콜롬비아 하우스, 비디오게임타이틀을 팔다.
AP 통신사에 의하면, CD와 비디오를 판매하던 콜롬비아 하우스(http://www.columbiahouse.com)가 이제는 비디오게임도 함께 판매하게 되었다.
사실, 아직도 비디오게임이 주류 오락매체라는 점을 인정하지 않는 사람들이 있다면, 콜롬비아하우스의 메일주문에 게임을 넣었다는 사실은 비디오게임이 주류오락매체라는 사실을 증명해주는 셈이 되었다.
6월 11일 수요일부터 콜롬비아 하우스(Columbia House Co.)는 DVD를 구매하는 고객들이 같은 판매방식으로 비디오게임을 구매할 수 있는 시스템을 만들기로 했다. 콜롬비아 하우스는 DVD와 음악 분야에서 대략 1100만 명의 다이렉트 마케팅(DM : direct-marketing) 회원을 보유하고 있다. 그리고 이들은 6월11일부터 자신의 클럽 회원들에게 주요 콘솔기기와 비디오게임들을 판매하기 시작했다.
콜롬비아 하우스는 특별한 판촉행사나, 혹은 별다른 공지 없이, 12일 저녁부터 웹사이트 게임판매를 실시하고 있다. 콜롬비아하우스는 자신들의 이런 판매 전략에 대한 회원들의 반응은 가히 놀랄 말한 정도로 대단하다고 전하고 있다.
콜롬비아 하우스, 마제스코와의 제휴하다
그뿐만이 아니다. 사실 6월 11일에 콜롬비아 하우스는 “Solider of Fortune"과 ”F-14 Tomcat"을 발매한 마제스코(Majesco)사(社)와 손을 잡았다. 마제스코는 전 세계적으로 게임을 판매할 수 있는 권한을 안전하게 획득할 수 있도록 콜롬비아하우스에게 도움을 줄 수 있을 것으로 보여 진다. 따라서 전 세계에서 가장 인기 있는 3종류의 콘솔기기 뿐만 아니라, 오래된 게임, 사전주문게임, 그리고 새로 발매할 예정인 게임까지 모두를 콜롬비아 하우스의 회원들이 이용할 수 있게 된 셈이다.
콜롬비아하우스는 미국 내에서 오락분야의 마케팅 분야에서 가장 거대한 마케팅 업체이다. 콜롬비아하우스가 게임개발업체와 손을 잡았다는 사실은 게임업계에 굉장한 파장을 불러일으킬 것으로 예측된다.
“우리 회사는 음악 다음으로 가장 구매하기를 원하는 엔터테인먼트 제품이 무엇인지 조사한 뒤 게임산업에 참여하기로 결정했다. 우리의 조사는 게임기를 가진 3백만 명 이상의 회원들을 통해서 행해졌다. 우리의 판단은 비디오게임이 음악 산업 보다 더 크다는 사실이며, 음악시장과는 달리 지속적으로 그 시장이 팽창해 가고 있다는 것이었다. 우리는 이미 하루에 평균 만불 이상의 수익을 내고 있다. 이 수익은 어떤 유형의 E-mail 광고를 하지 않은 상태인데도 가능했다.” 라고 콜롬비아 하우스의 회장인 스콧 프랜더스(Scott Flanders)가 전했다.
비디오 게임 클럽의 탄생
비디오게임 시장은 북미에서 70억 달러 규모로 작년에 집계되었으면 대부분의 주요 도매 판매상들은 상당한 판매량을 기록했다.
비록 계획들이 판매량의 성장에 맞쳐 비디오게임 클럽을 출시하게 되겠지만 최초의 모험이 비디오게임 판매와 별개의 클럽이 되지는 않을 것이라고 프랜더스는 덧붙였다. 또한 콜롬비아 하우스는 게임타이틀이 매우 낮은 마진율을 가지고 있기 때문에 회원들에게 인기있는 상위타이틀에 대해서는 가격인하를 해줄 수는 없지만, 자신들만의 편리한 결제방식을 제공할 것이라고 말하고 있다.
콜롬비아 하우슨는 “Enter the Matrix"와 ”Grand Theft Auto Ⅲ"와 같은 게임들을 판매할 것이다. 그리고 회원들은 음악과 DVD 비디오를 구매할때와 마찬가지로 청구서가 발송될 때 계산하면 되는 당좌 계정을 통해서 손쉽게 비디오 게임들을 살 수 있다.
이미 콜롬비아 하우스는 약 100개의 타이틀을 가지고 있으며, 인기있는 타이틀, 신작 타이틀등을 다양한 유형들을 준비해놓고 있다. 소니의 Playstation 2, 마이크로소프트의 XBox와 닌텐도의 GameCube와 Game Boy를 위한 게임들이 판매될 것이다.
덧붙여, 콜롬비아 하우스는 PC 게임용 다운로드를 가능하게 한다던지, 혹은 새로 출시될 게임타이틀에 대한 사전 예약시스템들을 포함하는 새로운 계획들도 가지고 있다. 그들의 발전전략속에는 머지않은 미래에 PC게임 판매로까지 확장시키는 방안을 고려하고 있는 것이다. 하지만 그들의 웹사이트에서 PC용 게임은 현재까지는 판매하고 있지 않다.
새로운 게임 거대기업, 콜롬비아 하우스
콜롬비아 하우스는 뉴욕에 본사를 둔 투자은행인 블랙스톤 그룹(Blackstone Group)에 간접적으로 소유되어 있는 개인 회사이다. 콜롬비아 하우스는 작년에 4억불 가량에 블랙스톤에 넘어갔었는데 블랙스톤은 소니와 AOL 타임 워너의 전(前)소유주이기도 했으며 여전히 영향력을 행사하고 있다.
결국, 콜롬비아 하우스의 게임개발회사인 마제스코와의 제휴, 비디오 게임 클럽으로의 확장은 새로운 게임 거대기업의 등장을 말하고 있는 것이다. 콜롬비아 하우스의 게임판매시장으로의 진입은 여러 가지로 큰 의미를 지니고 있다. 비디오게임이 이미 미국내에서 아니, 전세계적으로 영화나, 음악시장을 제치고 제1의 오락물로서 평가받고 있다는 사실을 입증하는 것이기도 하다. 그리고 마제스코와의 제휴를 통해서 콜롬비아 하우스는 유통뿐만 아니라, 자신들의 비디오게임 클럽 회원들을 통해서 미래에는 게임개발에까지 투자할 계획을 내비치고 있는 것이다.
* 출 처 : www.forbes.com & www.newsday.com & www.gamerfeed.com
* 작 성 : 이 성 우/게임산업저널 미국통신원