작년 한 해, 게임 산업과 관련된 직업, 경제에 걸쳐 많은 변화가 있었다. 기존 하드웨어와 신 모델의 성공은 미국 경제의 침체 속에서도 전체 게임 시장에 9억 4천불이라는 전례가 없는 성과를 올렸으며, 게임 개발 직업에 관한 지대한 관심을 불러 일으켰다.
여전히 상당수의 사람들은 게임을 즐기는 사람보다 더 많은 사람들이 게임을 만들고 있다는 것, 그 중에 많은 사람들이 소득이 더 많은 분야나 근무 시간이 일정한 분야로 이직을 하고 있다는 사실을 모르고 있다. 이러한 상황에서 행해진 이번 조사는 게임 개발에 종사하는 미국내의 수만 명의 전문가들의 상황을 보여준다.
올해의 조사는 리서치 전문 회사인 Audience Insights가 대행했다. 2002년 3월, 1178명의 게임 개발협회 참석자들이 조사에 응했으며, 이 조사를 위해서는 태블릿 컴퓨터(Tablet Computer)가 사용되었다. 또한 같은 해 4월, 미국 내 모든 게임 개발 잡지에 편집자들과 gamasutra.com 멤버들에게 조사에 응해줄 것을 부탁하는 이메일을 보내고 5256통의 답장을 받았다. 이번 조사는 구체적인 수치의 소득을 제공하지 않았거나 10,000 달러 미만, 혹은 300,000 달러 이상의 연간 소득자를 제외한 2,524명의 응답자의 자료를 바탕으로 하고 있다.
소득 조사 데이터의 샘플은 1.93 %의 오차 범위와 95%의 신뢰성을 가지고 있으며 이 수치는 전체 게임 개발 인구에도 적용할 수 있다.
게임산업의 고용 시장이 전반적으로 양호한 상태이기는 하지만, 시장이 점차 경쟁적으로 변함에 따라 실직과 많은 유동성을 감소시키지는 못하고 있다.
지난 해의 전례 없는 성공에는 많은 게임 개발자들의 피땀 어린 노력이 결코 작지 않은 부분을 차지하고 있다. 비록 게임 개발자들이 도전을 즐기는 것으로 알려져 있지만, 이 도전은 신모델의 개발과 계속적으로 변화하는 시장, 그리고 개발자와 판매자의 입장에서의 가혹한 조정을 통해서만 이루어진다.
이러한 도전들에 대한 보상은 무엇인가? 이에 대한 가장 간단한 대답을 게임 개발자의 소득 조사에 대한 이 기사에서 찾을 수 있다. 물론 게임 개발자들은 매장에서 소비자들이 그의 작품을 좋아하는 것을 볼 때 게임에 대한 사랑을 다시금 확인한다.
1. 프로그래머 분야
프로그래머들에 대한 수요는 항상 있고, 따라서 많은 프로그래머들이 그들의 직업은 끊임없는 노력을 필요로 한다고 생각한다. 긴 작업시간, 계속되는 긴장상태, 끝없이 나타나는 바이러스들이 그 이유이다. 대부분의 게임 회사의 고급 프로그래머들 중에는 이 분야에서 필수적인 기술들, 예를 들어, AI, 네트워킹, 툴 개발, 3D, 물리학등 언제나 프로그램을 연구하는 열정을 포함한 분야에서 탁월한 능력을 가진 개발자들이 포함되어 있다.
게임 콘솔 개발산업이 성장함에 따라, 게임 프로그래밍 기술에 대한 요구가 증대되고 있다. 실질적으로 PC 작업상의 부분적 변경에 불과했던 코딩이 현재는 콘솔 게임에 열광하는 게이머들이 좋아하는 게임을 만들기 위해 전보다 훨씬 더 많은 시간이 필요한 정교한 작업이 되었다. 수백, 수천 개의 폴리곤으로 유동적이고 역동적인 시뮬레이션과 원하는 만큼의 많은 포깅 기능을 화면에 프로그래밍할 수 있게 되었지만, 조이패드를 쥐고 있는 게이머들이 이에 대해 흥미를 느끼지 못한다면 사업은 고전을 면치 못할 것이다.
프로그래머들의 연봉을 결정하는데 있어서 경력과 안전성은 또 다른 고려 대상이다. 그들의 보수는 그들의 경력과 개발했던 프로그램에 따라서 달라지는데, 고용주의 투자 위험성에 대한 우려를 감소시킬 기준이기 때문이다.
프로그래머들은 일반적으로 어떤 프로젝트에 대한 모든 프로그램을 개발하고 계획하는 리드 프로그래머들의 밑에서 일을 한다. 다양한 프로젝트를 개발하는 회사에서는 몇 명의 리드 프로그래머들이 기술적 책임자로서, 회사의 전반적인 프로그램 개발 생산을 감독하고, 팀원들에게 기술과 툴 개발을 분담시킨다. 하나의 프로젝트를 진행하는 회사에서는 이런 기술 개발에 대한 책임을 한 사람의 리드 프로그래머가 맡는다.
2. 아트 분야
게임이 더욱더 많은 폴리곤들과 애니메이션 처리된 등장 인물과 더욱더 상세한 질감을 표현하는 부분들을 필요로 하면서 점차 아티스트의 역할의 중요성이 커지고 있다. 우리 조사의 목적에 따라, 우리는 아티스트를 아티스트, 조형가, 에니메이터, 텍스쳐 아티스트, 구성 아티스트, 그래픽 디자이너를 모두 포함하는 범위로 정의했다. 또한 리드 아티스트와 리드 애니메이터를 한 미술 팀의 개발과 스케줄을 책임지는 리드 아티스트라는 한 가지로 정의하기로 했다. 여러 가지 프로젝트를 진행하는 회사에서 몇 명의 리드 아티스트들이 미술 책임자로 일하고 있는데, 이들은 기술적인 결정과 시각적인 배열 그리고 제품의 전반적인 분위기에 대한 책임을 맡고 있다.
이 조사의 다른 분야에서와 마찬 가지로 아트 분야에서도 경력이 소득을 결정하는데 중요한 요인이 되고 있다. 게임 개발은 엄밀히 말해 기술 분야로, 여기에 익숙하지 않은 신참을 고용하는 것은 완성도 있는 결과를 요구할 때 위험 요소가 될 수 있다. 숙련된 경력자가 더 많은 연봉을 요구할 수 있다는 점에서 그가 몇 개의 프로젝트에서 작업을 했다는 것은 확실한 보상이 된다.
프로그래머와 아티스트간의 소득 불균형은 모두가 알고 있는 공공연한 사실로 모든 시장에 적용되는 수급 불균형에 의한 원리에 의한 결과이다. 그러나, 주요 프로젝트 내의 아트 부분에 대한 필요에 따라 아티스트들에게도 채용과 해고는 유동적이다. 이 조사는 거의 같은 비율의 프로그래머와 아티스트들이 그들의 기본급 이상의 성과급을 받고 있다는 것과, 아티스트들이 일반적으로 프로그래머들보다는 적은 기본급 부분을 상쇄할 정도의 성과급을 받는다는 것을 보여준다.(다음 주에 계속)
* 출처 : http://www.igda.org
* 작성 : 김 인 식 / 게임산업저널 미국통신원