AP통신사의 매트 슬래글(Matt Slagle)은 비디오게임을 업그레이드시킬 새로운 기술들이 달라스에서 열리는 퀘이크 컨퍼런스에서 선보이고 있다고 한다. 이를 소개하기로 하자.
달라스 - 비디오게임을 해보는 것만으로도 당신은 눈과 손동작만으로는 게임을 이길 수 없다는 것을 깨달을 것이다.
값비싼 비디오 카드에서부터 터보차저가 달린 게임 엔진들까지 실력있는 게이머, 혹은 적어도 게임광을 위한 비디오 게임 산업의 모든 것들 가운데서도 가장 최신의 것과 특이할 만한 것들이 2003 퀘이크 컨퍼런스(QuakeCon)에서 전시되었다. 금년의 전시 제품들은 까다로운 PC 게이머들에게 소구하고자 하는 여러 하드웨어, 소프트웨어 회사들의 구미를 당기고 있다.
컴퓨터를 자체로 제작하는 소비자 집단을 겨냥해, 'Advanced Micro Devices Ins.'는 다음 달에 자사의 “Athlon64“ 칩의 가장 빠른 최신 버전을 출시하려고 하고 있다. ”64“는 64비트를 의미한다. 각각의 모든 바이트들은 적절히 조합되어 고객들의 가정과 직장의 PC에 장착되어 있는 32비트 프로세서를 보다 빠르게 작동하게끔 해준다.
"Athlon64"를 시도해 본 퀘이크 컨퍼런스의 게이머들은 그 이점을 충분히 즐기는 듯 하다. 비쥬얼 속도를 비교해보면 이 499달러 짜리 비디오 카드는 'Nvidia Corp.'사(社)의 "GeForceFX5900 Ultra" 비디오그래픽 카드보다 보다 현실적인 묘사를 재현해 주고 있다. 이 비디오 카드는 당신 컴퓨터의 “Advanced Graphics" 포트에 연결되며 스크린에 지나가는 춤과 같은 게임 동작들을 이전에 비해 훨씬 유연하게 만들어준다.
"Athlon64"가 당신의 게임을 에니메이션 “니모를 찾아서(Finding Nemo)"와 같은 화질 수준으로 감쪽같이 바꾸지는 못할 것이지만 컴퓨터 그래픽에서 종종 깨져서 나타나는 픽셀과 같은 잡음이나 거친 화상을 최소화 해주는 ”반(反)위신호(僞信號) “로 불리는 뛰어난 기능을 가지고 있다.
단지 기술적으로 뒤지지 않기 위해 'Nvidia'사(社)와 캐나다에 있는 라이벌 회사인 'ATI Technologies Inc.'사(社)는 여러 해 동안 경쟁해왔었다. 덕분에 소비자들은 가장 좋은 컴퓨터 사양들과 그에 걸맞는 케이스를 구할 수 있게 되었다. 지루하기 짝이 없는 베이지색 컴퓨터 케이스에 이 멋진 컴퓨터 부품들을 숨킬 필요가 없다.
세련된 컴퓨터광들을 위해서 'AeroCool'사(社)는 “Acryclear" 컴퓨터 케이스 제품군을 퀘이크 컨퍼런스에 전시해 놓았다. 이 제품들의 디자인은 그 안에 들어있는 모든 것을 당신에게 보여줄 것이다. 이 디자인은 기능 이상의 형태를 지니고 있다. 이 케이스는 당신의 값비싼 부속품들이 과열되는 것을 방지해주기 위한 쿨링팬을 설치할 수 있도록 구멍 네 개가 미리 뚫려있다. 이 제품은 최저 170달러부터 판매되고 있다.
초보자들이 케이스를 만들기 위해서는 기술적인 이해와 도구들, 그리고 많은 시간을 필요로 한다는 것을 주지해야 한다. 칩을 바꾸거나 세팅을 바꾸려는 것이 아니라면 ‘Alienware'사(社)가 내놓은 기발하면서도 강력한 컴퓨터 제품들을 생각해 보라. ’Alienware'사(社)의 주력 제품인 “Area-51"은 엄청 특이한 제품이다. 무지개와 같은 7가지 색상, 규칙적인 파동을 보이는 빛, 에어리언 머리같이 생긴 모양 등의 특징을 가지고 있다. ”Area-51" 전면부의 검은 “눈”은 반짝거리며 옆면의 냉각을 위한 통풍구는 거의 두 배에 이른다. 2.8 기가헤르츠 펜티엄 4, 512M 메모리, 80기가의 하드웨어가 포함된 조립되지 않은 모델의 가격은 1600달러에 팔리고 있다.
