제1부, 게임 에이전트의 실상과 그 내막
※ 편집자 주: 이번 주 가마슈트라(Gamasutra)는 게임 에이전트와 관한 기사들을 시리즈로 올릴 것이다. 헐리우드의 영화 에이전트와 마찬가지로 게임 산업의 에이전트들도 게임 개발업자들에게 타고난 재능을 보여주며 게임 발매와 고객을 위한 제품 유통에 이르기까지 협상을 진행한다. 그리하여 게임 에이전트들은 거래를 성사시키는 것이다.
게임 에이전트의 증가
게임 산업계의 에이전트 숫자가 늘어가고 있다. 그리고 그들의 영향력 또한 증가하고 있다. 이러한 현상에는 몇 가지 요인이 있다. 게임 발매업체들간의 합병이 거듭되면서 그들의 지배력도 커져가고, 발매업체를 찾는 독립 게임 개발업체들도 늘어가고 있다. 깊은 인상을 남기고 있는 “스파이더맨(Spider-Man)", "매트릭스(The Matrix)"와 같이 영화와 게임의 더 많은 결합을 통한 헐리우드 비즈니스 관례가 게임 산업으로 침투하고 있는 것이다. 그리고 에이전트의 지위가 상승함에 따라 개발업체들에 대한 서비스도 향상되고 있다.
그러나 헐리우드와 게임 산업 사이의 차이 가운데 하나는 배우들의 경우 몇몇 연합체를 결성하여 그들의 에이전트를 통제한다는 점이다. SAG (Screen Actors Guild), AFTRA (American Federation of Television and Radio Artists), AEA (Actors Equity Association, for theater actors) 등은 에이전트에게 특권을 행사하며, 이것은 본질적으로 에이전트들이 이러한 연합체들의 규칙을 따를 것임을 배우들에게 동의한다는 각서와도 같은 것이다. (참고-작년 SAG의 회원 권고사항 http://www.sag.org/news/member_advisory-agents.html) 그러나 현재 게임 개발업체들 사이에는 그와 같은 규제 시스템이 없어서 게임 에이전트와의 거래는 점차로 비뚤어져 가고 있다. 개발업체들이 의존할 만한 연합체도 매우 드물고 아마도 IGDA(International Game Developers Association)와 같은 독립 조직이나 의지의 대상이 될 수 있을 것이다.
게임개발자와 에이전트
게임 개발은 수없이 많은 영역에서의 기술이 요구되는 다면적인 분야이다. 대부분의 세 번째 팀은 예술과 디자인, 공학 분야에서의 가장 훌륭한 자질을 가진 인재들을 찾아내는 역할을 수행한다. 종종 간과하게 되는 분야는 비즈니스 개발 분야이다. 아티스트, 디자이너 혹은 공학자들의 수는 게임 개발자를 위한 비즈니스 개발 전문가의 두 배에 이르곤 한다. 좋은 게임을 만드는 데에만 집중하고자 하는 팀원들에게는 손쉬운 선택일 수 있겠지만, 그들의 게임 개발 노력들로부터 이익을 창출하고자 하는 다른 팀들에게는 보통 형편없는 결정이 되고 만다. 게임 개발자가 썩 괜찮은 비즈니스 결정을 내리고 게임 발매업체들이 협상에 주의를 기울일만한 관심사들을 지속시키기 위해서는 비즈니스 지식과 게임개발 계약을 위한 협상 경험을 지닌 개인들로 구성되는 팀은 필수적이다. 이것은 상식 같이 들리겠지만, 당신은 게임 개발자들이 거래를 성사시키기 위해 비즈니스 담당자를 얼마나 적게 고용하는지에 대해 놀라게 될 것이다.
게임 개발에 관련한 비즈니스를 현명하게 처리하는 방법은 에이전트와 함께 작업하는 것이다. 반면에 게임 개발자에게는 성공과 실패로 갈릴 수도 있는 숙달된 게임 에이전트(혹은 자신에게 맞는 적절한 개인들로 구성된 팀)와 함께 게임 개발 비즈니스를 자체적으로 처리할 수도 있을 것이다. 이러한 화두에 관한 필자의 입장은 게임 에이전트와 성공적으로 일을 치러낸 개발업자로서의 개인적 경험에 바탕을 둔 것이다. 게다가 과거에 게임 에이전트와의 작업을 통해 나와 비슷한 성공담을 가지고 있는 다른 세 번째 개발업자들을 알고 있다.
디자인과 창작 단계에서부터 실제 개발에 이르러 계약 협상 단계까지 자질을 갖춘 에이전트와의 협력은 여러 가지 이점이 있다. 에이전트는 상품가치가 있을만한 아이디어들을 개발자들에게서 끌어내는 데 상당한 역할을 수행할 수 있다. 에이전트들은 게임 발매업체들의 대표들과 게임 개발에 관련한 접촉을 지속하고 있기 때문에 소비자가 필요로 하는 게임이 어떤 것이지 능숙하게 가려내곤 한다. 이것은 에이전트가 개발자를 위한 게임 디자인을 한다는 의미가 아니라 개발업자로 하여금 적절한 방향으로 나아가게 도와줄 수 있다는 것이다.
