올해 4 월 달부터 유럽연합국에서 판매되는 모든 비디오게임은 그 게임에 적합한 게이머의 연령 군을 표시하게된다. 이 소식은 유럽에서 활동중인 CD 산업단체들의 ( 프랑스의 경우 le Sell ) 모임 IFSE ( 유럽 소프트웨어 & 멀티메디아 산업연맹 ) 의 대변인Patrice Chazerand 가 발표했으며 지난 12 월 29 일 Guardian 그룹의 주간지 The Observer에서도 확인되었다. 강제적으로 시행되진 않을 것이라 발표된 이 연령구분시스템은 다섯 범위 : 3 살, 7 살, 12 살, 16 살, 18 살( 성인용 ) 로 나뉘게 된다. 이 연령구분은 게임의 난이도와는 아무관계가 없으며 게임의 시나리오 내용이 어떠한가에 의거해 결정된다. 또한 폭력, 섹스, 공포, 욕설, 차별 ( 인종차별, 성차별 ) 등이 있는 게임은 경고표시가 붙게된다. 각 게임은 최대 2 개의 경고표시를 달수 있으며 이는 구입자녀들의 부모들에게 게임의 내용을 알리는 역할을 하게된다. 사실 오락분야에서 연령별 구분 티켓이 붙는 것은 컴퓨터와 비디오게임산업이 처음이다. 영국 비디오게임 출시자들의 이익옹호단체 l'ELSPA (European Leisure Software Publishers Association) 의 회장직을 맡고있는 Roger Bennett 는 유럽연합국 모두의 만장일치로 타결된 이 조치는 유럽위원회의 두 가지 목적을 충족하고 있다고 설명한다. 우선 이 연령구분은 게임회사가 국내, 외에서 더 자유롭게 게임을 팔 수 있도록 도와주며 소비자들이 다른 나라에서도 게임을 살 수 있도록 기준점을 제시해 준다는 것이다. 대부분의 유럽연합국들은 올해부터 이 연령구별 조치를 따르게 되지만 핀란드와 포르투갈은 좀더 시간이 필요하다고 연기를 요청 당분간은 이 정책에서 제외된다. 독일의 경우엔 현재 사용되고 있는 연령별 표시제도를 강제적인 형식으로 유지할 예정이다.
그러나 긍정적으로 받아들여지고 있는 이 조치에 반해 이미 여러 번 기사화 된 바 있는 비디오게임에 대한 그리스 정부의 지나친 검열은 상식수준을 넘어서고 있다. 지난 크리스마스 경 그리스 북쪽에 위치한 도시 Solonique 의 경우 9 명의 사이버카페 주인과 점원들이 경찰에 의해 검거되었다. 2002 년 7 월 도입된 후, 그 엄격함으로 인해 매우 큰 논란을 불러일으켰던 비디오게임 검사가 실시된 결과였다. 지난 9 월 비디오게임으로 인해 경제적 이득 ( 암거래, 도박 ) 을 얻는 이만 처벌하겠다는 경제부장관의 발표에 의해 약간 완화, 수정되긴 했지만 이번 검거는 검사기준의 모호함을 그대로 보여주고 있다. 그 아홉 명의 사이버카페주인들이 게임사용을 손님들에게 허용함으로서 정당한 이득을 챙긴 것은 당연한 사실이지만 그렇다고 온라인게임을 하라고 부축이거나 계획한 혐의는 전혀 없다. AFP 통신에 의하면 그들의 죄목은 그들의 가게에서 컴퓨터를 사용하는 것을 용인했다는 것이 전부이다. 연말축제기간동안 그리스정부는 경찰의 검사를 강화하여 Salonique 지방에서만 200 개의 컴퓨터를 압수하였다. 그리스는 이 비디오게임 수색정책에 있어 유럽공동체의 어떤 심의도 거치지 않았는데 이는 유럽공동 법조사항 23 과 28 : 자유 재산권이동에 대한 개항, 설립의 자유에 관한 43 개항 등을 위배하는 것이다. 브뤼셀에 위치한 비디오게임 유럽공동체와 오락 CD 유럽연맹은 ( FELL, ISFE ) 이런 그리스정부의 법적 행위는 불법이며 타당치 않다고 의견을 전달했다. 그리스는 역사적으로 올림픽과 민주정치가 시작한 곳으로 유명하다. 투기를 막기 위해 시작한 이 검열 정책은 유럽인들에게 그리스에 대한 나쁜 인상을 심을 수 있다는 우려를 초래하고 있으며 현재 많은 그리스 정치가와 게임산업인 들에게 혼란을 안겨주고 있다. 2003 년 1 월부터 유럽연합국의 총재직을 맡게될 그리스는 인터넷 작가의 저작권에 대한 새 강령 역시 발표했는데 이에 따르면 정부는 영화, 음악, CD 의 복사를 제지하게된다. 이는 사적복사의 원리자체를 부인하는 조치로서 이 방법을 도입한 국가는 아직 유럽에서 그리스와 덴마크뿐이다.
중국의 경우 역시 검열이 나아질 기미는 보이지 않고 있다. 중국홍보실에 의해 지난 12 월 27 일 발표된 내용을 보면 사이버카페 "청소" 조치는 계속 정부의 지원을 받을 예정이다. 2002 년 7 월 북경 사이버카페에서 큰 화재가 발생한 이후 중국정부는 위생검사란 명목아래 검열을 강화하고 있다. 그 결과 검열관들이 방문한 사이버카페만 해도 45000 에 이며 2003 년 문을 닫기로 명령 내려진 카페는 3300, 임시휴업명령을 받은 카페는 12000에 이른다. 중국에 인터넷 사용이 가능한 사이버카페가 얼마나 되는지는 측정키 어렵지만 공식적 허가를 받지 않은 곳까지 합치면 약 150000 에서 200000 개가 될 것이라 추정된다. 2002 년 화재사건를 기회로 삼아 중국정부는 손님들의 신분을 즉시 증명할 수 없는 사이버카페에 경고조치를 내리고 있다. 따라 정부의 승인을 받기 위해 각 카페엔 사용검열을 위한 CD 가 설치되었다. 소문에 의하면 2003 년부터 또 다른 검열기준이 적용될 예정이라고 한다.
* 출처 : Nouvel observateur 2003년 1 월 2 일
* 작성 : 나탈리 최(게임산업저널 프랑스 통신원)