영국 무역 기구의 조사에 따르면, 영국 국민이 점차 게임에 익숙해져 가고 있다고 한다. 또한 최근 발표된 ‘엘스파(ELSPA: Entertainment and Leisure Software Publishers Association)’ 연구 보고서에는 조만간 텔레비전을 보는 시간 보다 게임을 즐기는 시간이 더 많아질 수 있다고 조심스레 전망하고 있다.
보고서는 “지난 15년 동안 청소년의 여가시간 중 오락 소프트웨어가 차지하는 비율은 꾸준히 증가했습니다.”라고 밝히고 있다.
또한 올해 출시된 ‘소니(Sony)’의 ‘아이토이(EyeToy)’ 카메라와 같은 새로운 게임 조정 방식의 출현은 게임의 폭을 더욱 넓힐 수 있다는 점을 시사한 좋은 선례라고 지적했다.
로큰롤(Rock‘n’roll)
지난 한 해 브라이튼(Britons) - 영국 남부의 해변 관광 도시 - 에서만 10억 파운드 이상의 게임 소프트웨어가 팔려나갔다는 통계는, 영화나 음반이 그랬던 것처럼 게임 역시 빠른 속도로 대중 속으로 파고들고 있다는 반증이 된다.
과거 30만장 가량 팔린 게임은 100만장 이상의 판매고를 올린 인기 음반 서너 장에 비유되곤 했었다.
그러나 ‘엘스파’는 상황이 달라지고 있다고 주장한다. 그 예로 엄청난 판매고를 올린 ‘그랜드 씨프트 오토: 바이어스 시티(Grand Theft Auto: Vice City)’를 들고 있다. 지난 해 크리스마스를 앞둔 2개월 동안 게임은 100만장이 팔렸고, 이는 로비 월리암스(Robbie Williams)의 최고 인기 앨범인 ‘에스케입올로지(Escapology)’와 같은 판매량을 보이는 수치이다.
이번 연구는 성장하는 게임 산업에 몇 가지 중요한 시사점을 던져주었다. 보고서에 따르면 여가시간에 사람들이 무엇을 하느냐를 꼬집어 세대변화가 일어나고 있다는 점을 밝히고 있다.
“아케이드 게임인 ‘팩맨(Pac Man)’이나 ‘아스테로이드(Asteroids)’를 즐기면서 성장했던 아이들이 지금은 30, 40대가 되었습니다. 또한 ‘소닉(Sonic)’이나 ‘마리오(Mario)’에 열광하던 아이들은 현재 20대가 아닙니다.”
또한 보고서에서는 게임의 괄목할 만한 성장을 60년대 로큰롤에 비유하고 있다. 지금은 누구나 즐겨 듣는 로큰롤이 그 당시만 하더라고 기성세대들은 이해하지 못하는 음악 장르이었다. ‘엘스파’는 지금의 게임 시장 상황이 그 60년대를 거친 로큰롤 음악과 많이 닮아있다고 이야기한다.
특히 ‘플레이스테이션(PlayStation)2’와 같은 인기 있는 게임 콘솔은 게임을 개인 침실에서 가족 공동의 공간인 거실로 이끌어 내었다.
“게임은 대중의 수많은 수요와 함께 지속적으로 성장해갈 것입니다.”라고 ‘엘스파’의 관계자는 덧붙인다.
예술형식의 인지
이번 보고서에서 지적한 또 다른 게임의 파급효과는 작은 스크린에서 큰 스크린으로의 전환이다. 즉 ‘툼레이더(Tomb Raider)’와 같이 안방의 텔레비전 브라운관에서 극장의 스크린으로 옮겨지는 사례이다. 그러나 게임이 영화화되기 이전에 게임의 언어를 적절히 변형시켜야 된다고 보고서는 조언하고 있다.
또한 “컴퓨터 그래픽 기술을 발달로 대본을 영화화하는 데 있어 별 어려움이 없고, 복잡한 스토리 대신한 단순한 구성을 기반으로 하는 ‘매트릭스(Matrix)’나 ‘터미네이터(Terminator)2, 3’와 같은 영화는 비디오게임으로 새롭게 태어날 가능성이 다분합니다.”라고 보고서는 밝힌다.
영화뿐만 아니라 게임은 음악 산업과도 융합 될 수 있다. 영화 음악 작곡가들이 게임 음악에 참여하고, 이는 곧 음악 순위에 오르기 때문이다.
동시에 게임을 하나의 예술 영역으로 승화시키기도 한다. 런던에 위치한 ‘디자인 박물관(Design Museum)’이나 ‘바비칸(Barbican)’에서 열린 전시회는 게임도 예술의 일부임을 증명한 좋은 예이다.
“오늘날 게임은 우리 곁에 바짝 다가와 있습니다. 결국 쌍방향 오락이 텔레비전의 아성을 깨고 전 세대를 사로잡을 것이라는 강한 논쟁에까지 이르렀습니다.”라고 보고서는 결론 내고 있다.
이 보고서는 게임 업계 종사자와 소비자들을 동시에 런던으로 끌어들이는 ‘런던 게임 주간(London Games Week)’에 맞춰 공표 되었다.
* 출처 : BBC News 2003. 8. 29
* 작성 : 송 인 배/게임산업저널 영국통신원