살육이 시각능력을 향상시킨다.
New York Times의 보도에 의하면, 비디오게임이 살육과 시각능력을 발전시킨다는 주장이제기되었다. 일인칭 슈팅게임이 적이나, 괴물들을 죽이고 해치워야하는 미션을 통해서 시각집중능력을 급격히 발전시킨다는 것이다.
신속한 반응을 필요로 하는 컴퓨터와 비디오 게임과 같은 3-D 가상 현실에서는 오직 두 부류의 게이머가 있을 뿐이다. 재빠르거나, 혹은 죽거나.
최근 네이쳐(the journal Nature)에 실린 한 조사 보고에 따르면 일인칭 슈팅게임들 해본 본 플레이어들이 전혀 해보지 않은 사람들보다 그들 주변에서 일어나는 모든 것들을 감지하는 능력이 30퍼센트에서 50퍼센트 가량 더 높은 것으로 나타났다. 그들은 순간적으로 주의력을 돌리고 한번에 많은 아이템들을 찾아내고, 하나씩 헤아리지 않고도 많은 물체들을 지각하며, 그들의 주변 시각으로 물체들을 식별해낸다.
로체스터(Rochester)대학의 인지신경과학 부교수 다픈 바벨리어(Daphne Bavelier)는 실험을 통해서 플레이어들은 단순히 빠르기만 한 것이 아니었다고 말했다.. 일인칭 액션 게임은 폭넓은 범위의 사건들에 주의를 확산시키는 뇌의 능력을 향상시킨다. 그러나 전략이나 역할 수행에 맞춰진 다른 종류의 액션 게임들은 시각능력의 발달과 같은 효과를 나타내지 못했다.
이 조사가 시각 능력에 미치는 영향을 연구한 첫 번째 조사인 반면 어떤 조사들은 비디오 게임과 다른 능력들 사이의 연계가능성을 제시했다. “몇몇의 물체들이 작을지라도 그 영향은 같은 결과를 가져올 만큼 지대하다” 고 바벨리어 교수는 말했다.
바벨리어 교수는 조사에서 초보 게이머들조차도 채 열시간이 되지 않아서 대체로 시각 능력이 향상되는 것을 발견해내었다. 그녀는 “우리는 정말로 놀라움을 금치 못했다. 단순히 게임뿐만 아니라 많은 부분에서 게이머는 향상된 능력을 보였다.”고 말하고 있다.
게임의 다른 교육적 효과에의 기대
하지만 바벨리어 교수는 향상된 시각 능력이 독서나 쓰기, 수학 등으로 전이되지는 않는다는 사실을 강조했다. 비록 시각 주의력이나 반응 시간이 많은 표준 시험에서 주요한 요소가 되었지만, 피실험자들이 높은 아이큐 수치를 보여주는 것은 아니었다.
바벨리어 교수는 6살 난 쌍둥이들과 2살짜리 자녀에게 말하기를
“제발 숙제 좀 꾸준히 하렴”
이 연구에 직접적으로 관여하지는 않았지만, 하버드 의과 대학(Harvard Medical School)의 시각 주의력 연구소의 소장인 제레미 울프(Jeremy Wolfe) 박사는 “사회적으로 불안한 게임들이 일반적인 지능과 같은 능력들을 향상 시킨다는 생각에 흥미를 느낀다” 고 전했다.
울프 박사는 “그런 게임들은 14살짜리 아이들이 ‘공부하라고 하지말고 수류탄이나 하나 더 달라’ 고 부모에게 말하게 만들 것이다” 라고 말했다.
그러나 여전히 울프 박사는 비행, 드라이빙, 엑스레이 분석 등과 같은 분야에서 시각 주의력의 향상은 도움이 될 것임에 주목하고 있다.
바벨리어 교수는 경험과 뇌활동의 연관성 특히, 선천적 청각 장애자들의 시각 능력과 주의력에 끼치는 영향에 관한 연구 분야에서 전문가이다. 몇 년 전 로체스터 대학의 학생인 숀 그린(Shawn Green)은 바벨리어 교수의 연구소에서 선임 연구원을 맡아달라는 제의를 받았고 청각 장애자들을 위한 시각 주의력 과제의 디자인을 돕기로 하였다.
바벨리어 교수와 그의 학생 그린 씨는 비디오 게임과 시각 주의력 사이의 관계를 연구하기로 결심했다. 그들은 네 명의 대학생을 피실험자로 데려왔다. 캠퍼스 안의 여학생 가운데 슈팅 게임광을 찾을 수가 없어서 네 명 모두 남학생이었다.
대부분의 중년층의 운전자들이 상실하게 되는, 어지러운 상황과 넓은 영역에서 시각 주의력을 확장시키는 기술과 능력에 대한 테스트가 선행되었다. 게임을 하지 않는 사람들보다 게이머들은 적어도 50퍼센트 이상 향상된 수치를 보여주었다고 바벨리어 교수가 말했다.
두 번째 실험은 스크린 상에 순간적으로 나타나는 물체들을 얼마나 많이 포착해내는가 하는 능력에 관계된 것이었다. 대부분의 사람은 네 개까지 포착해낸다고 교수는 말했다. 그러나 게이머들은 즉시로 10개나 되는 물체들을 식별해냈다.
또 다른 두 번의 실험은 빠르게 나타나는 시각 정보들을 이해하고 주의력을 옮기는 능력을 테스트하는 것이었다. 역시나 게이머들은 비(非)게이머에 비해 상당히 월등한 능력을 보였다.
다섯 번째 실험은 여학생까지 포함하여 비(比)게이머들을 훈련시키는 것이었다. 2차대전의 전투상황을 가상현실화 한 1인칭 슈팅게임인 "Medal of Honor : Allied Assault"와 느긋한 움직임의 퍼즐 게임인 “Tetris"를 가지고 그 실험은 열흘 간 계속 되었다.
남성, 여성 모두 슈팅게임에서만 시각 주의력이 향상됨이 발견되었다고 바벨리어 교수는 말했다. 초보자들에게는 몇 달 이후 그러한 효과는 감소하는 듯 했지만 게임 중독자들에게 향상된 시각 주의력은 확실히 잔존해있는 듯 했다.
바벨리어 교수는 두 번째 실험이 뇌 활동의 변화를 촉구하는 측면과는 별개로 게이머들을 괴롭힐 것이라고 말했다. 폭력과 위험이 필요한 것인가? 뇌의 이러한 변화 적응력은 연령에 관계된 것인가? 지능의 고정된 변화 폭에 영향을 끼칠 것인가?
어쨌든, 그녀는 군대에서는 이미 특수 부대를 훈련시키기 위해 액션 게임이 이용되고 있으며, 그 이유는 한번도 가보지 못한 영토에 들어가 적이 있는 곳을 찾아내기 위해서는 시각 능력이 특별히 발달되어야 하며, 시각정보에 대한 정확한 이해가 필요하다고 말하고 있다. 결국, 전쟁시뮬레이션에서 1인칭 액션슈팅게임은 훌륭한 훈련도구가 되어진다는 사실을 설명해주고 있는 것이다.
* 출 처 : 뉴욕타임즈 5월 29일, HealthScoutNews, Milwaukee Journal
* 작 성 : 이 성 우/게임산업저널 미국통신원