스코틀랜드 컴퓨터 게임 회사들은 자신들의 창작 능력과 신제품을 알리기 위해 이번 주 런던에서 열릴 게임 회의를 적극 활용할 것으로 보인다.
전 유럽의 게임업체들이 연중 가장 중요한 행사로 여기는 ‘유럽 컴퓨터 무역 쇼(ECTS : European Computer Trade Show)’ - 미국의 ‘E3’, 일본의 ‘도쿄 게임 쇼’와 함께 세계 3대 게임 쇼에 속하는 유럽 최대의 종합게임 전시회 - 에 참석하기 위해 런던의 얼스코트(Earls Court)로 모여들기 때문이다.
스코틀랜드 게임 개발 연합은 이번 게임 회의를 통해 거대 게임 생산업체들에게 자신들의 경쟁력을 보여줄 수 있는 절호의 기회를 얻는 셈이다.
또한 ECTS는 “컴퓨터 게임이 이제는 어둠침침한 침실을 벗어나 가족 모두의 여가로 자리 매김 할 때”라는 구호를 내걸고 있는 ‘오락 레저 소프트웨어 생산 연합(ELSPA : Entertainment & Leisure Software Publishers Association)’의 출범과 발맞추어 개최된다.
‘덴키(Denki)’, ‘디지털 브리지(Digital Bridges)’, ‘게임 옵스(Game Ops)’를 비롯한 몇몇 스코틀랜드 게임 업체들은 당연히 이번 런던 행사에 출사표를 던졌다.
‘덴키’ 산하 업체인 ‘던디(Dundee)’의 수석 대표 콜린 앤더슨(Colin Anderson)은 “많은 이들의 이목이 집중되어 있는 ECTS는 앞으로의 향방을 결정하는 중요한 이정표가 될 것입니다. 자연스레 신속한 결정을 내리는 데에도 많은 도움이 되겠지요.”라고 이야기한다.
‘덴키’는 이번 행사를 통해 잠재적인 사업 교류를 이끌어내려고 하고 있고, 세계적인 게임 출시 업체와 광대역 망 소유주들에게는 새로운 디자인과 특화된 서비스를 알리는데 주력하고 있다.
“회사의 이미지 알리기 식의 이벤트보다는 다양한 사업적 교류가 활성화 되어있다는 점에서 이번 ECTS 행사는 E3보다 훨씬 더 내실이 있습니다.”라며 앤더슨씨는 이번 행사의 중요성을 피력한다.
사실 과거의 ECTS 행사는 개최지가 빈번히 바뀌고 행사에 참여하는 인구가 많지 않아 상대적으로 인지도가 낮았다. 그러나 올해 ECTS 행사는 ‘런던 게임 주간(London Games Week)’의 큰 테두리 안에서 열리며, 그밖에도 ‘유럽 게임 개발 회의(GDCE : Game Developer Conference Europe)’와 ‘플레이스테이션 시연회(PlayStation Experience)’가 동시에 진행된다.
따라서 단순히 오감을 자극하며 공격적 성향이 강하지만 실질적인 사업과는 다소 거리가 있는 미국의 E3 행사와는 달리, 이번 ECTS 행사는 전 유럽의 게임 산업 교류에 중요한 역할을 할 것으로 보인다.
또한 이번 행사는 ‘최우수 산업 개발 상(Develop Industry Excellence Awards)’이라는 안전장치까지 마련하고 있다. 에든버러(Edinburgh)에 위치한 ‘록스타 노스(Rockstar North)’는 창작(Creativity) 부문과 우수 국내 개발(Best In-house Development) 부문에 올라있고, ‘덴키’ 역시 우수 플랫폼 개발(Best Emerging Platform) 부문의 후보로 선정되어 있다.
‘로켓 독스(Rocket Dogs)’의 수석 경영 책임자인 짐 우즈(Jim Woods)는 “이번 행사는 모든 영국 개발 업체들이 한 자리에서 한 번에 많은 것을 얻을 수 있는 좋은 기회가 될 것입니다. 다양한 회의가 이루어 질 것이고 새로운 기술이 시연되며 협약 문제도 오고갈 것입니다.”라고 이야기한다.
“이번 행사에서 어떤 구체적 협상이 이루어지리라고는 예상하지 않습니다. 하지만 미래의 튼튼한 집을 만들어가기 위한 여러 가지 기초공사를 빠른 시간 내에 할 수 있는 기회는 충분히 되리라 봅니다.”라며 우즈씨는 덧붙였다.
또 다른 스코틀랜드의 게임 산업 관계자는 “거의 모든 스코틀랜드 회사들 - 개발업자, 생산업자, 부수적인 관련자 - 은 치열하게 네트워크를 조직할 것이며, 심지어는 카페에서도 사업 회의를 진행해 나갈 것입니다. 특별히 지정된 자리가 아닐지라도 탁자와 조금의 공간만 있으면 말이죠. 또한 그들 모두는 소니의 밧줄을 잡으려고 전쟁을 치를 것입니다.”라고 이야기한다.
스코틀랜드 산업의 입장에서 본다면, ECTS 행사는 모든 중요한 고객, 개발자, 상담자, 언론, 분석자까지 한 곳에 모아주는, 입안으로 털어 넣어 삼키기만 하면 되는 포장지 속의 알약과 같은 기회를 제공하고 있는 셈이다. 올해 들어 개최 시기를 달리한 개발자 회의가 이번 행사와 때를 같이 하는 것 역시 목조 건물과 같았던 회의를 더욱 빛나게 해 줄 것이다.
약 2천 편의 게임이 행사에 전시 될 것이며, ‘엑클레임(Acclaim)’, ‘아타리(Atari)’, ‘코나미(Konami)’, ‘미드웨이(Midway)’, ‘소니(Sony)’, ‘티에이치큐(THQ)’, ‘유비아이 소프트(Ubi Soft)’, ‘브유지(VUG)’와 같은 게임 출시업체들도 게이머들의 이목을 집중시킬 게임을 찾느라 혈안이 될 것이다.
이번 행사에는 2만 명의 방문객과 3만 명의 소비자, 1천 5백 명의 기자들이 참석할 것으로 보인다. ‘그랜드 터시모(Grand Turismo)4’, ‘하프 라이프(Half Life)2’, ‘에스에스엑스(SSX)3’, ‘메탈 기어 솔리드(Metal Gear Solid)3’, ‘콜린 맥래(Colin McRae)4’와 같은 후속 게임 역시 이번 행사에 그 모습을 드러낸다고 한다. 플레이스테이션 시연회를 담당하고 있는 소니는 간절히 기다려온 ‘그랜드 터시모’ 후속작에 대한 협상을 1만 6천 파운드에 마무리지을 것으로 보인다.
뿐만 아니라 지난해에 이어 온라인과 쌍방향 게임 시장, 새롭게 떠오른 휴대폰 게임 시장까지 보다 확장된 플랫폼이 주어졌다. 지난 주, ‘디지털 브릿지’의 대표이자 설립자인 케빈 브레드샤우(Kevin Bradshaw)와 짐 우즈는 ‘로켓 독’이라는 세계 최초의 휴대폰 게임 출시업체를 만들겠다고 선포했다. 유럽의 휴대폰 게임 시장은 2007년까지 연간 10억 파운드(약 20조 원)의 성장을 할 것으로 전망된다.
* 출처 : Sunday Herald 2003. 8. 17
* 작성 : 송 인 배/게임산업저널 영국통신원