가마수트라의 Ernest Adams은 비디오게임속에서 마이너리티 캐릭터들을 이 글에서 소개하고 있다. 텔레비전이나 영화와 같은 기존의 영상물속에서 항상 마이너리티에 속하는 캐릭터들이 여전히 비디오게임속에서도 존재한다는 사실을 보여주고 있으며, 그 중에서도 흥미로운 캐릭터들을 소개하고 있다.
지난 몇 년 동안 나는 "Baldur's Gate"에 빠져있다. 이 게임은 정말 대단한 게임이다. 흥미로운 스토리라인을 가진 대단한 멀티 디스크 CRPG와 엄청난 수준의 예술작업 등의 호평들이 쏟아졌었다. 도저히 참을 수 없었던 나는 우선 아바타부터 만들기 시작했다. 미리 만들어져 제공되는 정해진 유형의 아바타들을 잊어버렸다. 이것은 나 자신을 표현할 멋진 기회이다. 나는 어떤 인물이 될 것인지를 결정하기 위해 가능한 생김새들을 찾아보았다. 마침내 썩 괜찮은 선택을 했다. 흑인 여자! 나는 흑인 여자인 척 할 수 있는 것이다. 컴퓨터 게임에서 흑인 여자는 정말 드물다. 그녀는 머리를 뒤로 젖히고 상상할 수 있는 가장 거만한 표정으로 반 틈 가량 눈을 감고 있다. 그리고 그녀의 손은 키스를 위해 내밀어져 있다. 나는 단박에 이 여인에 흥분하고 있다. 나는 그녀가 될 것이고 우리는 함께 영웅이 될 것이다.
그리하여 나는 한동안은 게임을 통해 그녀를 대신하게 된다. 내 편을 모으고 바텐더와 이야기를 잡담을 하거나 죽이기도 하고 'Ye Olde Dented Armor Shoppe'가게에서 가벼운 무기들을 팔기도 한다. 그리고 나면 이 요새 같은 가게를 접수할 것인지를 결정한다. 이 요새를 접수하고 나서는 지하감옥에 갇혀있는 여자 마술사를 찾아내고 그녀를 지하에서 구출해 파티에 참석하게 된다. 그녀는 'Dynaheir'(아마도 알프레도 노벨의 후손일지도 모를)라고 불린다. 그녀의 외모는 정말 아름답지만 그녀는 자신이 사용할 수 있는 마법들에 갇혀있는 무당과도 같아서 그녀보다 마법을 더 잘 사용할 수 있는 누군가가 필요하다.
그러나 이 여자에게는 뭔가 이상한 것이 있다. 게임 속의 모든 다른 이들과는 달리 ꡐDynaheir'의 초상은 주화면에서 그녀의 캐릭터가 입고 있는 의상과 맞지 않다. 사실 그녀의 캐릭터 의상은 내 취향과 정말 맞아떨어지는 것이다. 그래서 나쁠 건 없잖아?
"Baldur's Gate"의 팬 사이트를 잠시 들여다보니 그에 대한 설명이 있다. 나는 우연찮게 ꡐDynaheir'의 머리를 훔쳤던 것이다. 나는 무심결에 그녀의 나 자신의 캐릭터를 위해 그녀의 초상을 이용했다. 이 게임은 'Dynaheir'의 다른 캐릭터를 대신했던 것이다. 이 스토리의 영웅은 흑인 여자가 아니었다. 이 게임에는 흑인 여자를 위한 방이 하나 있는데 그녀가 바로 지하에 갇혀 있는 두 번째 인종의 마술사인 것이다.
지금 하고자 하는 말은 "Baldur's Gate"의 비난이 아니다. 이 게임은 지금껏 내가 해본 것들 가운데 최고인 실로 놀라운 것이다. 하지만 내 경험은 여러 가지 문제들을 지적해 내고 있다. 이 게임에는 주요 캐릭터를 제외하고는 다른 캐릭터들이 충분히 존재하지 않는다. 그리고 이것은 역할의 다양한 가능성들을 너무나 협소하게 만들어 놓고 있다. 1999년으로 돌아가 뉴욕타임즈(the New York Times)는 "유혈, 살인, 섹스, 인종: 게임 제작자들은 새로운 캐릭터 혹은 고도의 분장배우들을 만들고 있는가?(Blood, Gore, Sex, and Now Race: Are Game Makers Creating Convincing New Characters Or 'High-Tech Blackface')?"라는 사설을 실었었다. 그리고 지금까지 4년 동안 그에 대한 해답은 나타나지 않는 듯 했다.
