 이것이 사실이 아니라고 믿는 사람들은 엄청난 충격에 휩싸이게 될 것이다."라고 프레드릭(Frederick)은 말했다.
* 출 처 : IDG News Service 2003년 8월 18일
* 작 성 : 이 성 우/게임산업저널 미국통신원
2003/09/15