라이온헤드 스튜디오의 경영 책임자인 피터 몰리넥스씨는 독립 영세 게임 개발자들이 커다란 진입 장벽에 막혀있다고 지적한다. BBC 뉴스 온라인에서 그는 ‘한때 영국은 세계의 리더 역할을 했었어요. 이 지구상에는 영국의 집약적인 개발을 따라올 자가 없었습니다.’라고 말한다.
그의 말에 따르면 영국 정부가 자국 영화의 쇠퇴를 막기 위해 실시하고 있는 지원 정책처럼 국가의 게임산업에도 경제적인 도움을 주는 것이 절실하다고 한다.
많은 자본을 필요로 하는 산업
지난해 20억 파운드 이상의 게임 타이틀과 콘솔이 발매되면서 영국에서는 그야말로 게임의 붐이 일었다.
그러나 같은 기간 동안 중소 게임 회사들은 파산하거나 법정 관리 상태로 들어갔다.
가장 큰 원인은 게임 제작비용의 급증이다. 10년 전만 하더라도 평균 제작비용은 20만 파운드였다. 하지만 지금은 평균 100만 파운드를 상회한다.
“지금은 좋은 게임을 만들려면 믿기 힘들 만큼의 거액이 필요합니다. 양질의 게임이라든지 세계적인 게임을 만들기 위해선 수백만 파운드가 필요하다는 이야기지요.”
“중소 개발자들은 정말이지 고전을 면치 못하고 있지요.”
독립업체들의 몸부림
난국을 타개하려면, 게임산업 역시 헐리우드의 전철을 밟아야 한다.
게임 산업은 앞으로 합병의 몸살에 시달릴 것이다. 이로부터 새로운 생존 방법을 강구해야 하며 이미 준 비평가가 되어버린 냉철한 소비자들에 인정받을 수 있도록 개발자들끼리도 협력해야 한다.
이를테면 하나의 사업에 회사의 총력을 기울이지 말고, 최고의 제품 개발을 위해 몇 가지의 프로젝트를 동시에 추진하면서 제품이 실패할 경우 대비책을 마련해야 한다.
하나의 제품이 성공하면 실패에 따른 손실을 메워 줄 수 있다.
“중소 독립 개발자들은 모두가 새롭고 신선하며 각기 독특한 생각을 지니고 있다. 따라서 쓰러져 가는 그들은 충분히 보호될 만한 가치가 있다.”
그렇지 않으면 우리는 창의력 부재에 직면할 것이고, 결국에는 틀에 박히지 않는 새로운 생각을 찾아야 한다는 강박관념에 시달릴 것이라는 것이 몰리넥스씨의 주장이다.
또한 그는 '정부의 작은 도움은 게임 산업의 성장과 동시에 국가 재원에 주요한 부분을 차지할 것이다'라 생각한다.
인내와 뚝심
영화협회는 2000년에 설치되어 연간 200만 파운드의 예산을 집행하고 있다. 게임 산업에 대한 이러한 지원은 영화협회로부터 지원 받고 있는 영국 영화들과 비슷한 방식이 될 것이다.
몰리넥스씨는 지금이 게임 산업에 대한 경제적 보조를 할 수 있는 절호의 기회라고 확신한다.
주장하는 내용들에 대한 확신을 얼마나 가지고 있냐고 묻자, 그는 약간 망설이는 듯 하다가 '바꿔 말하자면, 제가 숨을 쉬고 있는 이유이지요'라 대답했다.
그의 해결책은 게임 개발 회사들의 네트워크를 형성케 했다.
이 모든 것들은 라이온헤드사의 자원과 기술뿐만 아니라 게임의 권위자로서의 명성으로부터 온 것이다.
많은 어려움에도 불구하고 몰리넥스씨는 게임산업은 난관을 헤쳐나갈 것이라고 굳게 믿는다.
“우리는 이미 전부터 이 자리에 있었습니다. 90년대 초부터 독립 개발자들의 부재 속에 있었던 것이지요. 이러한 상황은 또다시 되풀이되어 게임 회사들이 사라져 가고 있지만, 작아진 회사들이 다시 회생하여 뭔가 다른 것을 보여 줄 것이라고 확신합니다.”
* 출처: BBC NEWS 2003. 3. 11
* 작성: 송 인 배/게임산업저널 영국통신원