최근까지만 하더라도 영국에서는 아케이드게임을 즐기기 위해서는 집을 나서야 했다. 코트를 입고, 동전 교환의 번거로움을 피하기 위해 돼지 저금통을 들고서 지역에 있는 아케이드게임장으로.
그러나 지금은 상황이 달라졌다. 콘솔 게임 기술의 빠른 성장으로, 대부분의 인기 있는 아케이드게임을 안방에서 즐길 수 있게 된 것이다.
그러나 삼삼오오 친구들과 모여 게임을 즐기던 쏠쏠한 재미까지 고스란히 집으로 가져올 수 있을지는 의문이다.
많은 아케이드게임이 가정용 콘솔게임으로 다시 출시되었지만 그것을 일목요연하게 정리하기란 그리 쉽지 않다.
'디펜더(Defender)'라는 게임은 80년대 엄청난 인기를 누렸다. 게임 제작사인 '미드웨이(Midway)'는 디펜더 게임의 케이스만을 위한 공장을 세울 정도였다.
이렇게 인기를 누리던 고전 게임들이 이제는 3D로 재현되어 출시되고 있지만, 80년대 당시 아케이드게임의 열렬한 지지자들이었던 베테랑 게이머들을 다시 열광시키기는 힘들어 보인다.
"당신도 알다시피 '디펜더' 게임은 몇몇 지구인이 작지만 빠른 우주선을 타고 레이저 광선으로 우주인을 격추하는 게임입니다. '플레이스테이션(PlayStation)2'용으로도 출시된바 있지요."라고 '에지 메거진(Edge Magazine)'의 편집장인 스테 큐란(Ste Curran)은 말한다.
"과거와 비교해보면 전체적으로 비슷하나, 지금은 3D라는 점이 예전 게임이 주었던 본능과 반사작용 의한 재미를 감소시키는 것 같습니다."
다른 게임들은 살펴보자. 1987년 '스트리트 파이터(Street Fighter)'라는 게임이 출시되었다. 1인용 혹은 2인용 대련 게임으로 게이머들로 하여금 수 없이 버튼을 두드리게 했던 이 게임은 전 세계적으로 선풍적인 인기를 누렸다.
첫 번째 시도로 '캡콤(Capcom)'과 'SNK'사는 '플레이스테이션2' 사용자들을 위해 2D로 게임을 재현했다.
"사용자들의 가정에 조이스틱만 갖추어 놓았다면, 이런 대련 게임은 오락실에서 즐기던 느낌을 충분히 가정에서도 즐길 수 있습니다."
"그러한 점에서 콘솔용 게임으로의 전환은 완벽했다고 할 수 있습니다. 물론 로딩 시간이 좀 길긴 하지만 그 점을 제외하고는 예전 아케이드를 그대로 재현했다고 봅니다."
게임 업계의 전망대로 3D 대련 게임 역시 가정용 콘솔 게임으로 출시되어 큰 인기를 누리고 있다.
'세가(Sega)'사의 '버츄얼 파이터(Virtual Fighter)'가 그 대표적인 사례로 대련 게임을 진일보시켰다는 평가를 받고 있다.
"'버츄얼 파이터'는 정말 완벽한 게임이며, 가정용 콘솔 게임으로의 전환 역시 마찬가지입니다."라고 '에쥐 잡지'의 편집장은 말한다.
일부 아케이드 게임은 추가적인 주변기기를 요구하게 되는데, 게임 디자이너에게는 창조의 고통을 게이머에게는 추가 비용을 요구하고 있다.
우리에게는 DDR로 익숙한 '댄스 스테이지(Dancing Stage)' 역시 콘솔 게임에 큰 변혁을 가져왔다.
앞서 얘기했듯 이 게임의 필수 주변기기인 발판은 레벨에 따라 춤을 출 수 있게 도와준다. 물론 브리트니(Britney)의 음악을 들으며 쉽게 스텝을 연습할 수도 있다.
아케이드 게임의 변천사를 살펴보면, 꾸준한 인기를 얻고 있는 게임 중 하나가 일인칭 슈팅게임인 '타임 크라이시스(Time Crisis)'이다
어떻게 하면 이 게임을 가정에서도 제대로 즐길 수 있을까 생각해 보자. 결론은 간단하다.
"가정용 콘솔 게임의 실재성을 높이기 위해서는 간단한 총을 필요로 할 것입니다." 쿠렌씨는 말한다.
"'타임 크라이시스' 게임을 좋아하는 팬이라면, 어느 정도 수준의 게임용 총만 가지고 있다면, 콘솔 버전의 게임 역시 좋아할 수밖에 없습니다. 왜냐하면 완벽히 재현되었으니까요."
여전히 아케이드 게임에 대한 의견은 분분하다. 그러나 콘솔 게임 쇼에 소개된 다양한 아케이드 게임은 충분히 매력적인 모습으로 소비자들을 기다리고 있다. 물론 주머니 이곳 저곳에 짤랑거리는 동전을 요구하지 않은 채 말이다.
* 출처 : BBC News 2003. 7. 6
* 작성 : 송 인 배/게임산업저널 영국통신원