일단 게임 디자인과 원형이 자리잡게 되면 에이전트는 개발업자의 게임에 어울리는 발매업체를 찾는데 도움을 줄 수 있다. 여기서 그 이점은 분명해진다. 에이전트들은 종종 메이저 발매업체들과 물밑 관계를 형성하고 있다. 그들은 또한 개발업자의 특정 게임에 딱 들어맞는 발매업체가 어느 곳인지 잘 알고 있다. 게임 프리젠테이션에서 초점을 맞춰야 할 부분이 무엇인지를 알려주거나 하여 준비를 도와줄 수도 있을 것이다.
에이전트와의 작업을 통한 다른 핵심 이점은 계약 협상단계에서 드러난다. 능숙한 에이전트들은 계약서에 개발자의 저작권을 분명히 표기하게끔 할 뿐 아니라 개발자 혼자서 진행하는 협상보다 더 많은 선금과 로열티를 얻게끔 해준다. 이것이 가능한 이유는 에이전트가 협상과정에서 객관성을 유지할 수 있기 때문이다. 개발자는 계약 협상에 있어 초조해 할 수도 있지만 에이전트는 게임 개발과정이 기대와는 달리 순탄치 못하여 어긋난 결과를 초래할 수도 있는 그 어떤 것에 대해서도 동의할 필요가 없음을 개발자에게 확신시켜 준다.
계약이 성사되고 게임 개발이 진행 중이더라도 에이전트는 여전히 중요한 역할을 수행한다. 개발 과정에서 불일치나 오해들이 발생할 때 에이전트들은 조언을 해줄 수도 있다. 그들은 개발자가 발매업체와 맺은 계약에 따른 충실한 충고를 제공해줄 뿐만 아니라 과거에 비슷한 사례를 다루었던 다른 팀을 당신에게 알려줄 수도 있다. 따라서 에이전트는 게임 개발과정에서 발생하는 모든 문제들을 해결하는데 도움을 주고 시작부터 끝까지 그 모든 과정이 순조롭게 진행되도록 지켜준다.
에이전트를 고용함에 있어 주요 단점으로는 계약 선금과 로열티의 7.5%에서 12% 사이의 금액을 지불해야 하는 것이다. 이것은 꽤나 많은 금액일 수도 있지만 대부분의 경우 에이전트의 작업은 에이전트에게 지불하는 비용보다 더 많은 돈을 개발자에게 벌어다 준다. 에이전트와의 계약의 또 다른 단점은 보통 그 계약 기간이 3년에서 7년 정도로 제법 길다는 점이다. 다시금 말하지만 당신이 에이전트의 선택과 협상 시 “최선을 다할 것(Best Efforts)”이라는 문장을 에이전트 계약서에 명시하는 것에 주의를 기울인다면 이 또한 그다지 문제되지는 않을 것이다.
물론, 이러한 에이전트와의 협력을 통한 이점들은 발매업체들과 얼만큼의 접촉을 유지하고 있는가, 혹은 경험, 개발자의 회사를 잘 알려줄 수 있는 노하우 등에 달려 있다. 에이전트가 고객인 개발자들을 압도해서는 안되고 개발팀을 위해 헌신할 시간을 투자할 것인가를 아는 것도 중요하다. 개발자가 자신의 에이전트가 자질을 갖추고 있는지 확인하는 가장 좋은 방법은 그의 경력과 신용을 체크해보고 과거 그 에이전트가 담당했던 게임이 어떤 것이었는지 찾아보는 것이다. 또한 쌍방간에 만족할 수 있는지 확인하기 위한 시범기간을 가지는 것에 에이전트의 동의를 구하는 것도 방법이 될 수 있다. 행동은 분명히 말보다 훨씬 믿음직스럽다. 어떤 식으로든 에이전트와 장기 계약을 맺기 전에 에이전트의 과거 성과들을 찾아보라.
개인적 경험에 비추어 필자의 에이전시인 Interactive Studio Management 와 우리 개발팀의 관계는 특별했다. 그들은 우리 회사 Saber Interactive를 상당한 위치에 오르게 해주었고, 비즈니스 개발의 모든 측면에서 엄청난 도움을 주었다. 비록 내가 법학 학위를 가지고 있고 지난 6년 동안 스스로 사업을 이끌어왔지만 나는 에이전트의 도움 없이 게임 개발 영역에서의 작업은 생각할 수가 없다. 시장에 관한 지식, 발매업자들의 연대, 협상 노하우, 객관성, 괜찮은 게임들을 가지고 이윤을 창출하게 해준 헌신적인 도움! 지난 몇 년 동안 우리 회사가 성공할 수 있었던 핵심요소였다.
※ 게임에이전트에 대한 관련한 이번 시리즈는 총 3부로 나누어져있다. 이번주는 그 중에서 제1부로, 게임에이전트에 대한 소개를 주로 다루고 있다. 다음주는 게임 에이전트의 소개를 시작으로 좀비(Zombie)사(社)의 공동 설립자이자 공동 CEO인 마크 롱(Mark Long)의 인터뷰로 이어질 것이다. 롱은 9년 전에 게임 에이전트를 처음 시작했었고 에이전트 서비스를 지지하고 있다.
* 출 처 : http://www.gamasutra.com/ 2003. 06. 16
* 작 성 : 이 성 우/게임산업저널 미국통신원