가상 세계의 여걸인 '라라 크로프트(Lara Croft)'는 버스와 텔레비전 광고, 심지어는 상점의 포스터에도 등장하고 있다.
그러나 유럽의 전문가들과 소매상들은 라라 크로프트를 제작하는 영국 '에이도스(Eidos)'가 게임의 열렬한 팬들에게 이번 달 새로운 게임을 출시하겠다는 약속을 지킬 지에 대해서는 의구심을 보이고 있다.
"상점에 라라의 포스터가 있지만 언제 출시될 지는 모릅니다. 참으로 기이한 현상이죠." 영국 최대의 게임 소매업체인 '게임그룹(Game Group Plc)'의 대변인 리사 알테미스(Lisa Artemis)는 말한다.
영국 최대의 게임 생산업체인 '에이도스'는 지난 11월에서 2월로, 2월에서부터 지금까지 '라라 크로프트 툼 레이더: 어둠의 천사(Lara Croft Tomb Raider: The Angel of Darkness)' 출시를 지연시킴으로서 비디오게임 매니아들로부터 거센 빈축을 사고있다.
'에이도스'의 가장 큰 시장인 유럽에서는 6월에도 출시가 이루어지지 않을 것이라는 우려가 나오고 있고, 이는 올해 회사 경영에 치명타를 줄 것으로 예상된다.
'에이도스'의 대변인은 "유럽에서도 수일 내에 출시가 이루어 질 것입니다"라고 지난 월요일 발표했지만 이번 달 언제가 될지 확답을 할 수는 없다고 한다.
'에이도스'의 재정 담당인 스튜어트 크릭쉥크(Stuart Cruickshank)는 새로운 '툼 레이더' 게임은 원래 유럽에서 6월 20일에 출시될 예정이었으나, 프로그램의 버그를 수정하기 위해 출시가 지연되고 있다고 지난 주 로이터와의 인터뷰에서 밝혔다.
미국에서는 가능, 유럽에서는?
유럽에서는 논란이 분분한 이 게임이 지난주 미국에서는 '소니(Sony)'의 '플레이스테이션(PlayStation)2'와 PC용으로 출시되었다. '에이도스'는 150만에서 250만개의 게임이 시장에 출시된 것으로 추산하고 있다.
유럽시장에서의 출시 실패는 잠재적으로 '에이도스'의 올해 재정목표 달성 실패를 가져다 줄 것이라고 유럽의 비디오게임 전문가들은 조언한다. "출시 실패는 그들에게 완벽하고도 비극적인 재앙을 가져다 줄 것입니다."
그러나 전문가들은 이번 주 내에 게임을 출시한다면, 최근 경제적 악화를 만회할 수 있으리라고 말하고 있다. "이번 경우 조금의 위험부담은 있지만, 그리 보기 드문 현상은 아닙니다."
최근의 '툼 레이더' 게임의 출시 지연은 적절한 시기를 놓치는 결과를 가져왔다. '에이도스'사는 영국 내에서만 2백만 파운드의 부채를 안고 있으며, 유럽 대륙에서도 6백만 유로의 부채를 안고 있다. 이는 모두 게임 출시를 촉진시키기 위해 쓰인 것이다.
'에이도스'사는 다음 달 '안젤리나 졸리(Angelina Jolie)'를 스타덤에 올려놓은 '파라마운트(Paramount)' 영화사의 '라라 크로프트 툼레이더: 인생의 요람'이 출시되면 상황이 진전되리라 기대하고 있다.
* 출처 : Reuters 2003. 6. 23
* 작성 : 송 인 배/게임산업저널 영국통신원