Xbox로 웹페이지 검색을..
USA Today에 의하면, 비디오 게임기를 팔고자 했던 마이크로소프트의 Xbox 판매 전략은 예상치 못한 결과를 낳았다고 한다.
실제로 모든 기능이 갖쳐진 개인용 컴퓨터 대신 보다 값싸고 쉽게 조작할 수 있는 장치로 Xbox를 생각하는 이용자들이 날로 증가하고 있다.
Xbox의 이용자들은 각자의 Xbox를 단순히 게임을 통해서 외계인들을 죽이는데 사용하기 보다는 PC처럼 영화를 보거나 음악을 듣고 웹페이지를 검색하고들 있다. 심지어는 다른 소프트웨어들조차 사용하는 이용자들이 수천명선에 이르면서, Xbox의 이용자들사이에서는 새로운 가능성들이 점차 일반화되어가고 있다. Xbox를 게임기이상으로 만드는데는 단지 몇 백 달러의 비용만 들이면 충분하며, 웹으로는 이용방법에 관련한 팁(tip)문서들이 공공연하게 떠돌아다니고 있다.
마이크로소프트의 Xbox 판매 전략
마이크로소프트사는 Xbox를 20달러 내려서 180달러로 판매하기시작하면서, 이용자들 사이에서는 Xbox의 이용률이 점차 높아지고 있다고 한다.
소프트웨어 자이언트(The software giant)는 소니의 막강한 PlayStation2 게임기에 대항하기 위해서 시작한 가격인하정책은 이러한 사실들에 기초해서 볼때, 실제로 해커들을 공략한 것이라고 보아진다고 전하고 있다.
일부 분석가들은 마이크로소트프가 지금까지 불법 사용 등을 낳고 있는 Xbox 해킹을 묵인해 왔다고
주피터 연구소(Jupiter Research)의 게임 분석가인 제이 호위츠(Jay Horwitz)는 “마이크로소프트가 해킹을 심각한 위협으로 보고있다고 생각하지 않는다.”고 말하고 있다.
이번 E3에서도 마이크로소프트사가 발표했듯이, 이번 가을에 발매될 Xbox의 팩은 게임을 위한 것이 아니라, 컴퓨터에서부터 콘솔의 하드드라이브에 이르기까지 디지털 음악과 사진들을 전송할 수 있도록 하는 PC와 Xbox 소프트뒈어를 포함하고 있다고 한다. 단지 40달러의 비용만으로 Xbox의 이용자들은 게임을 보다 실감나게, 그리고 Xbox로 멀티태스킹이 가능해지게 된 셈이다.
마이크로소프트의 이사인 프라이어스는 E3를 통해서 “마이크로소프트사는 인터렉티브 오락의 개념을 확장시키려고 하고 있다. 그리고 Xbox의 오락기기로서의 가능성들을 더 이상 묶어둘 생각이 없다”는 것을 분명하게 밝히고 있다.
해커들의 활약
“Xbox 이용자 가운데 소수가 기술적으로 정통해 있는 것으로 고려하고 있기 때문에 마이크로소프트는 그것을 별 문제 삼지 않는 것이다.”고 그는 덧붙였다. 사실 그것은 그다지 새로운 문제가 아니다. 2001년 11월 Xbox가 시장에서 히트를 치자마자 해커들은 Xbox에서는 Xbox용 게임만 하게끔 설계된 기술들을 깨트렸었다.
하지만 해커들의 그러한 노력들은 자사의 제품을 더욱 안전하게 만들고자 하는 마이크로소프트의 어려운 악전고투를 더욱 빛나게 해준다. Xbox는 더욱 많은 기능들을 탑재하게 되고 해커들은 그것이 잘 작동하고 있다는 것을 증명해주기 때문이다.
Media hubs.
데스크탑과는 달리 자그마한 Xbox는 TV와 능숙히 조화를 이루고 있다. 시동 칩을 늘리고 하드 드라이버가 커져감에 따라 Xbox는 상당량의 게임과 영화, 음악을 저장하고 플레이할 수 있는 가격대비 고성능의 미디어 센터로 변화해 갈 것이다.
