기존 게임들의 최신버전들
AP 통신사의 연예오락담당자인 안토니 브레즈니컨(ANTHONY BREZNICAN)에 의하면, 올해 E3(Electronic Entertainment Expo)의 초점은 소니의 PlayStation2, 마이크로소프트의 Xbox, 닌텐도의 GameCube 등 이미 입증된 히트 제품들이 최신버전들을 가지고 새로운 이용자들을 모집하고 있다는데 있어 보인다고 한다.
E3를 주최한 산업 교역 단체인 The Interactive Digital Software Association의 회장인 더글라스 로웬스타인(Douglas Lowenstein)은 “당신이 베스트 셀러 리스트와 제품들, 우리가 처해있는 경쟁적인 환경, 개발 비용, 위험보상 수준 등을 보게 된다면 회사들이 그렇게 많은 기회를 가지고 있지는 못함을 알게 될 것이다.”라고 말하고 있다.
최근의 게임산업에서의 제품개발경향은 이미 발매된 제품들(파이팅 게임, 스포츠 게임, 드라이빙 가상체험 등)을 개선하는데 있다.
The NPD Group의 산업분석가 리차드 오우(Richard Ow)의 주장에 의하면, “게임콘솔은 다음 세대의 게임콘솔이 대체하기까지 보통 5년의 시간이 걸린다. 하지만 특정 게임콘솔들은 여전히 잘 팔리고 있다.“는 점이다.
새롭게 진보하는 게임콘솔들 사이에서 함께 해온 히트 게임들 가운데 하나인 1998년의 정탐 전투 게임 “메탈 기어 솔리드(Metal Gear Solid)”는 더 강렬한 그래픽으로 2001년 “메탈 기어 솔리드2; 자유의 아이들(Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty)”로 리메이크 되었다. 부제가 “The Twin Snakes”인 새로운 게임은 GameCube에서 이용할 수 있다.
로스엔젤레스 컨벤션 센터에서 있었던 엑스포 기간동안 Xbox는 가장 많이 팔린 1인칭 슈팅 게임의 후속인 "Halo 2“를 전시했다. 그것은 온라인을 통해 업데이트하면 게이머들이 팀을 만들어 함께 게임을 할 수 있게 되어있다.
소니의 향상된 자동차 경주 게임의 최신판인 “Grand Turismo 4”는 완벽한 경주 상황과, 더욱 다양해진 자동차 종류와 온라인 선택사항들을 제공해준다.
PlayStation2를 위해 더 어둠침침한 이야기를 가지고 라라크로포트의 모험 최신판 “툼레이더 : 암흑의 천사 (Tomb Raider: Angel of Darkness)”도 발매되기 시작했다.
비디오게임의 미래는 온라인(?)
비디오 게임 시장은 꾸준히 성장하고 있다. 게임기와 게임 소프트웨어, 그리고 기타 악세사리들까지 포함해서 2002년에 1170억 달러치 팔렸다. PC게임들은 140억 달러치 팔렸을 뿐이다.
게임기 시장에서 PlayStation2는 오랫동안 산업 선수로 남아있고, Xbox는 원격 장치들을 개발했지만 두 번째 위치를 고수하고 있으며 GameCube는 더 어린 아이들을 겨냥한 틈새시장 공략을 통해 그 뒤를 쫓고 있다.
마이크로소프트와 소니는 이번주에 온라인 멀티플레이 게임 업데이트를 준비하고 있다.
하지만 인터넷 시장은 여전히 협소하다. 과연 콘솔형 게임들이 온라인화가 가능할 것인가에 대한 문제는 점차 비디오게임산업에서 핵심과제로 떠오르고 있다. 그리고 어쩌면 이것은 콘솔형 비디오게임들의 온라인화에 대한 중요성은 이들의 미래를 말해주는 것이기도 할 것이다.
NPD Group의 분석가인 스티브 퀘닉(Steve Koenig)이 “올해 PC 게임을 발매한다면 그것은 온라인 멀티플레이 게임을 지원하지 못한다.“고 밝혔다.
게이머들이 진정으로 바라는 것은?
그러나 로웬스타인은 반대의견을 나타내었다. 실제로 주최측에서 한 조사에 의하면, 이번주 엑스포에서 전시된 1,300여 게임과 관련 상품의 57%가 게임기와 그 연결장치와 관련있었으며, 27%가 PC게임용, 9%가 휴대 게임기용, 5%가 무선전화용, 2%가 인터넷 게임용이었다.
게이머들이 진정으로 원하는 것은 비디오산업들의 우려와는 달리 비디오게임이 온라인화되는 것에 있기보다는 과반수가 게임기의 다양한 기능과 확장에 있었다. 인터넷게임용으로의 개발은 결국 게이머들에게는 극히 일부분의 요구사항일뿐이었던 것이다.
실제로 많은 회사들이 자사의 인기있는 게임장치들의 연동가능성과 기기의 확장에 초점을 두고 개발하고, 발전시켜나가고 있다.
닌텐도는 자사의 가장 인기있는 GameBoy Advance 장치를 가지고 융합능력에 초점을 맞추어 GameCube의 시장을 넓히고자 하고 있다.
“파이널 판타지: 크리스탈 연대기(Final Fantasy: Crystal Chronicles)”는 조작기로 휴대용 GameBoy를 연결한 GameCube 시스템을 텔레비전에 연결해서 게임을 즐길 수 있다. 그리고 다른 게이머들은 경험해보지 못한 비밀 전략 정보가 그들에게 주어질 것이다.
미국 닌텐도의 마케팅 부사장, 패린 카플란(Perrin Kaplan)은 “연결성은 우리만의 독특한 세 번째 플레이 방법의 가장 중요한 요소이다.”라고 말하고 있다. 그리고 그녀는 "Pokemon", "Starfox", "Mario Kart"의 새로운 시리즈 타이틀 등의 몇몇 연결 가능한 게임들을 E3에서 발표할 것이라고 언급했다.
또한 소니의 경우, PlayStation2를 위한 후속게임으로 “Jak & Daxter", "Rachet & Clank”과 최근 발매된 파이팅 어드벤쳐 게임인 "Rise to Honor"를 전시하고자 계획했다.
* 출처 : AP통신사
* 작성 : 이 성 우/게임산업저널 미국통신원