로이터의 로스앤젤레스 발 기사에 의하면, 드디어 비디오게임산업에 대한 등급시스템이 개정 발표되었다고 한다. 게임 박스들이 더욱 주목해야할 이번 등급표시제도는, 특히, 어떤 종류의 게임들에게는 폭력의 성질에 대한 상세한 정보들로 구성되어있다는 점이 이번 개정안의 특징이라고 말할 수 있을 듯하다.
소프트웨어 오락물 등급 위원회인 ESRB(The Entertainment Software Rating Board)은 지난 화요일에 발표한 성명에서 게임 속 폭력 묘사를 평가함에 있어서, 이들 액션이 “단지 익살스런 풍자에 그치고 마는 것인지” 아니면 “죽음과 상해의 더욱 사실적인 묘사인지”라는 2가지 축을 기준으로 이 안에서 다시 정도에 따라 분류되어지는 4가지 형태로 등급라벨이 부여될 것이라고 전하고 있다.
새로이 더욱 상세해진 등급 시스템은 미성년자에게는 폭력적인 비디오게임의 판매를 금하고자 하는 일부 지방정부의 시도에 대처하기 위해서 개정된 것이다.
ESRB는 9월 15일부터 새롭고, 더욱 많은 세세한 기준들이 덧붙여진 등급 정보가 게임 박스의 뒷면에 표기되게 될 것이라고 했다. 또한 9월 15일부터는 “성인용”으로만 표시되던 게임들이 이번에 개정된 내용 등급 정보 방식에 의해서 각각에 이용 가능한 최소 연령이 표기되는 방식으로 바뀌게 될 예정이다.
ESRB의 이번 내용 등급 시스템의 개정은 ‘폭력’의 유형을 4가지 형태로 세분화시켰다. ESRB에서 이번에 포함시킨 내용 등급 기술어는 “만화 폭력(Cartoon violence)”, “판타지 폭력(Fantasy violence)", “심각한 폭력(Intense violence)", ”성적 폭력(Sexual violence)“ 으로 구분하고 있다.
“만화 폭력(Cartoon violence)” 라벨은 애니메이션 캐릭터들 사이에서 발생하는 폭력적인 행동들이 행해지고 난 뒤에도 캐릭터에 전혀 해가 되지 않는 게임에 적용될 것이고, 반면에 “판타지 폭력(Fantasy violence)” 라벨은 현실과는 명확하게 구별될 수 있는 시나리오로 만들어진 게임들에 적용될 것이다.
“심각한 폭력(Intense violence)" 라벨은 피가 낭자하며 살인과 무기, 인간의 부상과 사망에 대한 묘사가 현실적인 것으로 보여지는 장면들이 나타나는 게임들에 적용될 것이다. 그리고 끝으로 ”성적 폭력(Sexual violence)“ 라벨은 강간이나 다른 폭력적인 성적 행동 등의 묘사와 관계될 것이다.
ESRB의 위원장인 패트리샤 반스(Patricia Vance)는 이번 개정의 주요 목적은 게임산업과 함께 성장한 게이머들에게 알맞은 등급시스템을 개발하기 위한 것이라고 로이터와의 인터뷰에서 밝히고 있다.
“우리의 목적 가운데 하나는 ‘현재’에 머무르는 것으로 분명히 생각한다. 게이머들의 평균 연령대가 10대에서 20대 후반으로 점차 올라가듯 등급 시스템 또한 점차로 자라나야 한다.” 고 반스는 말했다.
반스는 또한 새로 개정할 법령에 따라 지방정부가 새로운 등급 분류를 사용하지 않기를 바란다고 전했다.
“우리는 그렇게 되지 않기를 간절히 바란다.” 고 그녀는 덧붙여 말했다.
ESRB를 설립한 산업 통상단체인 “쌍방향 디지털 소프트웨어 연합회(The Interactive Digital Software Association)”는 최근 폭력적인 게임을 미성년에게 판매하는 것을 금하고자 했던 세인트 루이스(St. Louis)의 법령에 타격을 주게 되는 연방 항소심에서 승소했다.
IDSA는 경찰관에 대항하는 폭력 장면들을 묘사한 게임을 미성년에게 판매하는 것을 막으려 하는 워싱턴(Washington)의 법률 집행에 맞설만한 법적 사례 또한 찾고 있는 중이다.
작년에 소프트웨어 오락물의 63퍼센트가 ESRB로부터 E(모든 연령대 이용가: Everyone)등급을 받았고, 27퍼센트가 T(십대용: Teenagers), 8퍼센트가 M(성인용: Mature audience only), 그리고 2퍼센트가 EC(유아용: Early childhood) 등급을 받았다.
* 미국의 게임 내용 등급제에 대한 자세한 내용은 ESRB(The Entertainment Software Rating Board) 공식 홈페이지(http://www.esrb.org)에 가면 보다 자세히 알 수 있다.
* 출 처 : Reuter(LA) & AP, 6월 28일
* 작 성 : 이 성 우/게임산업저널 미국통신원