비디오 게임에 관련하여 내가 기억할 수 있는 최초의 흑인 캐릭터는 야구게임 "Dr. J and Larry Bird Go One-on-One"의 "Dr. J"이다. 당시의 제한된 그래픽 기술로는 플레이어들을 구분할 수 있는 것은 기본적으로 다른 색깔이었다.(내 기억이 정확하다면 래리버드는 흰색이었고 닥터 제이는 오렌지색이었다. 배경색이 검정이었다.) 그래서 게임 속의 운동선수로서의 흑인 캐릭터들이 오랜 전통으로 시작된 것이다. 타이거 우즈(Tiger Woods) 역시 지명도 높은 캐릭터이지만 사회 전반적인 맥락 속의 흑인들과는 별다른 관계가 없다.
점점 더 많은 게임들이 래퍼들과 힙합 음악을 사용하기 시작하였고 어떤 게임들은 완성도를 높이기 위해 도심의 흑인 슬랭을 짜 넣기 시작했다. 이것이 좋은지 나쁜지 흑인 게임 개발업자들 사이에 토론이 있었다. 이러한 현상은 게임들이 마침내 힙합과 랩 음악의 활기와 에너지를 알아채기 시작한 것을 의미한다고 생각하는 이들도 있었다. 다른 이들은 이것이 인기있는 힙합을 가지고 게임을 팔아 근본적으로는 백인의 주머니를 채워줄 돈을 벌어다 주는 발매업체들의 제휴정도로 생각하기도 했다. 몇 몇 사람들은 이것이 정말로는 고정관념이 되지 않을까 걱정하기도 했다.
나는 이 문제에 관하여 개인적인 견해를 가지고 있지 않다. 하지만 발매업체들이 돈을 쫓아가고 있다는 것은 안다. 힙합과 랩을 개발하거나 게임에 삽입하는 것이 이윤이 된다면 그렇게 할 것이고 그렇지 않다면 그들은 중단할 것이다. 나의 관심사는 발매업체들이 힙합과 랩 음악, 청소년 문화를 이용하는 것이 옳고 그른데 있는 것이 아니라 우리가 묘사하는데 로만 흑인 캐릭터를 고수한다면 그것이 진짜 고정관념이라는 데 있다. 모든 흑인 캐릭터들이 도심의 시내 슬랭에서 태어난 멋진 젊은 사람들이라면 우리는 다른 흑인 사람들을 간과하게 될 것이고 모든 흑인들이 좋아할 만한 인위적인 인상들이 만들어지게 될 것이다. 사람들은 그들이 25세가 되어 교외에 살거나 시드니 포이티어와 같이 말한다면 그들은 흑인이 되는 것을 꺼려하지 않을 것이다.
개인적으로 나는 이것이 상업적인 게임 산업의 인종주의 문화에서 비롯되었다고 느끼지는 않는다. 상업 게임에 인종주의가 있다면 그것은 나에게 악의라기 보다는 무지와 무관심에서 생겨난 것처럼 보인다. 공공연하게 인종 차별적인 게임을 파는 게임 가게도 그런 게임들을 선전하는 발매업체도 없다.
하지만 무지와 무관심에서 생겨났다고는 하나 인종주의는 인종주의다. 일본 게임들은 종종 과장된 흑인종의 특성을 묘사하기도 한다. 일본 게임 발매업체들은 자신들의 배타적인 시장에서는 그것이 문제가 되지 않는다는 것을 아는 듯 하지만 희화된 신체적 특징들로 흑인을 묘사해온 오래도록 불행했던 역사가 있는 미국 시장에서 어떻게 받아들여질지는 모르는 듯 하다.
