BT Openworld는 런던의 BT Tower에서 퍼블리셔들과의 긴밀한 관계를 촉진시키기 위하여 ELSPA와 공동으로 미래의 디지털 분배에 대한 주제를 가지고 토론회를 주재하였다. 콘퍼런스의 부제는 '게임의 디지털 분배 : 최근 검증된 비지니스 모델의 기회들을 어떻게 유용화 할 것인가? 또한 저작권 침해에 대한 해법은 무엇인가?'로 향후 게임 유통 정책이나 전략과 관련된 것이었다. 토론회 이후에는 네트워크와 환담을 위한 간담회가 열렸다.
ELSPA의 회장인 Roger Bennett에 따르면 "이번 콘퍼런스는 ELSPA가 조직하기 위해 계획해 놓은 주요한 첫 번째 발기대회에 해당한다. 우리는 이 모임이 산업계를 위한 그리고 산업계에 의해 조직되는 이벤트에 필수적인 지침이 될 것이라고 본다"고 언급했다. 또한 그는 "공식적인 무역 조직으로서 우리는 구성원들에게 가장 시급하고 중요한 이슈들의 필요성을 제기하고 설명할 수 있고, 이러한 모든 과정들은 산업계를 회고하고 진단할 수 있는 기회가 될 것이다"고 덧붙였다.
이번 토론회의 연설자로는 Screen Digest의 Ben Keen, BT Openworld의 Stephen Gorden 그리고 Exent Technologies의 Ben Bassat가 참석하였다. 토론회이외에도 '저작권 침해에 대한 대처(Overcomming Piracy)'라는 패널 세션에는 수많은 토론자들을 볼 수 있었다.
이 토론에는 가장 권위 있으며 의미 있는 주장을 한 마이크로소프트의 Sandy Duncan도 눈에 띄었다. 그는 게임산업계에 일종의 주의(caution)를 촉구하였다. 대부분의 연설자들의 앞으로의 게임 분배에 대한 전망에 대해 구체적인 증거 없이 과도하게 확신에 차있었던 반면에, Duncan은 마이크로소프트의 장기적인 전략에 대해 의미심장한 말들을 건넸다. 그는 "먼 미래에 대한 정책/전략들이 단기적인 이득/수익을 위한 근원이 될 수 없다"고 주장하였다.
또한 그는 디지털 분배의 중심에 놓일 가치사슬, 기술적 문제들(특히 유럽에서) 그리고 각양각색의 기술 표준들의 불확실성(uncertainties)들에 대해 지적하였다. 그가 지적한 디지털 분배의 문제점은 1. 무제한적인 복제물의 유포 가능성 2. 대량 변조 가능성 3. 저렴한 또는 광범위한 분배 능력에 관한 것이다.
그의 견해가 마이크로소프트의 시각은 아니라고 조심스럽게 언급했지만, 아마도 그는 Xbox Live와 콘솔의 온라화에 대한 마이크로소프트의 철학을 간단히 요약하였을 것이다. 사실 온라인 게임은 TV보다도 더 큰 수익성 사업으로 판명될 수도 있으며, 또한 전혀 추구할만한 가치가 없는 쓰레기로 전락할 수도 있다.
<* 출처 : EDGE 크리스마스 특별판, 12월호 >
<* 작성 : 김 영 선/게임산업저널 영국통신원>