비디오 게임 소비자들의 연령이 높아짐에 따라 성인을 대상으로 한 게임의 비율 또한 높아지고 있다. 이러한 추세는 범죄에도 영향을 미치고 있는 것으로 보인다. 이번 연휴 기간 동안 게임사들은 'Grand Theft Auto', 'Vice City' and 'Hitman 2' and 'BMX XXX', 와 같은 폭력과 성을 소재로 한 게임 타이틀들을 성인 게이머들을 대상으로 출시하고 있다.
어떤 사람들은 이러한 경향을 새로운 콘솔의 부재 속에 소프트 웨어 출시에만 치중했던 올해의 포켓몬 같은 어린이 게임에 대한 반향으로 보고 있다.
성인 소비자들은 오랫동안 '귀여운' 게임만을 해왔으며 이로 인해 그 동안 게임 시장에는 없었던 부분을 보완하기 위한 큰 움직임이 일고 있습니다. 라고 gamers.stample.com 웹사이트의 편집자인 네드 조단 (36세) 는 말했다.
소니사의 플레이스테이션 2, 닌텐도의 게임큐브, 마이크로 소프트의 X 박스와 같은 현재 출시되고 있는 콘솔들의 기술력은 영화에서나 느낄 수 있었던 높은 수준의 현실감을 보여줄 수 있다. 현재 비디오 게임 플레이어들의 평균 연령은 28세이고, 게임 소비의 90%는 18세 이상의 성인에 의해 이루어지고 있다고 Digital Software Association은 말하고 있다.
대부분의 스포츠 게임은 연령 제한이 없는 'E'등급이지만, 새로 출시된 Acclaim의 자전거 스턴트 게임인 'BMX XXX'는 예외이다. 성인 등급인 'M'을 받은 이 게임에는 상반신을 노출한 여자들과 뉴욕 스트립바의 댄서들이 등장한다. 이러한 게임의 내용을 거부한 월마트와 Toys R Us 를 포함한 몇 몇 판매자들은 이 게임을 판매하지 않기로 결정했다.
또한 이번 시즌 최고 히트작인 'Grand Theft Auto : Vice City'는 살인과 간음 등 지하 범죄 세계에서 승리하기 위한 방법들을 소재로 다루었던 'Grand Theft Auto 3'에서 성인용 소재를 삭제한 게임이다. 'Vice City'는 전작과 같은 반 사회적인 행동을 보여 주고 있지만, 전작의 우울하고 어두운 도시 배경과 코카인 딜러와 비키니 차림의 여자들로 뒤덮여 있던 해변을 배경으로 사용하지 않았다. 이 게임은 고전인 Michel Jackson, Run DMC, Foreigner 와 Ozzy Osbourne의 음악을 사운드 트랙으로 사용하고 있다.
전작과 마찬가지로 'Vice City'는 플레이스테이션 2 버전으로 출시 되었으며 소니 관계자들은 이 게임이 콘솔의 판매 증대를 가져올 것으로 기대하고 있다. PC용으로 출시 되었던 'Grand Theft Auto 3'는 8백만 장 이상의 판매고를 올렸다.
Sony Computer Entertainment America의 대변인인 Molly Smith씨는 많은 소비자들이 'Vice City'를 하기 위해 플레이스테이션 2를 사고 있다고 전한다. 'Vice City'의 비윤리적 내용으로 인해 판매자들은 미성년자에게 이 게임을 판매하지 못하도록 하기 위해 ID를 체크하도록 하고 있다. 이 게임의 제작사인 'Rockstar Games'와 소니는 'Vice City'가 어린 청소년들에게 안좋은 영향을 끼친다고 말해왔다. 일부 성인 게이머들은 이러한 게임들이 TV에서 나오는 범죄 프로들과 다를 것이 없다고 생각하고 있다.
"그것은 현실 도피적인 기분이다. 나는 범죄를 저지르거나 사람들을 죽여 쓰레기 처리장에 버리는 등의 행동을 할 생각이 전혀 없지만, 'The Sorpranos' 를 즐긴다." 라고 밴쿠버에서 British Columbia 의 소프트웨어 디자이너인 Tim Lewinson (29세) 은 말했다.
닌텐도의 성인 대상 게임에는 1980년 대에 출시 되었던 무장한 우주 전사가 끔찍한 외계인들을 죽이는 게임을 리메이크한 청소년 등급의 'Metroid Prime'과 성인 등급인 'Resident Evil Zero'가 있다. 성인용 주제의 Xbox 게임에는 성인 등급을 받은 서바이벌 사격인 'The House of the Dead'와 청소년 등급을 받은, 테러리스트들을 죽이는 'Splinter Cell' 이 있다.
이들 콘솔에서 판매하는 게임 중에는 초현실 세계에서 섹시한 뱀파이어가 피를 빨고 살인을 하는 성인 등급의 어드밴쳐 게임 'Bloodrayne'과, 격투를 다룬 스티븐 스필버그의 공상 과학 영화를 소재로 한 청소년 등급의 'Minority Report' 가 있다.
유전자 조작으로 탄생한 냉혹한 킬러가 복수와 구원을 위해 싸우는 'Hitman 2' : Silent Assassin' 은 플레이스테이션 2, Xbox, 그리고 PC용으로 출시 되었다.
개발자인 Eidos는 이 게임을 '세상을 여행하면서 흥미로운 사람들을 만나고 그들을 죽이는 게임'이라고 광고하고 있다. 한편, 이번 연말을 맞이하여 주요 게임 회사들은 인터넷으로 플레이어들을 연결해주는 게임들을 출시할 예정이다.
온라인을 통해 인형의 집에서 주인공과 동물들을 키우는 게임인 'The Sims Online'는 PC용으로 나왔으며 플레이 스테이션 2으로는 멀티 플레이어 사격 게임인 'SOCOM: U.S. Navy SEALS', 축구 시뮬레이션 게임인 'Madden NFL'과 'NFL Game Day 2003'을 출시될 예정이다.
Xbox는 온라인용으로 잔인한 토너먼트 게임인 'Unreal Championship'을 실시할 예정이고, 환타지 게임인 'Fantasy Star online'은 게임 큐브용으로 세가에 의해 개발 되었다.
PC 게이머들을 위해서는, 세계 2차 대전 당시의 전투기들을 실제처럼 조정하는 게임인 'Combat Flight Simulator 3: Battle for Europe'과 청소년 등급으로 나온 젖은 티셔츠 컨테스트와 상반신을 노출한 일광욕 등으로 젊은 관광객들을 레스토랑과 레조트 시설들을 발달시키는 게임인 'Virtual Resort: Spring Break'가 있다.
아직 한국에는 폭력과 섹스에 민감한 한국사회의 특성상 성인취향의 게임이 발매되기가 어려운 상황이다. 이런 상황이 과연 폭력과 섹스범죄의 감소에 도움이 되는 가의 문제, 성인들의 비디오게임 구입을 위해서는 어느 정도 필요한 성인취향의 게임 발매의 문제등은 앞으로 한국의 비디오게임산업에 안고나갈 문제이다.
* 참 조 : AP entertainment (Anthony Brreznican)
* 작 성 : 김 인 식 / 게임산업저널 미국통신원