Xbox를 미디어 허브로 만드는 방법들에 관한 정보들을 담고 있는 주요 웹사이트 가운데 하나이며, 한 주에 8,000명이 방문하는 XboxHacker.com의 웹마스터인 켄 로빈슨(Ken Robinson)은 그것이 “자동차에 맞춤형 부품을 끼워넣는 것과 같다.”고 한다.
Linux PCs.
"The Xbox Linux Project"라 불리우는 이 단체는 Xbox의 윈도우 OS를 대체하여 무료 리룩스 OS체제를 주장하고 있다. 다양한 종류의 소프트웨어들을 이용자들이 무료로 사용하게 하고 있고 Xbox용 리룩스가 150.000장 이상 카피되었다고 독일 뮌헨의 컴퓨터공학 학생인 설립자 미첼 스테일(Michael Steil)이 말했다.
리룩스는 전 세계의 자발적인 프로그래머들에 의해 꾸준히 진보해왔다. 그리고 마이크로소프트는 그것을 가장 큰 경쟁자로 생각하고 있다. 스테일은 리룩스 Xbox가 웹사이트 서버들과 새로운 리룩스 프로그램들을 사용하기 위해 그 이용이 증가하고 있다고 전했다.
Web tunnels.
마이크로소프트는 아직은 미숙한 온라인 게임 서비스인 Xbox Live를 이용하는 게임머들에게 한달에 4달러를 지불하게 하고 있다. 마이크로소프트는 이용자들이 늘어나고 이용료를 올리기를 바라고 있다. 하지만 GameSpy.com, XBConnect.com은 Xbox를 조작하지 않고도 게임머들이 상호작용하게끔 해주는 연결 소프트웨어를 무료로 제공하고 있다. 게임스파이(GameSpy)회장 조나단 엡스테인(Jonathan Epstein)은 “인터넷 연결을 위한 Xbox가 시장에 나온지 단 이틀만에 기술자들이 그것을 개발했다. 우리가 얼마나 훌륭한 기술자들인지 보여주었던 것이다.”라고 말했다. 게임들을 복사하는 등의 Xbox 해킹이 불법인 반면 이용자들을 연결하고 리룩스를 설치하고, 미디어허브를 만드는 등의 일련의 행태들은 일단 Xbox 구입비용을 지불하기만 하면 기술적으로 조작할 수 있는 애매한 상황에 놓여있다.
마이크로소프트는 특정 보안 코드들이 감쳐줘 있는 하드웨어를 불법적으로 훼손하고자 하는 몇몇 시도들을 추적하고 있다.
불법 해킹을 막을 것이라는 언급에 덧붙여 마이크로소프트는 Xbox를 뜯어보는 것이(하드웨어설치를 위한) 제품보증을 무효로 만든다고 경고했다. Xbox 부사장 제이 알라드(J.Allard)는 “우리 회사는 다른 회사들의 지적 재산권을 존중하고 있다는 것을 분명히 약속한다. 그리고 우리와 제휴업체들의 신기술들을 똑같이 존중해주기를 요청한다.”고 전했다.
정당한 사용 혹은....?
그러나 메사츄세츠 기술 연구소에서 전자공학 박사과정중인 “버니”(Andrew "Bunnie" Huang)와 같은 해커들은 Xbox의 부분에 걸려있는 잠금장치를 위한 마이크로소프트의 시도는 PC를 윈도우 체제에서만 작동하게 한 것과 비슷한 기술을 사용하기 위한 준비단계이다라고 전한다.
마이크로소프트가 이용자들을 위한 더 안전한 기술들을 점차로 개발해나갈 것이라고 말한 반면 그 비판자들은 결국에는 그 회사가 컴퓨터시장보다 더 강력한 통제를 사용하게 될 수 있다고 말했다.
이것은 내가 힘들여 번 돈으로 산 것을 정당하게 사용하는 것이다. 마이크로소프트가 내가 접근하고자 하는 하드웨어 코드를 막는다면 그 회사는 하드웨어에 들어가는 소프트웨어 우세를 확장하게 되고 전체 컴퓨터 시장을 장악하게 될 것이다. 라고 “버니”는 말했다.
* 출처 : USA Today, ZDnet, CNET News.com 참조21
* 작성 : 이 성 우/게임산업저널 미국통신원