전문가들은 이미 개발에 엄청난 비용이 들어간 차세대 게임 콘솔이 또 한번 게임 산업 전체를 흔들 것으로 전망하고 있다.
런던에서 열린 게임 회의에 참석한 전문가들은 ‘플레이스테이션(PlayStation)2’, ‘엑스박스(Xbox)’, ‘게임큐브(GameCube)’를 위한 성공적인 게임 개발은 2천만에서 3천만 달러 가량이 소요되는 것으로 의견을 모았다.
그러나 소매점에서 판매되는 게임의 가격은 크게 달라지지 않을 전망이다. 이는 작은 영세 게임 업체들의 시장 참여가 활발해졌기 때문으로 분석된다.
오르는 가격
소프트웨어 회사들은 한 세대의 게임 플랫폼에서 또 다른 게임 플랫폼으로의 전이는 게임 개발비용의 증가와 분산되는 게임 층으로 인한 판매의 감소로 이어진다는 것을 지적해냈다.
런던에서 열린 ‘게임 개발자 회의(Games Developers Conference)’에 참석한 ‘아고나우트 게임(Argonaut Games)’ 대표인 제즈 쎈(Jez San)은 “‘플레이스테이션3’ 출시가 불러일으킬 잠재적인 게임 개발비용에 대한 우려를 감출 길이 없습니다.”라고 속내를 털어놓았다.
“소매 시장에서 판매되는 게임의 개당 가격은 종전 그대로인데 반해, 게임 개발비용은 계속 증가하고 있습니다.”
이는 올해 들어 게임 산업에 합병 바람이 일고 있는 이유를 설명해주고 있다. 즉, 생존을 위해 합병을 할 수밖에 없는 것이다.
쎈(San)은 또한 런던의 얼스 코트(Earls Court) 회의장에 모인 게임 개발자들에게 암울한 전망을 서슴없이 밝혔다.
“현재 500여 개의 영세 게임 스튜디오들이 있지만, 2년 안에 50여 개로 정리 될 것입니다.”
“시장이 성장한 것은 사실입니다. 그러나 침실 게임 프로그래머 - 회사나 사무실이 없는 영세 혹은 독립 게임 개발자 - 에게 주어지는 시장은 더 이상 존재하지 않습니다. 절대 수익을 기대하기 어렵습니다.”
그의 목소리는 2, 3년 내에 시장으로 나오게될 차세대 콘솔 시장을 준비하던 다른 게임 개발업자들에게도 동감을 불러 일으켰다.
‘버나웃(Burnout)’, ‘에어블레이드(Airblade)’와 같은 게임을 개발했던 ‘크리테리온 소프트웨의(Criterion Software)’의 대표인 데이비드 라우키(David Lau-Kee) 역시 "차세대 게임 콘솔과 함께 큰 변화가 생길 것입니다.“라고 이야기한다.
높아지는 기대
비디오, 오디오 시스템의 강화를 기반으로 차세대 게임 콘솔은 현재의 모델들보다 1,000배 이상의 성능을 발휘할 것으로 보인다.
‘아고나우트’의 쎈은 “차세대 게임 콘솔은 엄청난 기술적 변화가 있을 겁니다. 그 기술적인 변화는 콘텐츠에도 막대한 영향을 끼치게 될 것입니다.”
“차세대 게임 콘솔을 구매하는 소비자들의 기대는 한 층 높아질 것입니다. 차세대 콘솔에 맞는 보다 화려하고 생동감 넘치는 게임을 요구 할 것입니다.”
바꾸어 말하자면, 게임을 만드는 입장에서는 한 층 더 진보된 기술을 이용해 게임을 만들어야 되고, 이는 자연스레 비용과 개발 시간의 증가로 이어진다.
'이에이(EA: Electronic Arts)' 기술 고문인 아이안 샤우(Ian Shaw) “현재 4, 5년이 소요되던 게임 개발이 앞으로는 10년 이상이 걸릴 지도 모르는 일입니다.”라고 조심스레 경고했다.
이어 그는 게임 개발에 있어 보다 효율적인 방안을 강구해야 할 것이며, 서로간의 경험 교환으로 게임 개발 시간을 단축할 필요가 있다고 지적했다.
게임 개발자 회의는 런던의 얼스코트에서 이번 주 금요일까지 이어진다. 이 회의는 산업뿐만 아니라 소비자들을 위한 다양한 행사도 마련한 ‘런던 게임 주간(London Games Week)’의 일환으로 열리고 있다.
* 출 처 : BBC News 2003. 8. 28
* 작 성 : 송 인 배/게임산업저널 영국통신원