호주에서도 온라인게임은 차기 브로드밴드서비스 제공자들의 각축장이 될 전망이다. 현재 10개 이상의 인터넷 서비스 제공자(Telstra, Opus, Primus, OzEmail, iiNet, TPG and AOL7 등)들이 소니 또는 MS와 함께 온라인게임 최종 테스트 중이며, ADSL 이나 케이블 모뎀과 게임콘텐츠(무료 다운로드로)를 묶어 서비스할 계획을 세우고 있다.
소니와 MS는 8월 말 이전에 호주에 온라인게임 서비스를 런칭할 예정이며, 주요 인터넷 서비스 제공자들은 이때에 맞춰 함께 게임과 브로드밴드를 패키지화하려고 준비 중이다.
소니 엔터테인먼트 담당자인 Michael Ephraim에 따르면, Telstra는 4개 온라인게임을 포함하여 지역서비스에 2백만불을 지원할 소니에 대한 호주판 사이트를 제공할 계획을 하고 있다고 설명하면서, “우리는 다른 업체에서 손대지 않는 로컬분야에 투자할 것입니다."고 밝혔다. 이렇게 진행될 경우, 연말까지 소니의 게임 최소 20개를 이용할 수 있게 될 것이다.
한편, MS 대변인 Maria Devoy에 따르면, MS는 로컬범위에서 게임을 제공하지는 않을 것이라고 밝히고 헤드셋(음성인식 가능한)을 제공하는 대신 연회비는 99.95달러로 책정할 것이라고 설명했다.
이에 비해 소니의 경우 MS와는 달리, 따로 비용을 지불하도록 하지는 않을 것이나, PS2 이용자에게 온라인게임을 할 경우 관련 장치를 구입(55달러)해야만 이용할 수 있게 하는 방침을 취할 계획이다.
또한 이들 소니와 MS는 서드파티업체에 대한 전략에서도 차이를 보였는데, MS의 US 호스팅 센터에서는 서드파티업체들로부터 콘텐츠를 받을 예정이나, 소니의 경우 업체별 자체적인 호스팅 관리를 하도록 할 방침이다.
지난 주 호주 ISP인 Telsta는 BigPond사의 콘텐츠에 맞춰 브로드밴드를 다시 런칭할 것이라고 발표했다. BigPond 담당자에 따르면, 게임은 Telstra의 온라인콘텐츠사업 전략의 핵심이며, 여기에는 게임 뿐 아니라 음악 다운로드 및 스포츠 비디오콘텐츠도 포함된다. 또한 Telstra는 게임을 무료콘텐츠로 포함시키는 가능성을 탐색 중이다.
한편, PS 게임 퍼블리셔 중 가장 큰 업체인 EA의 경우, 자체적인 온라인 PS2 게임 관리 시스템을 구축할 계획을 세우고 있으며, 내년 자사의 스포츠게임을 어느 ISP에서 제공토록할지 결정하지 않은 상태이나, 다수의 업체가 될 가능성이 높다고 밝혔다. “우리의 스포츠게임 타이틀 모두 온라인으로 제공될 예정입니다. 그리고 올해가 아니더라도 내년이면 호주에서 가능할 것입니다." 특히, PS2게임인 Medal of Honour는 11월부터 온라인에서 플레이할 수 있긴 하지만, p2p로서만 가능할 것으로 설명했다.
또다른 ISP업체인 iiNet의 담당자에 따르면, 다른 ISP업체들도 이용자의 다운로드비용 지불 단계 없이 소니의 게임에 접속하게 할 수 있을 것이라고 전망했다. “우리 ISP업체 모두는 mirror site를 가지고 있지요. 이 mirror site를 통해 콘텐츠를 그대로 담아 반영함으로써 사용자가 편리하게 이용할 수 있기 때문에, ISP로서도 만족스러운 일입니다."
* 자료 : Australian IT
* 번역 및 정리 : 한국게임산업개발원 산업정책팀