현재 독일에서 생산된 게임의 판매량은 국제경쟁시장에서 거의 독점하다시피 하고 있는 미국과 비교해볼 때 한참 뒤쳐져 있는 것으로 평가받고 있다. 지난 10년간의 고군분투 끝에 비로소 컴퓨터게임이 독일 전체 오락매체 중 하나로 자리매김하였고, 셀 수 없이 많은 수의 컴퓨터게임들 중에 독일에서 생산된 게임은 이제 겨우 10%에 이른다. 독일게임산업이 이미 우세한 지위를 차지한 경쟁상대국들 중 특히 미국과 큰 차이를 보이고 있는데, 아마도 독일이 갖고 있는 특수한 문제들 때문인 것으로 판단된다.
지속되고 있는 경기불황으로 인한 소비침체 외에도 게임계발회사들은 불법복제나 비디오콘솔과의 경쟁으로 인해 큰 부담을 안고 있다. 그리고 게임분야에 있어 어쨌든 아직은 초보단계에 머물러 있기 때문에, 게임계발에 종사하고 있는 사람의 수도 대략 1000여명에 불과하다고 (VUD)의 회장 로날드 쉐퍼씨는 말한다.
독일오락소프트웨어경영자회의의 통계에 따르면 컴퓨터게임 관련 회사들은 불법복제로 인해 매년 2억 내지 3억 유로의 손해를 보고 있다. 또한 컴퓨터및비디오게임 전문잡지(MCV)의 편집장 크리스토프 홀로바티씨는 “우리나라의 컴퓨터게임잡지들은 독자들에게 저작권보호법에 걸리지 않으면서 게임을 복제할 수 있는 방법을 상세히 소개해줌으로 관련 회사들을 더욱 곤경에 빠뜨리고 있습니다.” 라고 호소하기도 한다.
컴퓨터게임매출액은 1999년 이후의 기록(7억 3천 백만 유로)을 참고 할 때 현재 하향세에 있다. 지난 2001년의 경우 6억 9천 3백만 유로를 판매하는데 그쳤다. 올 상반기의 경우 다시금 수요가 15% 하락했고, 업친데 덮친 격으로 올초 에어푸르트(Erfurt) 지역에서의 총기난사사건으로 게임이미지가 크게 손상되었는데, 그 중에서도 카운터스트라이크가 집중적으로 비난을 받고 있다. 이에 대해 “컴퓨터게임은 일반 대중들에게 폭력을 미화시키는 아주 부정적인 것으로 인식되고 있죠”라는 불평도 있다. 쉐퍼씨는 현재 시판되고 있는 게임 중에서 불과 3%만이 아이들이나 청소년들에게 유해하기 때문에 이러한 비난이 부당하다고 말한다.
업계는 이제 크리스마스를 대목으로 고대하고 있다. 남헤센주 호이젠슈탐지방의 <선플라워스튜디오>사는 얼마 전 세계적으로 인기를 끌었던 'Anno 1602'의 후속판인 ‘Anno 1503'을 시장에 내놓았다. 이 분야에 전문 저널리스트로 활동하고 있는 홀로바티씨는 이 게임이 전세계적으로 약 4백만개가 팔릴 것으로 예상하고 있는데, 선플라워사의 사장 아디 보이코(Adi Boiko)씨는 1998년 이래로 ’Anno 1602'가 2백 50만개 정도 판매되었고, 그 중 백 70만개는 독일에서 판매되었다고 덧붙여 설명한다.
“만약 ‘Anno 1503'이 히트치게 된다면 분명 독일 전체 게임시장의 경기가 매우 호전될 것입니다”라며 쉐퍼씨는 자신의 희망을 내보이기도 한다. 물론 경쟁사들도 새로운 게임들을 지속적으로 시장에 내놓을 것이다. 귀터스 지역의 소프트웨어계발회사인 <아스카론(Ascaron)>사는 스포츠게임으로 ’안슈토스(Anstoss:방어) 4'를 11월 말에 시판할 예정이다. <아스카론>사는 <선플라워스튜디오>사와 칼스루에(Karlsruhe) 지방의 사와 더불어 독일게임산업의 선두주자이다. 사는 ‘Anno 1503'의 경쟁상품으로 크리스마스를 전후하여 ’American Conquest'를 시장에 내놓을 계획이다.
“게임을 계발하는 것은 정말 매우 큰 모험입니다”라고 쉐퍼씨는 말한다. 보통 한 게임을 계발하기 위해서는 3년 정도 걸리고, 2백만 내지 3백만 유로의 비용이 들기 때문이다. 미국이나 다른 유럽국가와는 달리 독일에서 투자자를 찾는 일은 더욱 어렵다고 <아스카론>사의 마케팅팀장 베른트 알름슈테트(Bernd Almstedt)씨는 호소한다.
〈출처 : ‘디 벨트(DIE WELT)’ 신문 2002년 11월 5일자〉
〈작성 : 주승희 / 게임산업저널 독일통신원〉