ZDnet에 의하면, 게임 산업의 가장 큰 행사인 E3 엑스포를 앞두고, 전문가들은 닌텐도, 소니, 마이크로소프트가 가격을 인하할 것인지를 주의깊게 살펴보고 있다고 한다.
세계최대의 게임 전시회인 E3 엑스포는 일반적으로 항상 가격인하를 몰고 왔었다. 그런 의미에서 게임매니아들은 E3에 기대하는 바가 크다. 지난해 소니의 경우 엑스포 직전에 가격인하를 단행해왔다. 하지만 오는 17일부터 로스엔젤레스에서 개최될 이번 엑스포에 대한 전망은 전문가들 사이에서도 의견이 분분한 편이다.
젤로스 그룹(Zelos Group)의 연구원인 빌리 피죤(Billy Pidgeon)은 게임기의 현재 가격이 어느 정도 설득력이 있다고 말한다. 게임제조사들은 게임가격의 최대하한선을 건드리는 대신에 몇몇게임 혹은 번들용 게임콘솔들을 끼워넣는 방식으로 자사 게임기판매에 활기를 불어넣을 수 있는 세일방식을 강구할 가능성이 높다고 전망하고 있다.
게임 관련 각종 하드웨어 역시 비슷한 행보를 보여주고 있다. 소니는 이미 새로운 플레이스테이션 2의 윤곽을 발표하였으며, 마이크로소프트 역시 엑스박스의 더욱 얇고, 가벼워지고, 작아진 업그레이드 버전을 소개했다.
IDC연구원인 쉘리 오하바(Schelley Olhava)는 엑스포를 전후해 가격 인하가 될 가능성은 50대 50이라고 한다. "가격 인하를 하던 그렇지 않던 간에 두 가지 모두 정당성이 있을 것입니다." 또한 번들용 제품이 판매 촉진에 아주 효과적이다라는 것이 최근 증명되었다고 말하고 있다. "시즌에 맞춰 내놓는 번들용 제품이 이제는 하나의 새로운 풍조가 되어버렸고, 게임 관련 업체들은 앞으로도 이러한 방향으로 나갈 것입니다."
DFC연구소의 설립자인 데이비드 콜(David Cole)에 의하면, 가격 인하는 올해 후반기에 이루어 질 것이라는 예측을 보여주엇다. 대부분의 게임사들은 엄청난 판매량의 증가를 보여주는 휴가시즌의 쇼핑시장을 잡기 위해서이다.
"저는 올해 가격인하가 단행되리라 봅니다. 그러나 가격인하가 지금 시행된다면 황금시즌인 9월 판매에 막대한 손해를 미치게 됩니다."
엑스박스 라이브에 대한 찬사
가격은 별도로 하고서라도 E3엑스포에서 집중 조명을 받을 것은 마이크로소프트가 지난해 엑스포에서 발표한 엑스박스 라이브가 될 전망이다.
오하바는 '마이크로소프트는 엑스박스 라이브의 좋은 기능을 소개할 장을 필요로 한다'고 말한다. "그들은 온라인 콘솔 게임이야말로 차세대 게임이고 이는 이미 시판되고 있다고 알리고 싶을 겁니다."
엑스박스의 부진한 판매실적 속에서 마이크로소프트는 강력한 돌파구를 마련하고자 한다. 또한 지난 한 해 3억7천5백만 달러를 벌어들인 마이크로소프트 스튜디오인 레어(Rare)에 의해 개발된 수많은 게임 역시 판매 촉진에 영향을 미치리라고 오하바는 전망한다.
게임큐브의 저조한 판매 실적에 고무된 닌텐도 역시 그들의 전문분야인 휴대용 게임을 강화하리라 예상된다. 몇몇 새로운 게임과 하드웨어는 휴대용 게임분야의 선두를 달리고 있는 게임보이 어드밴스와 게임 큐브를 연결시킬 것이라고 피죤은 전망한다.
PC게임을 살펴보면 큰 스케일의 온라임 게임이 주를 이룰 것이라는 전망이다. 소니와 루카스아트(LucasArts)는 영화를 소재로 한 '스타워즈 겔럭시(Star Wars Galaxies)'를 발표했고, 이는 일반 아마추어에서부터 게임 매니아 층까지를 타켓으로 잡고 있다고 한다.
모바일 게임 역시 많은 주목을 받을 것이다. 노키아는 무선 게임장치인 '엔게이지(N-Gage)'의 세부사항을 드러냈고, 세가(Sega)와 같은 게임사들은 모바일 게임을 위한 새로운 게임 제작에 들어갔다.
오바하에 따르면, "모바일 게임분야는 흥미로운 점들이 많을 것입니다. 당신이 어떻게 비즈니스 모델을 잡느냐에 따라 성패가 좌우될 것입니다."
* 출처 : www.zdnet.co.uk 2003. 5. 9
* 작성 : 송 인 배/게임산업저널 영국통신원