성능은 그대로 유지하면서도 좀 더 작은 것을 살펴보면 “Shuttle XPC"가 있다. 이것은 노트북보다는 크면서도 데스크탑보다는 작다. 대만 타이페이에 본사두고 있는 ‘Shuttle Inc.'는 이 제품라인을 ”Mini PC"라고 명명하였다. 이 플라스틱 케이스는 완전한 컴퓨터 모양새를 갖추고 있지만 5파운드 크기의 상자 안에 들어가진다. 이것을 모두가 모이는 멀티플레이 게임 대회 같은 곳에 휴대하기가 50파운드 크기의 덩치들보다 훨씬 용이해서 조정장치를 가져가는 것을 잊어버릴 수도 있는 단점을 유발할지도 모른다. 물론 이 회사는 기꺼이 편의를 위한 다기능의 휴대가방을 32달러에 팔고 있다.
이번 퀘이크 컨퍼런스 행사에 전시된 모든 제품들을 총괄한 설명은 “Quake"와 ”Doom" 게임을 개발한 ‘id Software'사(社)의 게임들을 언급하지 않고서는 끝낼 수가 없다. 퀘이크 컨퍼런스를 보기 위해 먼길을 힘들게 찾아온 많은 이들이 “Doom 3"의 멀티플레이 버전의 프리뷰만을 보았다. 공상과학과 호러가 만난 영화와 같은 그래픽들은 정말로 한층 진보한 것이다. 내가 세 명의 다른 플레이어들과 해본 이 게임은 실제 영화와 같은 스토리 라인, 세밀한 묘사와 분위기는 광란으로 휩싸인 죽음의 공간들과 초현대적인 기계장치들과 어두컴컴한 복도로 가득했다. ”실시간 불빛(real-time lighting)"은 그래픽에 관련해 차세대 주요 통용어가 될 것이다. "Doom 3"의 모든 전등과 섬광, 무기들의 작열 재현은 이 게임을 대만족으로 이끈다. 흔들리는 전등 등에 의해 만들어진 어른거리는 그림자들을 배열해 놓은 모습은 현실과 같게 느끼게 해준다.
내가 이 게임을 구매할 것은 자명하다. 다만 그 시기가 문제이다. 'id Software'사(社)는 “Doom 3"가 내년까지는 출시되지 않을 것이라고 전했다. 그리고 게임산업의 다른 많은 회사들과 같이 ”완성되었을 때“ 시장에 내어놓을 것이라고 했다.
분명히 게이머들은 많은 하드웨어와 소프트웨어 선택사양을 고를 수가 있다. 그렇다면 그 컨퍼런스의 음료는 어떠한가? 많은 참석자들을 위해 "Bawls Guarana"가 음료수로 선택되었고 이것은 보통크기의 커피잔보다 약간 적은 80밀리그램 가량의 카페인이 들어있는 달콤한 시럽의 탄산음료이다. 마이애미가 본사인 "Bawls"는 전국에 걸친 토너먼트 경기와 각종 이벤트들을 지원하는 회사로 덕분에 게이머들은 작고 파란 유리병에 들은 이 음료를 그들이 원할 때마다 마실 수가 있다. 퀘이크 컨퍼런스가 끝났을 때 이 행사가 열린 달라스 호텔과 컨벤션 센터 도처에는 마시고 난 빈 병들이 널려 있었다. 이 음료에 들어있는 카페인은 'Amazonian guarana berry'에서 추출될 것이고 크림소다는 그저 그런 맛이었던 것으로 기억한다. 이 음료에 관심이 있다면 약 27달러에 www.bawls.com에서 24시간 주문할 수 있다.
제품관련 사이트
http://www.aerocool.us
http://www.alienware.com
http://www.amd.com
http://www.nvidia.com
* 출 처 : www.AP.com 2003년 8월 21일
* 작 성 : 이 성 우/게임산업저널 미국통신원