SCE UK(Sony Computer Entertainment UK)는 오늘 플레이스테이션2 네트워크 게임 서비스 개통 일자를 발표했다. 시험 기간을 통해 수용자들의 의견을 수렴하여 일주일 뒤인 11일부터는 본격적인 서비스를 개통한다고 한다.
네트워크 게임을 즐기기 위해서는 먼저 플레이스테이션2를 갖고 있어야 하며, 광대역 연결장치 또한 필요하다. 그리고 나서 네트워크 어뎁터 세트를 구매하면 된다. 어뎁터 세트는 플레이스테이션2용 네트워크 어뎁터와 설치디스크를 포함하고 있어, 네트워크 게임을 즐길 수 있게 한다.
최근 '소콤 : 미국 네이비 씰(SOCOM: US Navy SEALs)'와 '트위스티드 메탈 블랙 온라인(Twisted Metal Black Online)'이란 2가지의 네트워크 게임이 출시되었다. '소콤 : 미국 해병대'의 경우 음성 통신까지 가능한데, 이는 게이머들간뿐만 아니라 게임의 음성 장치를 통해 게임기와 게이머사이의 통신까지 소콤의 헤드셋을 통해 이루어진다.
플레이스테이션의 네트워크 마법사 팩은 24.99(한화 약 5만 원)파운드이며, '소콤 : 미국 네이비 씰' 게임은 헤드셋을 포함하여 49.99(한화 약 10만 원)파운드에 판매된다. 한편 '트위스티드 메탈 블랙 온라인'은 24.99파운드를 주고 구입하거나, 플레이스테이션 네트워크 어뎁터 구입 시 39.99(한화 약 8만 원)파운드를 주면 번들용 제품을 얻을 수 있다.
'세콤 : 미국 네이비 씰' 게임은 게이머 간 음성 통신 기능이 탑재된 세계 최초의 네트워크 콘솔용 게임이다. 또한 지난 8월 미국 시장의 발매 이후 무려 백만 개가 팔려나갔다.
플레이스테이션2의 네트워크 어텝터는 게이머에게 광대역 네트워크에 접속함으로서 멀티 플레이를 가능케 한다. 이 어텝터는 플레이스테이션2를 위해 고안 된 장치이고, 이를 통해 광대역 케이블에 접속을 하게된다.
'텔레웨스트 브로드밴드(Telewest Broadband)', '영국통신 오픈월드(BT Openworld)'와 '리테일(BT Retail)', '엔티엘(NTL)', '프리서버(Freeserve)'를 포함하는 광대역 사업자들과의 협약으로 네트워크 게임은 이루어지는 것이다.
SCE UK 경영자인 레이 마귀어(Ray Maguire)는 "광대역 사업자들의 반응은 매우 좋습니다. 그들이 있기에 오는 11일부터 당장 일반 게이머들은 플레이스테이션2를 통해 멀티플레이 네트워크게임을 즐길 수 있습니다."
"16명의 게이머가 동시 접속 가능하며 음성 통신 기능이 추가된 '소콤 : 미국 네이비 씰'의 출시와 열광적인 액션 자동차 경주 게임인 '트위스티드 메탈 블랙 온라인'의 출시는 시장을 연다는 데 의의가 있습니다. 플레이스테이션의 네트워크 게임은 점차 흥미로워 질 것이고, 기술의 진보를 통해 사용의 용이함을 추구하여 접근성도 높이며, 동시에 가격 부담 역시 줄일 것입니다."
"이번 계기를 통해 우리는 망사업자, 콘텐츠 사업자들에게 새로운 시장을 열었으며, 소비자들에게는 선택의 다양성을 주게 되었습니다."
플레이스테이션2의 네트워크 게임은 케이블, ADSL 사용자뿐만 아니라 네트워크 사업자들과의 폭넓은 제휴로 다양한 서비스 제공한다.
지난해 미국과 본 시장에서의 성공을 바탕으로, SCE UK는 네트워크 게임 서비스가 영국에서도 성공할 것이라고 전망하고 있다. 이 서비스를 바탕으로 플레이스테이션은 네트워크 콘솔 게임 플랫폼 시장에 있어서도 우위를 점 할 것인가 귀추가 주목된다.
* 출처 : www.gamefaction.com 2003. 6. 3
* 작성 : 송 인 배/게임산업저널 영국통신원