불행히도 일본 게임에 유행하는 에니메이션 스타일은 전통적으로 모든 캐릭터의 생김새를 과장하고 있다. 때문에 가끔씩 그 스타일의 독창성과 실제적인 인종주의적 경향의 영향력을 구분해내기가 어렵다. 숨겨져 있는 의도를 생각하지 않으면 약간의 민감성은 문제되지 않는다. 아마도 미국 개발업체는 눈초리가 올라간 눈과 토끼이빨로 아시아 인종을 묘사한 게임을 일본에 판매하려고 하지 않을 것이다. TV 쇼 "Law & Order"는 인종 묘사를 바르게 한 것 가운데 하나인 듯 하다. 맨하탄을 배경으로 한 이 쇼는 인종적으로 완전히 섞여 있는 맨하탄 사회를 보여주고 있다. 이 쇼의 아프리카계 미국인들은 창녀나 갱스터로 그려지고 있지만 또한 고수익의 변호사, 의사, 상점 주인, 선생, 그리고 경찰 등으로도 묘사되고 있다. 아프리카계 미국인은 어떤 상징도 고정관념 형태도 아니다. 그들은 있는 그대로 보여지는 것이다. 이것은 교훈이 될 만한 사례이다.
당신은 이렇게 자문할 것이다. "누가 신경쓰기나 하나? 이건 그냥 게임일 뿐인걸." 하지만 게임은 더 이상 "게임"이지가 않다. 게임들은 더욱 강력해지고 있고 우리 사회의 의미있는 부분이다. 단순한 문화의 반영이 아니라 문화를 만들어 낸다. 질문의 요지인 "누가"는 "수많은 게임의 소비자"들이 될 수 있다. 이것은 단지 흑인 배우를 찾아내기 위한 것이 아니라 사회의 소수집단 존재을 인정하고 그들이 소비자로 느끼게 하기 위한 의문이다. 백인 캐릭터만 등장하는 게임에 질려버린 흑인들은 남자 캐릭터만 나오는 모험 이야기를 읽는 것에 싫증난 어린 소녀와 같다. 왜 다양성을 인정치 못하고 구매자들을 외면케 하는가?
어떤 경우이든지 게임 디자이너로서 우리가 할 수 있는 것들은 많다. 예를 들어 우리는 지루하고 오래된 고정관념들을 뒤엎을 수 있다. 당대에 히트쳤던 두 편의 영화를 들 수 있는데 '리썰웨폰(Lethal Weapon)'과 '세븐(Seven)'이다. '리썰웨폰'은 어울리지 않는 한 쌍의 형사 영화이다. 더 나이든 보수적인 백인 경찰과 젊은 흑인 경찰을 짝짓는 대신에 이 영화는 무모하고 성급한 파트너인 멜 깁슨(Mel Gibson)과 호흡을 맞춰야 하는 교외적이며 가족적인 50대의 남자인 데니 글로버(Danny Glover)를 보여주고 있다. 몇 년 뒤에 만들어진 '세븐'에서 모건 프리먼(Morgan Freeman)은 저녁에는 공립 도서관에서 시간을 보내는 흠잡을 데 없는 옷차림의 침착한 중년의 살인사건 형사를 연기했다. 반대로 브래드 피트(Brad Pitt)는 통제불능의 형사로 나온다. 이 두 영화에서 캐릭터의 조합은 흥미롭고 재미있다. 우리는 젊은 백인에게 좋은 조언자이자 안내인으로 연기하는 중년의 흑인을 거의 보지 못한다. 하지만 우리는 그렇게 할 수 있고 또한 그렇게 해야 한다.
이렇게 하는 것은 어려울 것이다. 글로버와 깁슨, 프리먼과 피트를 조합하기 위해서는 해치워야 할 일들이 많다. 왜소한 체격의 배우는 눈에 띄는 우스꽝스런 결과를 초래할 것이다. 하지만 무엇보다 큰 어려움은 결정을 내리는 것이다. 우리들에게 이 결정은 이미 오래 전에 이뤄졌어야 했다.
나는 모건 프리먼을 게임 속에서는 중심 캐릭터로 만나기를 바란다. 나는 우피 골드버그와 그 외의 많은 흑인 배우들을 보기를 원한다. 나는 그들을 범죄를 저지르던지 범죄와 싸우던지 간에 도심 속에서만 보기를 원하지는 않는다. 그들이 도처에서 무엇이든지 하면서 모든 종류의 사람이 되었으면 한다. 조셉 캠벨의 전형적인 캐릭터 유형에 따른 영웅, 조언자, 동맹자, 사기꾼 등 흑인 캐릭터를 가능한 모든 역할에서 보았으면 한다. 래퍼와 운동선수 뿐만 아니라 말이다. 게임 산업이 소수집단에게도 제대로 된 역할을 주어야 할 때가 온 것이다.
* 출 처 : http://www.gamasutra.com, 2003년 8월 27일
* 작 성 : 이 성 우/게임산업저널 미국통신원