게임 산업이 성황인 올해도 영국 게임 개발자들은 불안한 미래에 대응하기 위한 노력을 아끼지 않고 있다. 이러한 노력의 일환으로 북 잉글랜드의 게임 개발자들은 힘을 합쳐 '게임 리퍼블릭(Game Republic)'이라는 협회를 설립했다. 이 협회의 의장인 엘리엇 게이(Elliot Gay)는 그들이 이루고자 하는 것을 다음과 같이 설명한다.
"어느 정도의 행운과 함께 요크셔(Yorkshire) 지방에서는 조용한 변화가 일고 있는데요, 이는 영국 게임 산업 전체의 균형을 이끌어 낼 수 있을 것이라 생각됩니다."
이러한 변화는 게임 개발자 그룹이 지금은 게임 산업의 문제점을 공론화 시키고 확실한 교섭 기구의 역할을 할 수 있는 협회를 설립해야 할 때라는 의견이 빛을 발한 것이다.
'게임 리퍼블릭'에는 '팀17(Team17)', '레볼루션(Revolution)', '코드 멍키(The Code Monkeys)'를 비롯한 7개의 게임사가 중추적인 역할을 하고 있다.
리즈(Leeds)에 본부를 두고 있는 이 협회에 10개 이상의 게임 개발사들이 이미 가입한 상태이다. 이 달 말까지 추가로 40개의 회사들이 협회에 가입 할 것으로 보이며, 이는 이 기구를 영국 내에서 가장 힘있는 게임 개발 협회로 만들어 줄 것이다.
이것이 '게임 공화국' 만들어진 이유이며, 지금껏 게임 산업이 영국의 가장 중요한 산업 중 하나일 수 있게 하는 원천인 것이다.
계속되는 변화
또 다른 이유는 한때 재정적으로 튼튼한 게임 개발자인 '소니(Sony)'와 '인포그램(Infogrames)'을 유치하고 투자자들로부터 많은 관심을 끌었던 요크셔지방이 지금은 침체기를 맞이하고 있고, 이를 타개하기 위해서는 또 한번의 도약이 필요하기 때문이라고 한다.
최근 정부가 주목한 보고서에 따르면, 영국의 게임 개발산업은 덩치에 비해 실속이 있는 것으로 평가되었다. 세계 시장의 16%를 차지하고 있지만, 전체 산업에서는 고작 8%를 차지하고 있는 것이다.
하지만 많은 위협 요소들이 현존하는 것도 사실이다. 동유럽의 경쟁력은 점차 강화되고 있고, 인도를 비롯한 아시아 지역에서도 영국 개발자들이 해오던 위험성은 있지만 그 만큼 영향력도 클 수밖에 없는 대규모 게임들을 만들고 있는 것이다.
다국적 게임 생산업체들은 대규모 투자를 위한 끝임 없는 시장조사와 여러 방면에서의 개발을 고려하고 있으며, 차세대 콘솔게임인 '소니'의 '플레이스테이션(PlayStation)3'와 '마이크로소프트(Microsoft)'의 '엑스박스(Xbox)2' 역시 영국 개발자들에게 새로운 위험요소로 작용하고 있다.
이렇게 급변하는 국제 환경에서 보다 확장된 기구의 설립은 시의 적절하다고 평가되며, 정부와 지방의 연계를 통해 투자 유치 역시 한결 간편해 질 것으로 보인다.
이제 대다수 게임 개발자들의 개인적인 행동과 상업적인 행동에 대해 이야기 해보자. 그 동안 개발자들이 행해왔던 상반된 이 두 가지 행동은 게임 산업이 프로젝트를 진행하기에 과연 적절하며 준비가 되었는가에 대한 의구심을 자아냈다. 이는 자연스레 산업에 대한 투자와 관심을 쫓아버리는 원인이 된 것이다.
'게임 리퍼블릭'은 이를 잘 인지하고 있고, 변화가 필요하다는 것 역시 받아들이고 있으며 이를 시행착오 없이 진행해 나갈 것이라고 한다. 또한 '게임 리퍼블릭'은 속 빈 강정이 되지 않겠다고 목소리를 높이고 있다.
위력을 발휘하는 게임
협회에 가입된 업체 상호간에 아웃소싱(outsourcing)을 주는 등 활발한 교류와 공유가 일어나고 있으며 적극적인 배려를 아끼지 않고 있다.
그들은 공동출자를 통해 사업의 활성화를 준비하고 있으며, 의견 교환을 통해 성공적인 사업모델을 만들어 상호 연계된 행동을 하고 있다. 그 외에도 게임의 질을 높이고 개발자들의 발전적인 방향도 함께 모색하고 있다.
이미 양질의 게임도 생산했다. '팀17'사는 세계적인 블록버스터인 '웜(Worms) 3D'를 출시하여 업계의 신화가 되었다.
또한 '코드 멍키'는 '슈렉의 보물찾기(Shrek Treasure Hunt)'와 '심슨의 스케이트보드(The Simpsons Skateboarding)'를 출시하여 높은 판매고를 보이고 있다.
'레볼루션' 역시 '브로큰 소워드(Broken Sword)'라는 새로운 이름을 만들었고, 이를 토대로 일부 지역에서 엄청난 상업적 성공을 거두었다.
이러한 성공 사례들은 이미 예상된 것이며, '게임 리퍼블릭'의 발촉과 지역의 게임 개발자들간의 혁신적인 생산활동이 공조하여 세계 산업계를 주도 할 수 있는 날개를 만든 것이다.
'게임 리퍼블릭'은 지역 영화와 디지털 산업을 관장하는 '스크린 요크셔(Screen Yorkshire)'와의 연계로 앞으로 3년간의 투자지원을 받을 계획이며, 안정된 상황 속에서 업무를 수행할 수 있게 되었다.
특정한 프로젝트나 프로그램에 대한 투자 역시 협회의 손길을 기다리고 있으며, 협회의 집합적인 행동과 강화된 힘은 세계시장에서도 경쟁력을 잃지 않을 것으로 보인다. '게임 리퍼블릭'은 미래를 대비하는 가장 좋은 방법을 찾아내었으며, 이를 실행에 옮겼다.
이상은 엘리엇 게이와의 인터뷰를 토대로 정리된 내용이며, 그는 현재 '코드 멍키'의 경영 책임자이며, '게임 리퍼블릭'의 의장으로 활동중이다.
* 출처 : BBC News 2003. 7. 12
* 작성 : 송 인 배/게임산업저널 영국통신원
2003/07/16