몇몇 게임과 묶음으로 판매되며 당신을 친구 앞에서 바보로 만들 수도 있는 작은 카메라가 올 여름 소니(Sony)사의 히트상품으로 자리를 굳혔다
플레이스테이션(PlayStation)2를 위해 제작된 '아이토이(EyeToy)'라는 새로운 게임 조작 장치는 기존 조작 장치와는 달리 몸의 움직임을 포착한다는 특징을 지니고 있다.
또한 카메라 구입 시 12개의 미니 게임이 주어지는 이 카메라는 유럽 출시 한 달만에 25만개 이상이 팔렸다는 비공식 기록을 작성하기도 했다.
'아이토이' 개발자인 론 페스테조(Ron Festejo)는 "이 카메라를 통해 기존에 게임을 즐기지 않던 사람들을 역시 게임의 세계로 끌어올 수 있으리라 생각됩니다. 누구라도 5분내지 10분 사이에 작동 방법을 터득 할 수 있다는 점은 이를 충분히 뒷받침하고 있지요."라고 이야기한다.
시작되는 파티(Party)
'아이토이'는 단순함을 기본으로 하고 있다. 즉, 여러 개의 버튼으로 이루어진 기존의 조작 장치와는 달리 모든 움직임이 카메라를 통해 포착되어 입력신호로 바뀐다는 것이다.
이 작은 카메라는 유에스비(USB) 포트를 통해 플레이스테이션2와 연결되고, 당신과 마주보는 방향으로 텔레비전 위에 자리잡게 된다.
카메라는 당신을 주시하며, 움직임이 나타나는 즉시 이를 감지하여 스크린에 나타낸다.
이러한 원리 가운데는 '움직임 포착(motion-tracking)'이라는 기술이 있었다. 이 기술은 3년 전 미국에서 소니사에 의해 개발된 것이다.
그러나 이 기술을 실제 게임에 적용시켜 새로운 형태의 게임을 만든 것은 런던(London)의 개발자들이었다.
비비시(BBC)와의 인터뷰에서 페스테조씨는 "'움직임 포착' 기술을 게임에 어떻게 적용할 것인가에 대해 고민하고 있던 우리는 파티게임으로부터 힌트를 얻었습니다."라고 밝혔다.
개발을 담당했던 팀의 목표는 세계적으로 널리 확산될 수 있는 새로운 방법의 게임을 만들어내는 것이었다고 한다. 이는 점점 복잡해지는 버튼 조작 형태의 게임에 많은 게이머들이 실증을 내고 있다는 사실을 주시한 것이다.
이런 현상을 발견한 런던 스튜디오는 나이와 능력에 개의치 않고 누구라도 즐길 수 있는 무언가 새로운 것을 원하게 되었다.
페스테조씨는 "보다 많은 이들이 체험 할 수 있는 것을 만들고 싶었습니다. 그래서 전 항상 3세에서부터 103세까지 두루 즐길 수 있는 게임을 만들겠노라고 이야기해 왔습니다."라고 말한다.
"꾸준히 게임을 즐겨온 최 고령자는 90세라고 합니다. 저도 그리 먼 훗날의 이야기가 아니지요."라고 덧붙인다.
카메라를 통해 진행되는 게임들은 하나같이 간단하면서도 웃음이 끈이질 않게 디자인되어 있다.
에찌(Edge) 메거진의 부편집장인 데이비스 매카시(David McCarthy)는 "'아이토이'의 게임들은 자신은 당황스럽게 하여 재미를 만들어 내는, 대중들에게 널리 알려진 파티 게임의 공식을 잘 따르고 있습니다. 이러한 게임의 양상은 혼자서가 아닌, 여러 친구들과 함께 게임을 즐기게 하는 원인이지요."라고 설명한다.
인기 있는 장치
'툼레이더(Tomb Raider)'가 영국 게임 차트에서 힘겹게 1위 자리를 고수하고는 있지만, 소니는 '아이토이'의 출시를 성공적으로 평가했다.
데이터모니터(Datamonitor)의 경영 분석가이며, 가정에 '아이토이'를 갖고 있는 아드린 드로드즈(Adrian Drozd)는 "대중의 상상력을 포착한 점이 성공요인입니다."라고 이야기한다.
또한 "'아이토이'는 우리가 사용해 왔던 것들과는 전혀 다르며, 새롭고 빠른 것만이 성공한다는 편견을 깨주었습니다."라고 덧붙였다.
가격 역시 '아이토이'의 성공에 일조하고 있다. 실제 '아이토이'는 영국 소매상에서 일반 게임의 가격 정도로 구매 할 수 있는데, 이는 소니가 카메라의 가격을 효과적으로 보조하고 있다는 것을 의미한다.
드로드즈씨는 "가격이 저렴하다는 것은 충동구매 역시 가능하다는 것을 뜻합니다. 또한 이런 형태의 저렴한 게임 보조장치는 게임 콘솔의 수명을 늘릴 수 있는 좋은 방법이기도 하지요."라고 설명한다.
'아이토이'의 개발자들은 카메라와 같은 게임 보조장치가 앞으로는 게임 콘솔의 표준이 되리라 믿고 있다. 그들은 '아이토이'에 그치지 않고 올해 말 출시될 음악 게임에 역량을 모으고 있으며, 새로 개발되는 장치에 맞는 게임 개발을 위해 많은 개발자들이 많은 관심을 보이고 있다고 밝혔다.
앞으로 콘솔 게임용 카메라는 온라인 게임에도 활용 될 것이며, 지구 반대편에 있는 게이머들과도 마주보며 게임을 즐길 수 있게 할 것이다. 뿐만 아니라 마이크가 달린 카메라를 이용하는 화상회의 역시 콘솔로 가능해질 것이다.
페스테조씨는 "'아이토이'는 아주 유용한 조보장치입니다. 만약 닌텐도(Nintendo)나 마이크로소프트(Microsoft)가 비슷한 장치를 출시했더라면 그리 놀라진 않았겠지요."라고 이야기한다.
'아이토이'는 10월쯤에 미국에서 시판 될 예정이며, 일본에서는 출시 예정이 아직 명확치 않다.
* 출처 : BBC News 2003. 8. 5
* 작성 : 송 인 배/게임산업저널 영국통신원