네덜란드의 마그네틱사이클 개발업체인 <탁스(Tacx)>사는 지금껏 전문적으로 생산해오던 자전거바퀴 프레임에 새로이 컴퓨터게임을 접목시켜 화제를 모으고 있다. 이 게임은 그동안 온 종 일 게임에만 집중하느라 달리 운동에 시간을 할애할 수 없었던 게임매니아들의 운동부족 문제를 해결해줄 것으로 보인다.
이 게임에는 오르막길과 내리막길이 동시에 포함되어 있어 게이머가 산길을 오르거나 울퉁불퉁한 길을 달려갈 때는 더욱 힘차게 달려야하고, 반면 내리막길을 달릴 때에는 쉬엄쉬엄 달릴 수 있다. 또한 타원형의 자전거 길과 6퍼센트의 경사길이 모두 갖춰진 지역도 있고, 와전류 브레이크의 자력으로 난이도를 조절할 수도 있다.
'아이매직(i-magic)'이라 불리는 이 게임의 가격은 대략 700 유로이며, 이는 자전거와 컴퓨터를 제외한 가격이다. 물론 경주할 상대도 마련되어있다. 제작회사는 인터넷사이트(www.tacx.nl)에서 서비스를 제공하고 있다. 즉 게이머의 성적들이 인터넷에 기록되어 있어, 성적이 낮은 경쟁자의 투어를 쉽게 따라 잡을 수 있도록 하는 것이다. 이 인터넷사이트에는 게이머들이 특정한 코스를 질주하는데 걸린 시간들을 소개하여 자신의 성적과 비교할 수 있도록 하고 있는데, 무료로 이런 서비스를 이용할 수 있다.
'아이매직'의 단점은 구간이 너무 짧다는 것이다. 예를 들어 가장 유명한 코스인 프랑스투어의 경우, 몽방뚜(Mont Ventoux)나 알프 뒤에(Alpe d'Huez)까지의 경사진 길이 포함되어 있지 않아 애석하다. 인터넷을 이용할 경우 미국업자가 제공하는 그 이상의 코스를 달릴 수 있긴 하지만, 한 구간마다 최소 10달러에서 30달러의 추가 비용을 지불해야만 한다. 그럴 경우에는 예를 들어 1996년 아틀란타 올림픽의 코스까지 자전거페달을 힘껏 밟을 수 있다. 자전거코스가 계속되는 거리의 시뮬레이션은 매우 훌륭하다. 경사와 템포 역시 현실적으로 반영되어 있고, 경쟁자들의 실력을 보면 먼저 집에서 트래이닝을 한 후에 게임에 뛰어들고 싶다는 강한 욕구가 생기기 마련이다. 게이머의 체중과 나이, 키를 입력시키는 경우 이 프로그램은 트레이닝을 위한 이상적인 맥박수를 산정 해 준다. 특히 체중을 감량하고자 하는 사람들에게 이러한 수치가 유용할 것이다.
한편 함부르크에 있는 <데아록>사의 회장 보도 칠리히(Bodo Zilig(37))씨는 자신의 경험을 이렇게 소개하고 있다. "내 아내는 내가 플레이스테이션에서 소비하는 시간을 줄이고 집에서 운동하는데 더 많은 시간을 할애해야 한다고 생각했습니다. 내가 게임을 너무 좋아하기 때문에 그녀는 게임과 운동을 하나로 연결시키는 방안을 제안했지요". 2미터 장신의 칠리히씨는 그래서 '사이버라이더(Cyberrider)'라는 홈 운동기구를 고안했는데, 이 운동기구는 게임콘솔이나 PC에 연결시킬 수 있고, 모든 종류의 경주게임은 매번 밟을 때마다 트레이닝페달이 움직이도록 프로그래밍되어 있다. 칠리히씨는 홈 운동머신에 컴퓨터게임을 접목시키는 방법에 대한 특허를 획득했고, 스포츠용품 생산업체인 <리복>사는 이러한 아이디어를 높이 평가하여, 현재 '리복 사이버라이더'라는 게임을 개발하여 2003년 초에 399유로의 가격으로 시장에 출시할 예정이다.
집에 이미 운동머신을 가지고 있긴 하지만 단순히 침대앞에 먼지가 쌓인 채로 방치하고 있는 사람의 경우, 2003년초에 '리복 사이버라이더 트랙(Reebok Cyberrider Track)'이라는 부속장치를 60 유로에 구입한다면, 모든 운동기구에 게임콘솔을 연결하여 게임과 운동을 동시에 즐길 수 있으리라 본다.
<출처 : Computer Spiele 2003년 1월호>
<작성 : 주승희 / 게임산업저널 독일통신원>